云琼华望了望出列的武官，又和环瑶对上了视线。环瑶紧皱着眉头，轻轻摇头。
“臣禁军千户沈确，昔年曾随武安侯征讨燕国。”
“世子满月时，臣曾入侯府祝贺，抱过小世子。”
“世子耳后有一红痣，乃是胎中所带，若时大人亦有此痣，必然是武安侯世子。”
云琼华呼吸一滞，前世记忆如潮水般涌来。
耳鬓厮磨三年，她自知时怀瑾耳后确有此痣。
只是如今情形，她若认了时怀瑾是武安侯世子，置他于死地，便是背信弃义，又与自己前世痛恨的他有何不同？
她抿了抿唇，望向沈确开口。
“即使时大人真的有这颗痣，你一人所言，别无旁证，也不能当做铁证。”
沈确皱眉，猛地跪在地上，朗声开口。
“娘娘若不信，可去寻当年在侯府与公主府当过差的仆人，他们所言可与臣的话相互印证。”
他刚说完，便有官员出列，禀奏自己府中收留了昔年侯府的旧人，可交予大理寺与刑部审问，搜集证据。
云琼华的目光自赵嘉身上，转到沈确身上，再看向陆续出列说收留了公主府与侯府下人的官员，忽然冷笑一声，闭上了眼睛。
“好啊。”
“那就查吧。”
“母后！”
耳边似乎传来了慕容昱的惊呼声，云琼华脑海中却回响起云仲昌对他说的话。
“你以为你赢定了吗？”
“鹿死谁手，还早着呢！”
她缓缓睁开眼睛，额角已渗出细汗，环视朝堂一周，她最后将目光落在了柳璟身上。
“柳璟，本宫与皇上便命你为钦差，彻查惠阳公主当年……”
“娘娘。”
一直默不作声的时怀瑾忽然开口，缓步走出队列，深深望了薄纱后的人影一眼。
“臣……裴韫玉，认罪。”
云琼华瞬间心跳停滞，她愣愣地望着跪地的时怀瑾，双唇微张，大脑一片空白。
昨日相见匆忙，她并未对时怀瑾过多留意。
如今仔细看他，比之万寿节前，他整个人瘦了一大圈，身躯掩在宽大的红袍之下，更显得羸弱。
莹白的玉砖之上，他红衣如血，脊背笔直，唇边笑意淡然。
沈确听他承认了身份，立刻面露喜色，扬声怒喝道。
“大胆逆贼，怎敢自称臣子？”
“皇上太后面前，还不跪下！”
“大胆！”慕容昱怒喝出声，抬手指向沈确，手指因愤怒而不受控地颤抖。
“朕与母后尚未定论，你怎敢替朕发号施令？立刻拉下去，廷杖二十。”
骆怀慎眼神阴鸷，对暗处挥了挥手，立刻有侍卫入殿，将沈确拉了出去。
不多时，殿外便传来了沈确的痛呼声，殿中欲开口落井下石的官员纷纷低垂下头，收敛了目光。
时怀瑾只静静站在原地，眼神一瞬未离开云琼华的身影。
云琼华的心脏慌乱，她不止一次对时怀瑾动过杀念，可如今已是不得不杀的境地，她却犹如溺水，几乎要喘不上气来。
慕容昱处置完沈确，稚嫩的脸庞上露出茫然。他望向云琼华，求救般开口，声音已带上哭腔。
“母后……”
云琼华听见慕容昱的声音，敛了敛心神，她咬了咬牙，强迫自己冷静。
“惠阳公主案发时，世子不过五岁，稚子无辜。”
“时大人在朝数年，虽有结党媚上之行，却做出卓着政绩，对大楚有不世之功。”
“且万寿节时，时大人舍命救下本宫，可见其忠君不二。”
“多番权衡……”
“娘娘！”殿中的赵嘉惊呼出声，“娘娘三思。”
“时怀瑾汲汲营营攀援高位，正是为了替公主与武安侯报仇。”
“他居心叵测，不杀便会成为楚国大患。”
“臣请娘娘与皇上三思！”
他说完，猛地跪下，与他一心的官员也纷纷跪下，随他一起叩头。
空荡的含元殿，叩首声不绝于耳，听在耳中，犹如阎罗催命的梆子声，让人胆寒。
“诸位大人是在胁迫太后吗？”
柳璟清润的声音响起，他俯下身，一把将赵嘉拽起。
“不论其他，单论时大人万寿节的救驾之举，便是滔天功劳。”
“诸位大人是要逼着太后诛杀自己的救命恩人吗？”
赵嘉挣扎几次，想挣脱柳璟的桎梏，却都未能如愿。他皱了皱眉，沉着声音开口。
“柳大人，你敢于弹劾时怀瑾的恶行，老朽本以为你与那些只知钻营的官员不同。”
“如今看来，你弹劾时怀瑾，不过为了虚名而已！”
“谋逆大罪，事涉楚国根本，皇上与太后也该听听群臣与百姓的意见。”
柳璟神情一滞，身形摇晃一瞬，钳制赵嘉的手却依旧握紧。
云琼华闻言，猛地站起身，自薄纱后走出，望向赵嘉。
“赵大人，你不为虚名，舍命劝谏，本宫便成全你。”
“来人呐，赵嘉忤逆犯上，立刻拉出含元殿处死。”
她话音刚落，门口立刻走进两名侍卫，站到了赵嘉身后。
赵嘉面色瞬间惨白，他浑身轻颤，口中依旧振振有词。
“老臣身死不要紧，万望娘娘与皇上以江山为重，以私念为轻，杀了逆贼时怀瑾。”
“你既如此有气节，本宫便成全你的忠名。”
“忤逆乃是十恶，你先上路，你的家人会马上去陪你。”
赵嘉瞬间像被掐住了脖子，面上的义愤填膺消散殆尽，化作无边的惊恐。
“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”
“臣罪在臣一身，与臣的家人无关……”
“是啊。”云琼华轻叹口气。
“你也知道罪在一身，与家人无关。”
“可是刚刚，你们逼着本宫去杀时怀瑾。”
云琼华说完，原本正叩首的官员都缓缓停下，垂首不言。
“本宫礼佛，不愿为近二十年前的旧事再造杀孽。”
“时怀瑾为罪臣之子，为官时虽有政绩，却多结党行径。”
“几相权衡，便夺去一切官职，杖二十，流三千里。”
云琼华顿了顿，眼神流转，今日第一次对上时怀瑾的视线。
“……无旨，此生不得入京。”
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