奥克塔维亚将皮包打开，取出几份用棉布包裹，一一解开以后，是几种颜色发白的粉末。
维罗妮卡仔细地查看这几堆粉末，虽然都有不少杂质，但是明显看出来比起之前实验过的那些植物草木灰更纯净。
“小姐，这种草木灰里碳酸钠的纯度太高了，提纯起来也容易很多，只要用您教给我们的重结晶法就可以得到纯度超级高的碳酸钠。”
维罗妮卡点点头，直接问道：“奥克塔维亚，你们做了提纯吗？给我看看成品！”
奥克塔维亚俏皮地吐吐舌头，“还没有呢，小姐，我们对重结晶法还不太熟练，希望您能带我们再做一次！”
维罗妮卡无奈的看着奥克塔维亚，这种重结晶法很简单，奥克塔维亚他们都做过很多次了，怎么现在就不会了。
维罗妮卡很容易就明白，这是奥克塔维亚在向她拍马屁，让她来完成这个烧碱制备最重要的环节。
“奥克塔维亚，仅此一次，我并不需要这些名誉，实验日志上记得把你们的名字一起写上。”
“好的好的，小姐，这是我们大家一致同意的，毕竟从一开始筛选都是您手把手教我们的，如果不是您太忙的话，最早发现盐肤木的肯定是您。
快开始吧，我们来帮您打下手！”
说着奥克塔维亚就为维罗妮卡套上了白色亚麻布制作的大褂，其他三人也将材料和设备拿了过来。
维罗妮卡开始进行起操作，奥克塔维亚为她打下手。
第一步维罗妮卡将粗碳酸钠溶于热水，由奥克塔维亚搅拌至饱和。
第二步她们趁热用滤布过滤，去除泥沙和木炭等不溶物。
第三步使用加热滤液至蒸发浓缩，由于材料中还含有不少氯化钠，维罗妮卡还利用二者溶解度不同的办法，提前过滤去除氯化钠，最终冷却后析出较纯的碳酸钠晶体。
最后一步将晶体加热至 200度以上 脱水，得到了无水碳酸钠。
维罗妮卡看着玻璃容器里的纯净白色粉末，按照维克多的描述，这应该就是高纯度的碳酸钠了。
这时候已经过了好几个小时，天色都变暗了，维罗妮卡决定先休息一会，吃完晚饭再继续。
好在造纸厂有足够的食物，维罗妮卡的侍女为大家准备了一顿简单的晚餐，所有人包括另一组研究长杆芦苇的研究院都直接在工厂里吃了一顿。
在吃饭的时候，另一组的负责人同样是维罗妮卡学生的莱桑德向维罗妮卡汇报他们近期的成果。
“小姐，目前芦苇的研究很顺利，没有意外的话，明年开春以后，我们就可以试种植，这种长杆芦苇对种植地并不挑剔，而且耐盐碱。
我们打算利用大鱼河入海口的滩涂进行种植，那一片滩涂从大鱼河往北足足有几千平方公里，应该能达到子爵的要求。”
维罗妮卡点点头：“莱桑德，你的天赋很好，又喜欢研究植物，其实你应该去种植研究所，等到这次项目完成以后，我会向研究所推荐你的。”
“老师，请不要赶我走，我还想留在您的身边继续学习！”
“莱桑德不要这么说，你的年龄最小，才11岁，你就算是去了种植研究所，还需要学习，等维克多回来就会开始下阶段教育体系，到时候我还是你们的老师。
再说了，等到我们这个项目完成，至少还得一年多的时间，就不要太过孩子气了。”
“可是老师……”
奥克塔维亚伸手搓了一把莱桑德的刺猬头：“小刺猬，你就别和老师撒娇了，要知道我们组可已经取得重大突破了！
别被我们落下太远了，到时候可不要拖我们后腿。”
莱桑德一把打掉奥克塔维亚的手，恶声恶气地说道：“你这个疯婆子，我们组才不会拖后腿呢，等着瞧吧！”
接着两人你一把我一把，开始互相拉着对方的头发。
维罗妮卡笑了笑，果然还是小孩子，她非常喜欢这些学生，也很享受当老师的感觉。
维罗妮卡看看时间，已经不早了，赶紧拍拍手，制止了两人。
“奥克塔维亚还有莱桑德，今天就先到这里，你们早点休息，明天一早我还会来造纸厂的，我们进行下一步的实验，莱桑德你们组也过来看，就当我继续为你们上一节实验课。”
维罗妮卡在安排好一切以后，乘坐马车离开了造纸厂，她每天晚上还是习惯返回木堡镇休息。
在车夫的驾驭下，马车跑得飞快，护送马车的骑兵队紧紧跟在马车后面，她们都是维克多给维罗妮卡精心挑选的侍卫，都是出身蛮族女性奴隶中的佼佼者，精于骑射。
马车内，维罗妮卡将一个箱子打开，里边放着今天她制作的碳酸钠也就是纯碱，都放在玻璃瓶子里。
好在她的马车是维克多亲自设计制造的，使用了最好的钢制弹簧来作为减震器，还在车轮上包裹了厚厚的牛皮，行驶起来还算稳定，不会震破这些玻璃容器。
维罗妮卡看着眼前的灰扑扑的玻璃瓶子，想起来了维克多关于玻璃制造的方法。
“现在已经有了纯碱，玻璃制造也可以提上日程了，现在领地的玻璃制品都是从外面购买的，又贵质量又不好，要是小规模能制作一些玻璃容器，对领地下一步的研究工作也有好处。”
于是维罗妮卡心里默默将玻璃制作纳入了自己下一步的工作计划。
……
等到第二天一早，维罗妮卡再次来到河畔村的造纸厂。
整个研究小组开始跟着维罗妮卡一起开始了烧碱制备。
烧碱制备需要石灰乳，好在领地有足够的石灰石，维罗妮卡直接从水泥厂拿到了大量生石灰，直接开始现场制作石灰乳。
等石灰乳制作完成后，直接加入昨天制作的纯碱，将碳酸钠粉末与石灰乳混合，加热煮沸数小时，让它们反应完全。
待两者反应完全后，直接静置，再使用滤布过滤去除碳酸钙沉淀，这样就得到了氢氧化钠溶液。
维罗妮卡她们再将溶液经蒸发浓缩，冷却后析出固体烧碱。
维罗妮卡看着眼前最终成型的白色固体，小心翼翼地用手里的小勺子稍微挖出来一点丢到水中，很快在水里开始发生了剧烈反应。
维罗妮卡又取出一点，放在火焰上燃烧，固体发出了亮黄色的火焰。
结合这些反应，维罗妮卡终于得出结论，她们的实验成功了。
“成功了！”维罗妮卡如释重负的说道。
“耶！好呀！”
“太棒了！”
……
所有人都开始欢呼，他们身为研究小组的一员，不光了解这种材料对造纸的意义，还有这份材料其他的重要用处。
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