秋蘅与薛寒齐齐转身。
五个人，三匹马，很快靠近。
薛寒客气问：“大哥有什么事？”
为首的人一脸络腮子，先前薛寒打听马市，正是找他问的。
此时络腮胡子再不掩饰眼神中的狠厉，冷冷道：“把你们的钱交出来。”
薛寒错愕：“那我们就没钱买马了。”
“买马？”
五个劫匪互看一眼，嚣张大笑。
“傻小子，你说我们是什么人？”络腮胡子用铁棍戳了戳薛寒胳膊，一脸戏谑。
“马贼？”
络腮胡子表情古怪：“你既清楚，还不把钱交出来？”
“那交出来，你们会放了我们吗？”
“放，肯定放，赶紧交出来。”
薛寒伸手入怀摸出一个钱袋，递过去。
络腮胡子接过来打开，发现钱袋中不止有银子，竟还有金叶子，眼神骤然一紧，看向薛寒。
“那我们走了。”
薛寒拉住秋蘅的手，转身往前走。
络腮胡子打了个手势，两个兄弟得到指示，齐齐举刀斩向秋蘅和薛寒，随后惨叫声响起。
络腮胡子下意识露出笑容，嘴角咧到一半猛然凝固。
两个人高马大的兄弟捂着脖子，却堵不住涌出的鲜血。随着二人踉跄两步栽倒，惊醒了剩下的三人。
“看走眼了，上马！”
秋蘅与薛寒却不给三人逃走的机会，纵身而上，寒光闪过，三人轰然倒地。
秋蘅冷眼看着地上五具尸体，心中毫无波澜。
刚刚给了这五人机会的。
如果这些马贼拿了银钱放人走，那他们把钱袋子收回来后反打劫一番，让这几人尝尝破财的教训就算了。
可五个马贼行事过于狠辣，抢了钱嘴上说放人走，而后毫不犹豫就捅刀子，可见是做惯这种事的。
那她和薛寒也只好如数奉还了。
薛寒走到络腮胡子的尸体旁，探手把钱袋子拿回来，再摸了摸一般人在身上藏钱的几个地方，把搜到的财物收好，一转头就看到秋蘅向一名马贼的尸体伸手。
“阿蘅。”
秋蘅看过来：“怎么了？”
“你刚刚杀人也累了，歇歇吧，正好把马儿看好。”
从尸体上摸钱这种活儿还是他来吧。
秋蘅笑吟吟点头：“那就辛苦你了。”
薛寒面上有了可疑的红色。
这些日子的朝夕相处，见过彼此最狼狈，最脆弱的样子。阿蘅发热昏迷时，他为她喂药、换药、擦身……在他心中，阿蘅已经是他真正的妻子。
可一见阿蘅笑意温柔，就不免心虚。
那些没有说破的亲密之举，阿蘅都是知道的吧。
秋蘅当然知道发热昏睡时薛寒做了什么。虽然那时意识模糊，思绪混沌，但多少也有感觉。
就和薛寒一样，只能默契不提。
可薛寒好像变得特别爱脸红。他一脸红，就让她忍不住怀疑他是不是想到什么乱七八糟的画面了。
就想踢他。
秋蘅默默打量马贼留下的三匹马儿。
是三匹好马，看来赶路不成问题了。
没多久薛寒搜出一堆财物，把五个马贼的尸体往路边一踢，来到秋蘅身边：“收获足够回京的路费了，走吧。”
二人翻身上马，空着的一匹马跟在一旁，直奔下一个城镇而去。
牵挂京城情况，二人除了必要不做停留，用最快的速度赶往京城，等到了时已到年底了。
风尘仆仆的二人牵着马经过城门，就被皇城司的人围住了。
“薛寒，秋蘅，今上命你二人立刻进宫。”
薛寒看说话的人一眼，是没见过的生面孔。
那人冲薛寒笑笑：“在下新任皇城使狄昇。”
他说这话时观察薛寒反应，而薛寒只是抬了抬眼，平静道：“劳烦带路吧。”
皇宫他去过无数次，而看这位新任皇城使的态度，这一次去显然是龙潭虎穴。
薛寒看了看秋蘅，秋蘅冲他弯了弯唇角。
他们分析过，这个时候京城这边已经知道他们杀了朵雅公主的事了。而根据他们在边镇听来的消息，以赤焱王子的父亲为主的西姜军突袭夏军，是为西姜王和赤焱王子报仇。那看来赤焱王子的死也扣到了他们头上。
今上会怎么对他们两个呢？
阿蘅说，她想看一看。
他也想看一看。
还有容宁公主，胡四，那些一同浴血奋战的人，他和阿蘅都很牵挂。
二人沉默跟着狄昇走，却不知狄昇此时心情紧张、激动、警惕，恨不得立刻把人带到靖平帝面前去，以免横生变故。
一行人前往皇城时，城门附近一名不起眼的男子悄悄离开，直奔康郡王府。
“世子，薛寒与秋六姑娘回来了，一进城就被皇城司带走了！”
凌云听了这话，手中书卷掉到桌上，瞬间红了眼。
他不相信阿蘅就这么死了，可又无数次怀疑、推翻自己的判断。每一次推翻，便是痛苦。
阿蘅只要活着，肯定会回来的。
他安排了人守在城门处，从城门开到城门关，一日又一日，期盼阿蘅回来他能最早知道。
终于等到了。
凌云抬手扶额，就连突然而来的头疼都似乎没那么难受了。
宫中，靖平帝接到薛寒与秋蘅活着回来的传报，震惊不已。
他们竟然还活着！
一旁薛全更是瞠目结舌，脸色精彩。
没错，薛全在大理寺待了没几日，又被靖平帝召回来了。
他服侍靖平帝二十多年，宫中内侍调教得服服帖帖，靖平帝突然离了人根本不适应。
靖平帝是从不在生活方面委屈自己的，既然不适应，那就让薛全回来呗。
此时薛全心情是复杂的。
他能回来很重要的原因就是他既无庞大家族，又无儿孙满堂，薛寒闯了祸但已身死，对今上来说依然是放心可用之人。
没想到薛寒活着回来了。
有香火接上了的喜悦，又有可能马上要断了的担忧。
“传薛寒、秋蘅觐见——”
没过太久，秋蘅与薛寒并肩而入，向靖平帝跪拜行礼。
靖平帝居高临下看着跪在下方的二人，才有了几分真实感。
“薛寒。”
“臣在。”
“既然无事，为何现在才回京？”靖平帝面无表情问。
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