林乘风听完秋蘅的分析，心底生寒，喃喃道：“她过的竟是这样的日子……”
“林都头。”
林乘风回神，看着神色严肃的少女：“秋六姑娘你说。”
“不管你心中如何想，从此之后请谨言慎行，莫要牵连无辜之人。”秋蘅正色道。
秋美人与林乘风之间的感情无论多么令人遗憾、同情，都不是累及无辜的理由。
林乘风面皮一热，冲秋蘅拱手：“秋六姑娘的话，林某铭记于心。”
“林都头说说送木娃娃的宫婢长什么样子，有没有特别之处。”
“那宫婢个头不高，生着一张瓜子脸……”
秋蘅记下，收好木娃娃起身：“那我回去了。”
“秋六姑娘慢走。”
林乘风一回去，就被同伴们围住。
“林都头怎么不送送秋六姑娘？”
“林都头，你这样可不行，那薛大人和崔公子还对秋六姑娘虎视眈眈呢！”
“就是就是，老林你可不要大意啊。”
……
秋蘅思索着木娃娃的事往回走，被芳洲轻轻拉了拉衣袖：“姑娘，薛大人。”
秋蘅看到站在路旁的薛寒，举步走过去。
“薛大人这么巧。”说完这话，秋蘅不由想到崔二才说了类似的话。
“不是凑巧，我特意等你的。”
秋蘅抿了抿唇，问：“薛大人有事吗？”
“秋六姑娘去找林乘风了？”
“对。”
“为了问清木娃娃的事？”
秋蘅沉默一瞬，仰头看着比她高出半头的少年：“对。还要感谢薛大人昨日站出来解围。”
这话一出，等于默认秋蘅是为了秋美人把麻烦揽了过去。
而这本该是烂在肚子里的话，其中信任令薛寒不觉扬起唇角：“没什么。关于那木娃娃，有需要我帮忙的地方吗？”
秋蘅也笑了笑，语气莫名：“薛大人真是热心肠。”
薛寒直觉这话有些不对劲，可又想不出哪里有问题。
“木娃娃的事就不劳烦薛大人了。我看薛公公对薛大人昨日所为不大满意，害薛大人被责骂我会过意不去。”
秋蘅说这话时语气温和，薛寒却察觉到了疏远。
那种说不清却又实实在在的感觉，令他不大好受。
仿佛那个夜晚的篝火、草地、萤火虫，只是一场美梦。
“薛大人，我还有事，先走啦。”秋蘅笑容明快，冲薛寒摆摆手。
薛寒目送秋蘅走向芳洲，不知说了什么，芳洲回望一眼，撇了撇嘴转过头去，二人渐行渐远。
薛寒确定，他的感觉没有错。
阿蘅对他疏远了，可信任似乎增加了，这般矛盾是为什么？
没有人可以问，薛寒只能把疑惑压在心里。
宫中，虞贵妃问内侍：“秋六又去见秋美人了？”
得到内侍肯定的回答，虞贵妃嗤笑一声：“这个秋六，还真能拿着鸡毛当令箭。”
她一句话，从此天天进宫来，倒是帮上秋美人的忙了。
张口吃下宫婢递到嘴边的果子，虞贵妃抚了抚指甲。
精心保养的指甲涂着浅浅一层粉，若凑近了闻，便有淡淡幽香萦绕。
“秋美人有这么个妹妹，倒是有福气。”
喂虞贵妃吃果子的宫婢劝道：“娘娘不要为了秋美人不开心。对今上来说娘娘才是心尖上的人，秋美人不过是偶尔贪新鲜的一个玩意儿罢了。”
虞贵妃睨宫婢一眼：“你以为本宫是怕秋美人争宠？呵，她也配。”
“是……”宫婢不敢乱说了，心中却有些疑惑。
贵妃娘娘既然不把秋美人放在眼里，为何会出手呢？
但想想虞贵妃素来喜怒无常，又觉得不奇怪了。
“要说啊，还是秋六有意思，可惜昨日在今上面前闹了那么一出，想要她进宫长久给本宫解闷是不能了。”虞贵妃遗憾叹了口气。
宫婢又忍不住劝了：“奴婢冷眼瞧着，那秋六姑娘可比秋美人能耐得多，不进宫才好。”
“有能耐不才有意思么，不然多乏味。”虞贵妃起身，一手搭在宫婢胳膊上，“伺候本宫沐浴吧。”
秋蘅转日再进宫，不着痕迹打量遇见的每一个宫女，却没发现有与林乘风描述相符的。
见到秋美人后屏退伺候的人，秋蘅直接道：“我去见过林乘风，他说木娃娃是一名宫女以姐姐的名义送给他的。那宫女个头不高，生着一张瓜子脸……”
听秋蘅说完，秋美人几乎把手中帕子扯破：“我身边听着有些像的有两人，一个负责跑腿的叫碧玉，一个负责箱笼的叫朱颜。”
仔细想了想，秋美人语气笃定：“那日傍晚我曾叫朱颜开箱笼取过东西。”
那日她毫无准备见到林乘风，心中波澜骤起，难以平静，于是叫朱颜打开箱笼，把压在箱底的一支金簪拿出来疏解愁思。
那支金簪是乘风亲自画的样式打造的，是她多少个觉得熬不过去的日夜的支撑。
“这么说，可能是那个碧玉？”
林乘风是那日傍晚收到的木娃娃，当时朱颜在宫中，自然排除了嫌疑。
“姐姐，让我见见碧玉。”
“好。”
秋美人把郑玉喊进来：“叫碧玉来一趟。”
不多时一名俏丽宫婢走进来，向秋美人行礼：“美人。”
“你去园中折一支绿牡丹，给我六妹带走。”
这绿牡丹其实是绿菊，算是菊中珍品，但在皇家行宫中就不足为奇了。
如今无人不知秋六姑娘前日解了秋美人危机，风波过后秋美人表露出对妹妹的疼爱自是不会惹人怀疑。
碧玉本就是跑腿做杂事的，闻言不疑有他：“是。”
等碧玉退出去，秋蘅立即道：“我去试探一下她。”
秋美人一惊：“六妹——”
这宫中不比宫外，又是刚见到碧玉，这就去试探未免太迅速了，让人毫无心理准备。
“姐姐放心，我有分寸。”
秋蘅离开后，秋美人心中忐忑，忍不住问郑玉：“你说六妹会如何试探碧玉？”
郑玉茫然摇头：“奴婢也想不出，要不奴婢跟去看看？”
“不了，还是等六妹回来吧。”秋美人没同意郑玉的提议，端起茶盏抿了一口。
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