比起成素素的情绪外露，方蕊就内敛多了，听了秋芙的话淡淡一笑：“自然是真的，秋四姑娘怎么这么说。”
“既然是真的，成姑娘对我们出现在这里为何这么奇怪呢？”秋芙对上方蕊的目光，不觉握紧拳。
不是不紧张，但被人这么明晃晃的鄙视，若一声不吭，不是她秋芙的作风。
方蕊似笑非笑，看向成素素。
成素素闲闲摇了摇团扇，轻笑一声：“我又没指名道姓，这么多姐妹都没反应，怎么秋四姑娘非要认了？”
“你——”秋芙脸涨红，被噎得没了话说。
“好了，素素，都是我请来的客人呢。”方蕊轻飘飘道。
那日在康郡王府以秋六为首的秋家姐妹出尽风头，以为今日还是一样的光景吗？
不用她和成素素如何，自有人让秋六难堪。
那人很快出现了。
容宁郡主大步走到秋蘅面前，毫不委婉问：“秋六姑娘，外面的传闻可是真的？”
与容宁郡主走在一起的是冯采星。
“郡主——”冯采星低低喊了一声，有些担心看向众人视线中心的少女。
她以为这次聚会阿蘅不会来的。
“秋六姑娘怎么不说话？”容宁郡主紧紧盯着秋蘅。
秋蘅看着气势夺人的容宁郡主，想到了在云园蹴鞠的时候。
那是她和容宁郡主第一次见。
初见的容宁郡主鲜妍明媚，生机勃勃，热情邀请她参加蹴鞠社。
“郡主指的什么传闻？”秋蘅开口。
秋蘅的坦然令容宁郡主语气不觉缓和：“传言说秋六姑娘与袁大人的妾室有来往。”
这话一出，场面就更静了，无数双眼睛望着被郡主询问的少女，等她说出答案。
怎么有人这么沉得住气啊，换作是她被这么问，难堪死了——许多贵女这般默想。
秋蘅轻轻点头：“是有来往，袁大人的家眷喜欢我做的香佩。”
容宁郡主心中的不确定彻底没了，看着秋蘅的眼神满是失望：“秋六姑娘确实是制香高手，可惜香品非人品。人以群分，我们圆团社盛不下秋六姑娘这样广交朋友的人物！”
她说着掏出秋蘅先前所赠香佩，掷入秋蘅怀中，转身大步走了。
又有一名贵女上前，把香佩还给秋蘅。
很快秋蘅就收到了数枚香佩，全是去云园之后送出去的。
当时这些人热情讨要，如今丢得迫不及待。
秋蘅看向愣在原地的冯采星，唇角微扬：“冯二姑娘要把香佩还给我吗？”
冯采星神色一震。
许多道目光从秋蘅转到冯采星。
这样的热闹也太刺激了，冯二姑娘会如何做呢？
冯二姑娘与容宁郡主交情好，听说与秋六姑娘走得也近。
被这么多人看着，冯采星不觉蹙眉：“送出去的礼物岂有讨回去的道理。阿蘅，我相信你不是传闻那样，我会向郡主解释的。”
秋蘅笑了笑，没有接冯采星的话，把香佩收起走向方蕊。
“你干什么？”成素素目露戒备。
当众这么难堪，谁知道这乡下来的丫头会不会发疯。
秋蘅直接无视了成素素，看向方蕊：“方姑娘邀请我们姐妹来玩，我和姐姐们都觉得受宠若惊。没想到造成这样的不愉快，我们就不留在这里扫兴了。”
方蕊热闹看够了，随意挽留几句，就命婢女送几位秋姑娘出府。
少了秋家姐妹后气氛一开始还有些冷，随着方蕊热情招呼，很快就恢复了热闹。话题也是现成的，正是刚离去的秋六姑娘。
回去的路上，气氛低沉，秋莹忍不住道：“早知道不来了。”
秋芙恼了：“去之前不就知道宴无好宴，现在后悔有意思吗？这次不来，以后呢？难道我们就不见人了？”
秋芸看了秋蘅一眼，抿抿唇开口：“六妹，你还是避避风头少出门吧。”
没有六妹一起，她们也不至于如此。
听出秋芸的小小埋怨，秋萱深深看她一眼，但没说什么。
每个人都有自己的想法，这也算不得错。
“知道了。”秋蘅随口应了，并不把相府中在旁人看来天大的难堪当回事。
她回来不是为了有个好名声，有桩好姻缘，而是完成先生的托付。
若不成功，这次宴会上的大半贵女都将命运惨痛。若是成功，这相府中出现的贵女啊，也有不少会家族衰落。
秋蘅不放在心上的这次遭遇在贵女中很快传开了。
冯采星没劝动容宁郡主，去了康郡王府向埋头制香的嘉宜县主倾诉烦恼。
“阿蘅明明不是那样的人，却不解释。郡主又最看不惯不自爱的人，结果就这样了……”
嘉宜县主有些吃惊：“最近发生这么多事？回头我请阿蘅来家里玩，问一问。”
嘉宜县主还没下帖子，兄长凌云就求到了康郡王妃那里。
“什么，要我收秋六姑娘为义女？”听了儿子的请求，康郡王妃觉得太离谱了，“云儿，你知不知道自己在说什么？”
“儿子当然知道。”
“母妃不是聋子，秋六姑娘如今的名声已有耳闻，你要母妃收一个与高官小妾来往的闺阁少女为义女，想没想过别人如何议论康郡王府？”
“母妃，正是阿蘅身陷困境，才求您伸把手。”
康郡王妃有些恼：“秋六姑娘救了你，康郡王府就要予取予求？”
凌云认真看着母亲：“母妃，康郡王府并没给阿蘅什么。您若说送去的那些首饰绸缎算答谢，儿子的命是不是太轻了？”
“云儿！”康郡王妃不由扬声，最终叹了口气，“可以，但就这一次。给她义女的身份，这救命之恩总能还完了吧？”
她不愿，她膈应，可谁让她就这么一个儿子呢。
与唯一的儿子离心，是她不想看到的。
凌云摇头。
“难道还不够？”康郡王妃愣住。
如雪山白鹤的青年微微垂眸：“儿子不想瞒着母妃。倘若以后阿蘅再遇到麻烦，儿子还是会帮她。”
“为什么？”
“儿子对阿蘅有感情。”
“什么？”康郡王妃失声。
凌云一脸坦然：“我与阿衡四年相处，早已把她当亲妹妹待。母妃，难道嘉宜遇到麻烦，您觉得我该视若无睹吗？”
“这怎么一样，你和嘉宜一母同胞——”康郡王妃根本不信。
“感情是相处出来的，儿子远离至亲养病的那几年，是阿蘅给我带来了些许欢乐。”
是那样无关身份，无关其他，纯粹简单的四年。
一生难忘的四年。
也是无法回去的四年。
“云儿！”康郡王妃重重喊了一声，目不转睛盯着儿子，“你和母妃说实话，你对秋六姑娘当真只是兄妹之情？”
凌云坦然与母亲对视：“若有其他，儿子也不会求您收阿蘅为义女了。”
成了义妹，他才能光明正大庇护阿蘅，不会给她带来非议。
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