王者历3771年12月13日
地狱
铅灰色的天幕压得极低，连一丝光都透不进来，只有地府深处飘来的血雾在半空凝滞，像被冻住的暗红绸缎，裹着化不开的阴冷往骨缝里钻。
脚下的土地是焦黑色的，踩上去软得像腐泥，每走一步都能听见地下传来细碎的呜咽，像是无数冤魂被埋在土下，正用指甲抠挠着土层。
空气里满是铁锈与腐朽的味道，混着远处十八层地狱传来的刑具碰撞声——那是鬼差挥着狼牙棒抽打罪魂的“噼啪”声，是铁链拖拽着亡灵的“哗啦”声，还有罪魂们撕心裂肺的哀嚎，却连半分热气都带不出来，刚飘到半空就被刺骨的阴风掐断，碎成一片片散在焦黑的土地上。
狮驼王的灵魂就混在这万千亡灵里。他没了往日的威风，一身金毛褪成了灰蒙蒙的虚影，连脖颈间那圈标志性的狮鬃都耷拉着，像被雨水打湿的枯草。
他什么也想不起来，忘了洞窟里的血、黑龙的火，忘了挡在孙天侯身前的决绝，甚至忘了自己是谁。
只跟着前面亡灵的虚影机械地挪动脚步，脚尖踢到地上散落的白骨时，也没有半分反应，仿佛连“痛”与“惧”的本能都被抽走了。
队伍越走越靠前，隐约能看见前方裂开三道巨大的沟壑，沟壑上悬着三座截然不同的桥，桥下是翻涌的墨黑色河水——那是忘川河。
河水不像凡间的水那样流动，反而像煮沸的沥青，咕嘟咕嘟冒着青白色的泡沫，泡沫炸开时会露出水里沉浮的冤魂，他们的手爪抓着河面，发出“救救我”的嘶哑呼喊，可刚探出半个头，就被后面涌来的浪头拍下去，连骨头渣都没剩下。
有个亡灵走得太急，脚滑跌向沟壑，还没碰到河水，就被一股无形的力量扯进浪里，瞬间没了踪影，连半声惨叫都没来得及发出来——这忘川河，果然如鬼差们低语的那样，一旦落入，便是十殿阎罗亲自寻，也找不回半缕魂丝。
最左边的桥是“骨刺桥”，桥身由密密麻麻的白骨堆砌而成，每根骨头的断口都锋利如刀，在血雾里泛着冷光。
桥边守着两个青面獠牙的恶鬼，一个手持巨斧，斧刃上还沾着未干的魂屑；另一个攥着铁链，铁链的铁钩上挂着几缕飘散的魂丝。
这是通往“服役道”的桥，凡是走上这桥的亡灵，都要被恶鬼押去地府各处服役——或是在奈何桥头搬送白骨，或是去十八层地狱看守刑具，一辈子被困在这阴冷里，永无出头之日。
有个老亡灵犹豫着不想上前，被持斧恶鬼一斧劈在魂体上，魂体瞬间裂开一道口子，冒着青烟，却连躲都不敢躲，只能跌跌撞撞地走上骨刺桥，每走一步，白骨的断口就划开一道魂痕，青烟袅袅，疼得他浑身发抖，却连哭都哭不出声。
中间的桥是“锁链桥”，桥身没有半点支撑，全靠无数粗如手臂的玄铁锁链交织而成，锁链上缠着烧红的铜刺，风一吹就“哐当”作响，铜刺上的火星落在忘川河里，瞬间激起一片滋滋的白烟。
桥边的恶鬼更凶，一个生着三头六臂，每个手里都拿着不同的刑具；另一个面如死灰，眼眶里没有眼珠，只有两团跳动的鬼火。
这是通往“赎罪道”的桥，走上这桥的亡灵，都是生前罪孽深重的魂灵，要去地府的“孽镜台”前受审，再根据罪业轻重承受刑罚——或是被投入油锅煎炸，或是被锁在铁柱上受天雷劈打，只有等罪业抵消干净，才能再入轮回，可大多数魂灵，都熬不到那一天。
只有最右边的桥，透着些许不同。那是“轮回桥”，桥身是温润的乳白色玉石，玉石上刻着淡淡的莲花纹，虽也在血雾笼罩下，却莫名透着一丝暖意。
桥边没有恶鬼，只有一位身着素白长裙的女子，她发髻上插着一支白玉簪，脸上带着温和的笑意，手里端着一个乌木托盘，托盘上放着一碗碗冒着热气的汤——那是孟婆。
她便是地府里唯一的暖意，凡是要入轮回的亡灵，都要喝她递来的孟婆汤，喝完便忘了前尘往事，干干净净地走上轮回桥，去投胎转世。
三桥并称“奈何桥”，乃亡魂归宿之路。
孟婆的动作很轻，每递给一个亡灵汤碗，都会温声说一句：“喝了吧，忘了也好。”
有个年轻的亡灵接过汤时，忽然想起了什么，眼泪顺着魂体往下掉，却还是仰头喝了下去，喝完便眼神空洞地走上轮回桥，脚步轻得像一片羽毛，走到桥中间时，魂体就开始变得透明，最后化作一道白光，消失在铅灰色的天幕后。
狮驼王的魂体飘到轮回桥前时，连风都似温柔了些。
孟婆抬手将乌木托盘凑前，瓷碗里的汤冒着暖雾，在阴冷的地府中凝成细小白霜，落在她素白的袖口上，转瞬又化了去。
“孩子，喝了这碗汤，往后便是新生了。”她
的声音轻得像忘川河上的雾，指尖刚触到狮驼王的魂体，便觉出这魂灵深处藏着一丝淡金微光——那是唯有至真至义者才有的印记，比任何罪证都更透亮。
可就在瓷碗要递到狮驼王面前时，一阵恶风突然从骨刺桥方向卷来，“哐当”一声，玄铁锁链带着烧红的铜刺刮过地面，溅起的焦土落在忘川河里，瞬间激起一片滋滋的白烟。
“慢着！”青面恶鬼的声音像磨碎的骨头，他踏碎半片白骨桥栏，巨斧扛在肩上，斧刃上的魂屑还在冒着青烟，“孟婆，你眼瞎了不成？这亡魂的杀罪满得都溢出来了，也配走轮回桥？”
孟婆收回手，将瓷碗护在托盘里，温和的笑意未减，却多了几分坚定：“黑无常，地府断魂看的是魂根，不是薄纸般的罪录。他魂上那道金芒，是舍身护友时烙下的义气，比多少善举都重。况且……”
孟婆面色微怒，一股庞大的冥幽之压扑面而来:“你有什么资格这样跟老身说话！”
“义气？”黑无常嗤笑一声，伸手抓过狮驼王的魂体，指爪掐得魂体冒起青烟，“你倒说说，他生前为狮驼山妖王，踏平过三山寨子，咬死过百名猎户，连路过的商队都没放过，这些杀罪，凭一句‘义气’就能抹了？”
他从怀中掏出一卷泛着黑光的魂册，抖开时哗啦啦作响，“你看清楚了，魂册上明明白白写着，就算是你要保他，他也该入赎罪道，去孽镜台受审，再入黑绳地狱受刑！”
周围的亡灵都缩了缩魂体，连忘川河的呜咽都轻了些。
孟婆上前一步，目光落在狮驼王魂体那丝淡金微光上——那光此刻正微微颤动，像是在回应她的话：“罪是实，义也是实。他后来护着那少年，以魂体挡黑龙的烈焰，连魂飞魄散都不怕，这般舍己，难道抵不过过往的杀罪？地府断案，当论功过，不是只揪着过往不放。”
“你这老妪，倒敢教我断案？”黑无常气得獠牙发抖，巨斧往地上一剁，地面裂开一道缝，差点吞了旁边一个小亡灵，“魂册已定，他就得去赎罪道！”
“魂册也有看走眼的时候。”孟婆寸步不让，乌木托盘里的汤还在冒着暖雾，“他若真只有杀心，魂体早该散了，哪还留着这丝金芒？”
“难不成，你当真想与老身过过手段？”孟婆话语刚落，冥幽之气汹涌地扑向黑无常，令其跪倒在地，不得动弹。
“孟婆！你敢！”
两人正争得不可开交，忽然一阵沉雷似的脚步声从远处传来，周围的阴风瞬间停了半分，连血雾都往两边退去。
亡灵们纷纷跪伏在地，连黑无常都收了巨斧，垂手站在一旁，神色恭敬又忌惮。
只见玄色官袍扫过焦土，腰束玉带镶着幽冥玉，面如沉水的宋帝王缓步走来，他袖口绣着“黑绳”二字，正是掌管黑绳大地狱、专审杀罪的十殿阎罗之一。
“地府之内，吵什么？”宋帝王的声音不高，却带着穿透魂体的威严，他目光扫过狮驼王，指尖一扬，一面泛着青光的孽镜凭空出现，镜中瞬间闪过狮驼王的过往——踏平山寨时的凶戾、咬死猎户时的冷厉，还有最后在洞窟里，用庞大的身躯挡在孙天侯身前，被黑龙烈焰烧得魂体开裂时的决绝。
孟婆上前一步，轻声道：“宋帝王，您看，他虽有杀罪，却有舍身之义，当入轮回道。”
宋帝王盯着孽镜，良久才收回目光，指尖的青光渐散：“孟婆，你心善，却忘了地府的规矩——杀罪是已然之恶，义气是未竟之功。他杀过的百名生灵，魂还在忘川河里沉浮，这份债，不能凭一句‘舍身’就勾销。”他看向黑无常，“魂册无误，他该入赎罪道，先去孽镜台复盘杀罪，再入黑绳地狱受刑，何时罪消，何时再议轮回。”
孟婆握着托盘的手紧了紧，瓷碗的暖雾渐渐淡了。
这里是地狱，何来放下屠刀的佛家真言一说？
她看着狮驼王空洞的眼睛，那丝淡金微光此刻也暗了下去，像是接受了这结局。
她终究没再争辩，只是轻轻叹了口气，将乌木托盘往旁边挪了挪，避开了狮驼王的方向。
黑无常立刻上前，锁链缠住狮驼王的魂体，铜刺扎进魂里，疼得他魂体微微颤抖，却还是什么都想不起来，只能被拖拽着往锁链桥走去。
路过轮回桥时，他忽然停下脚步，空洞的目光望向孟婆手中的瓷碗——那里还冒着最后一丝暖雾，像他魂里那道快要熄灭的金芒。
宋帝王看了一眼那道微光，眼底闪过一丝极淡的波动，却终究没说什么，转身化作一道玄光，消失在血雾深处。
孟婆站在轮回桥边，看着狮驼王被拖上锁链桥，玄铁锁链的哐当声混着忘川河的呜咽，在铅灰色的天幕下，显得格外苍凉。
她拿起一碗冷透的汤，倒进忘川河里，轻声道：“若有来世，莫要再沾杀业了。”
狮驼王的魂体刚被黑无常拽到锁链桥中段，玄铁锁链的铜刺正往魂里钻，疼得他魂体泛出细碎青烟时，一道淡金色流光突然从地府穹顶的血雾中钻了进来——那根带着大圣气息的毫毛，冲破了地府的阴障，在空中打了个旋，金芒瞬间散开，像撒了一把碎星，落在焦黑的土地上，竟让那些埋在土下的冤魂呜咽都轻了几分。
这金芒刚一出现，刚走出没半里地的宋帝王突然顿住脚步，玄色官袍下的手猛地攥紧，连玉带都发出细微的“咔”声。
“这气息……”他猛地回头，目光穿透血雾，直直锁定那道金芒，瞳孔骤缩——那是独属于大闹天宫的齐天大圣的威压，哪怕只是一根毫毛，也带着能震颤地府阴律的力量！
他几乎是瞬间化作一道玄光往回冲，速度比来时快了数倍，焦土被踏得翻飞，连忘川河的墨浪都被激起半丈高。
“给我停下！”宋帝王的声音带着前所未有的急切，黑无常刚把狮驼王拽到锁链桥尽头，闻言手一抖，锁链“哐当”落地。
宋帝王已飞身至毫毛前，指尖泛着幽冥青光，小心翼翼地捏住那根毫毛，生怕惊扰了上面的气息。
当指腹触到毫毛的刹那，他眼中满是难以置信，嘴唇都在微微颤抖：“这是……那只猴子的毫毛！”
话音未落，毫毛突然亮起刺眼金光，一道信息流顺着宋帝王的指尖涌入他的识海——没有多余的话语，只有洞窟里的画面：黑龙的烈焰、狮驼王挡在孙天侯身前的背影、大圣举起金箍棒时的怒火，还有最后那根毫毛带着的执念：“护我兄弟，返人间，莫受阴罪。”
宋帝王的脸色瞬间变了，之前的威严荡然无存，只剩下急切。
他猛地转身，看向还愣在原地的黑无常，声音带着不容置疑的命令：“放魂！立刻！”
黑无常被这阵仗吓了一跳，连忙松开锁链，狮驼王的魂体失去束缚，晃了晃，空洞的眼神里竟因那道金芒，泛起了一丝极淡的波动。
“王、王上，这魂不是该入赎罪道吗？”黑无常嗫嚅着，却不敢有半分违逆。
“哪来的废话！”宋帝王瞪了他一眼，将毫毛轻轻放在狮驼王的魂体上，金芒瞬间裹住魂体，之前被铜刺扎出的裂痕竟在慢慢愈合，“他是那只猴子的兄弟，你敢让他受刑？”他顿了顿，又道，“速去取‘幽冥魂髓’和‘九转寒铁’，在奈何桥头为他重塑肉身，肉身成后，亲自送他出地府，不得有半分差池！”
“是！属下遵命！”黑无常哪还敢多问，连滚带爬地往地府深处跑去，生怕慢了半分惹来祸事。
宋帝王看着狮驼王魂体上渐盛的金芒，松了口气，却又皱紧眉头——毫毛里的信息虽短，却藏着人间的动荡，那只猴子重现，黑龙未灭，恐怕地府也即将被波及。
他不再停留，又化作一道玄光往十殿阎罗殿的方向冲去，脚步急切，连官袍的下摆都被阴风刮得猎猎作响，显然是记挂着那“十万火急之事”，要去与其他阎罗商议对策了。
只剩下狮驼王的魂体在金芒中静静悬浮，忘川河的墨浪拍打着桥身，孟婆站在轮回桥边，看着那道金芒，轻轻笑了笑，将乌木托盘里的汤重新热了热——她知道，这魂灵的新生，终究是来了。
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