“没问题。”这个熟多了，不就是下手救人嘛，不过江家的，也不知道能不能收拾下，“那要是没事呢？”
“那就在我身后，同样能引起他注意的。”段琦想了想说。
段琦和姜白订的厢房在他旁边，这是和段琦商量好的，等会儿出事了，就去旁边。
红袖抱着琵琶步入雅间时，钱路的眼睛几乎黏在了她身上。女子低眉顺目地行了一礼，指尖在弦上轻轻一拨，清越的琴音便如流水般倾泻而出。
“姑娘的技艺当真绝妙。”钱路借着酒劲凑近，衣袖扫翻了酒杯，“不知可否告知芳名？”
红袖眼波微转，恰好让窗外的阳光映在侧脸上：“奴家红袖，让公子见笑了。”她说话时尾音微微上扬，像把小钩子似的挠在人心上。
江瑜不动声色地观察着二人互动，忽然瞥见窗外闪过一道熟悉的身影——严戚正带着个戴帷帽的女子在对面酒楼二楼落座。那女子虽看不清面容，但腰间悬着的双刀在阳光下泛着冷光。
“钱兄，“江瑜突然打断钱路的调笑，“对面那位可是漕运总督？”
钱路闻言猛地转头，酒醒了大半。只见严戚正举杯朝这边示意，而他身旁的女子竟掀开面纱，露出一张明艳逼人的脸。
“林七？！”钱路失声惊呼，打翻了整壶酒。红袖的琵琶声戛然而止，雅间里只剩酒液滴落的声响。
江瑜眯起眼睛：“钱兄认识那位姑娘？”
“那是严家从北地带回来的女刀客！”钱路脸色煞白，“她上月刚挑了钱家三处暗桩，我大哥悬赏千金要她人头！”
话音未落，对面寒光乍现。林巧手中双刀突然出鞘，刀尖直指这边窗户。钱路吓得从椅子上滑下来，却见那刀光在空中划出个漂亮的弧线——原来她只是在为严戚削水果。
“钱公子好大的反应。“红袖忽然轻笑，指尖抹过琵琶弦发出铮鸣，“莫非做了什么亏心事？”
钱路狼狈地爬起来，正要发作，楼下突然传来嘈杂声。十几个身着褐色短打的汉子闯进醉仙楼，为首的疤脸汉子高喊：“掌柜的！听说你们这儿藏了朝廷钦犯！”
江瑜与红袖交换了个眼神。确定是段家派来的人，可以把戏演下去了。
“快走！”钱路扯住江瑜衣袖，“后门连着染坊......”
话未说完，雅间门已被踹开。疤脸汉子目光扫过众人，突然定格在红袖身上：“这女人怎么像上月刺杀严公子的刺客？”
红袖抱紧琵琶后退半步，眼中闪过一丝慌乱。江瑜暗道不好，这分明是有人要搅局。
“这位兄台怕是认错了。”江瑜横跨一步挡住红袖，折扇“唰”地展开，“红袖姑娘是醉仙楼新聘的乐师，在场诸位都能作证。”
疤脸汉子冷笑：“那得请姑娘去衙门走一趟！”说着就要伸手抓人。
“且慢！”段琦的声音突然从走廊传来。他带着姜白缓步走近，腰间玉佩叮当作响：“严家的狗现在都敢当街拿人了？”
疤脸汉子脸色骤变：“段校尉，这事与您无关......”
“怎么无关？”姜白双刀在指尖转出雪亮刀花，“你们吓着我听曲的雅兴了。”
现场剑拔弩张之际，江瑜突然轻笑出声：“诸位，不过是个误会。”
江瑜转向疤脸汉子，“劳烦转告严大人，江家三郎改日登门赔罪。”
这话像盆冷水浇在火堆上。疤脸汉子脸色变了又变，最终咬牙带人退走。段琦意味深长地看了江瑜一眼，带着姜白转身离去。
待人群散尽，钱路瘫在椅子上直喘粗气：“今日多亏江兄......”
“钱兄，”江瑜突然沉下脸，“严家为何会盯上红袖？”
钱路眼神飘忽：“这......”
“因为钱公子今早去过严府吧？”红袖幽幽开口，手指抚过琵琶上暗藏的机关，“您告诉严家人，醉仙楼会有段家的眼线出现。”
钱路面如死灰。江瑜的折扇“啪”地合拢，扇骨里滑出半寸寒刃：“钱兄好算计，拿我当诱饵？”
“不是我！是兄长.....”钱路突然噤声，因为红袖的琵琶顶端正抵在他咽喉处。
江瑜踱到窗边，发现对面酒楼已人去楼空。他转身时脸上又挂起温和笑意：“钱兄，我们重新谈谈合作如何？”
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暮色四合时，江瑜独自走在城南小巷。身后传来三长两短的鸟叫声，他闪身拐进一间茶肆。
段琦正在二楼煮茶，见他进来便推过一盏碧螺春：“钱路松口了？”
“比预想的顺利。”江瑜从袖中取出封信，“钱家与严家的交易明细，包括后续的白糖生意的分成契约。”
段琦展开信笺，眉头越皱越紧：“四皇子抽七成？难怪钱途要铤而走险。”
“更精彩的在后面。”江瑜蘸着茶水在桌上画了个图案，“钱家负责运输的船队，每月初七都会在临江码头接收批特殊货物。”
段琦瞳孔骤缩——那是军械的暗记！原来不止他们发现的钱家偷偷弄的印子钱！
两人沉默地对视。楼下突然传来林七的刀鞘叩击声，接着是掌柜热情的招呼：“客官几位？楼上请——”
“严家的人。”段琦迅速烧掉信纸，“从后窗走。”
江瑜却按住他肩膀：“等等。”他仔细分辨着楼下的脚步声，“不是追兵，鞋底沾着河泥......应该是从码头直接过来的。”
果然，上来的是个渔夫打扮的汉子。那人见到江瑜，从鱼篓底部摸出个油纸包：“三爷，您要的江鲜。”
油纸包里是张潮乎乎的地图。江瑜展开一看，临江码头某处被朱砂圈了个醒目的红圈。
“明日初七。”江瑜轻声道，“看来我们得凑个热闹。”
段琦盯着地图上另一处标记：“这是......漕运衙门的巡逻路线？”
“严戚要亲自押货。”江瑜眼中闪过寒光，“四皇子等不及了。”
窗外忽然电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。姜白在楼下吹起段家军特有的集结哨，悠长的哨音穿透雨幕。
段琦起身系紧护腕：“我这就去安排人手。”
“别急。”江瑜摸出两枚铜钱排在桌上，“猜猜严戚为何突然冒险？”
铜钱在烛光下泛着诡异的暗红色。段琦猛地反应过来：“要到了！”
“聪明。”江瑜推开窗，任雨水打湿衣袖，“这场雨，来得正是时候。”
暴雨如注，临江码头的灯笼在风中剧烈摇晃，将人影拉得忽长忽短。江瑜和姜白披着蓑衣蹲在货堆后，雨水顺着斗笠边缘成串滴落。
“三爷，漕运衙门的船靠岸了。”小厮猫着腰凑过来，指向江面缓缓驶来的三艘乌篷船，“中间那艘吃水特别深。”
江瑜眯起眼睛。船头站着的疤脸汉子正是白天在醉仙楼闹事那位，此刻正警惕地扫视码头。忽然，船篷里伸出只从指尖到手背一直延伸到手腕里的伤疤——严戚亲自来了。
“段琦他们到哪儿了？”江瑜低声问。
“在你左手边第三间货仓准备着呢。”姜白突然压低声音，“但刚发现还有批人！”
顺着指引看去，十几个黑衣人正从西侧矮墙翻进来，领头的女子双刀在雨幕中泛着冷光。
“林七？”江瑜眉头一皱，“严戚的人怎么......”
话音未落，码头上突然响起尖锐的哨声。乌篷船上的疤脸汉子暴喝：“有埋伏！”
几乎同时，林七的双刀已经劈开雨幕，直取船头守卫咽喉。惨叫声中，货仓大门轰然洞开，段琦带着二十余名好手杀出，瞬间与漕兵战作一团。
“三少爷，咱们帮哪边？”姜白有些焦急的打乱他的思路。
江瑜却盯着混乱中悄然靠岸的小舢板——钱路正带着两个心腹偷偷摸向中间那艘乌篷船。
“哪边都不帮。”江瑜脑袋一热，冷笑道，“去截钱途。”
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段琦一刀劈翻面前的漕兵，突然发现林七的刀锋竟是冲着严戚去的。那女子身法诡谲，转眼已连杀三名护卫逼近船头。
“不对！”段琦猛地拽住要冲上去的手下，“严戚有危险！”
严戚此刻正狼狈地后退，手背磕到船上留下一道更深的伤口也顾不上。眼见林七的刀尖已刺到胸前，斜刺里突然飞来支弩箭，“叮”地击偏了刀锋。
“校尉大人！”疤脸汉子浑身是血地扑过来，“这疯婆娘叛变了！”
段琦来不及多想，纵身跃上甲板。林七见状竟调转刀锋，雪亮的刃口划过段琦胸前衣襟，在他锁骨处留下一道血痕。
“你......”段琦吃痛，却见林七给他手中塞了纸条转身跳下了船。
远处突然传来钱途的惨叫。众人回头，只见江瑜不知何时出现在岸边，折扇抵着钱途后心，而那两个心腹已经倒在血泊中。
“都住手！”江瑜的声音穿透雨幕，“严大人不妨看看这个。”
他扬起手中账册，封皮上赫然盖着四皇子的私印。严戚脸色瞬间惨白。
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“所以林七是你的人？”
城南小院里，段琦龇牙咧嘴地让姜白包扎伤口。江瑜正在灯下翻看账册，闻言摇头，对林七的身份也很疑惑：“我原以为她是严戚的心腹，后面以为是你的人。”
“怎么可能是我的人，那她为何......”段琦哂笑，“嘶”了一声，让姜白轻一点。
“因为这本账。”江瑜指尖点在某页，“四皇子用军械换的钱，三成进了严戚口袋，还有两成......”他忽然噤声，账册上“林”字朱印刺得人眼疼。
姜白突然插话：“林七的刀法，像不像北疆林家的路数？”
三人同时沉默。十年前北疆林家通敌案，全族男丁问斩，女眷没入教坊司——而严戚正是当年主审官之一。
“明天钦差就到。”段琦突然起身，“得赶在......”
院门突然被撞开。红袖踉跄着跌进来，肩头插着半截断箭：“三爷...钱路死了...严戚说是您杀的...”
江瑜手中茶盏“啪”地碎裂。远处传来整齐的马蹄声，火把的光亮正迅速包围小巷。
“从密道走。”江瑜推开书架，“红袖知道......”
话音戛然而止。一支羽箭穿透窗纸，正钉在他方才站立的位置。院墙上不知何时已站满弓箭手，严戚阴冷的声音从外面传来：
“江三公子，我想请你过府一叙，不知道有没有这个荣幸？”
院墙外火把摇曳，箭矢的寒光在雨夜里格外刺眼。严戚的声音刚落，江瑜便猛地拽过红袖，侧身避到窗边死角。
“三爷，密道被堵了。”红袖咬牙拔出肩头断箭，血珠溅在案几上，“后巷全是严家的人。”
段琦一把按住姜白拔刀的手，低声道：“别冲动，他们不敢直接杀人。”
江瑜目光扫过屋内三人，忽而轻笑：“严大人既然要请我，何必摆这么大阵仗？”他提高声音，朝窗外喊道，“不如进来喝杯茶？”
院外沉默片刻，随即传来严戚阴冷的笑声：“江三公子果然胆识过人。”
木门被粗暴踹开，四名持刀护卫率先闯入，随后是披着锦缎大氅的严戚。他右手缠着绷带，血迹隐隐渗出，显然林七那一刀伤得不轻。
“深夜叨扰，实在抱歉。”严戚嘴上客气，眼神却如毒蛇般黏在江瑜脸上，“只是钱路公子暴毙，有人指认是江三公子下的手。”
江瑜慢条斯理地合上账册：“钱路？我傍晚还见他与严大人把酒言欢。”
“是吗？”严戚从袖中甩出一枚染血的玉佩——正是钱路白日佩戴的那块，“这物件，可是从你城南别院找到的。”
段琦猛地站起：“栽赃也要讲证据！”
“段校尉急什么？”严戚斜睨他一眼，“还是说……你们本就同谋？”
屋内空气骤然凝固。姜白的刀已出鞘三寸，却被江瑜一个眼神制止。
“严大人想要什么？”江瑜忽然笑了，指尖轻叩案几，“总不会真以为，杀个钱路值得您亲自出马吧？”
严戚眯起眼，突然挥手示意护卫退下。待房门关闭，他才压低声音道：“账册交出来，我保你们全身而退。”
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