老人有些意动,又有些踌躇,“我们迁去哪?”
“西北”,唐昭道,“如今西北战事已平,百废待兴,正是缺人之际,朝廷为振兴西北,颁布了诸多利民政策,鼓励南方百姓移居西北。”
有百姓大声问,“比如呢?”
“太多了,我就拿大家最在意的土地举例,朝廷允许每户西北的百姓租赁三十亩田地,头三年不收租子,三年过后每年只交两成租子。”
百姓惊喜交加,每年只交两成租子,那他们是不是就都能吃饱饭了?
“除此之外,朝廷还鼓励百姓开荒,每开出十亩荒田,就可以拿到一亩永业田。”
老人睁大混浊的双眼,“永,永业田?”
百姓哗然,他们都是租户,做梦都想着有自己的田地,可一年辛苦劳作下来,填饱肚子都难,何论攒银子买地。
江南的地价昂贵,普通薄地尚要五两银子一亩,上等水田更是要价一亩十两,即便这样,寻常百姓想买还买不到。
要是去西北开个几百亩的荒田,那不就有了自己的田地,以后后代子孙再也不用当佃户了!
“可,可西北田地贫瘠啊”,有百姓弱弱开口,“若是粮食收成不多怎么办?”
唐昭激动,“谁问的?谁问的?”
提问的百姓缩在人群里,却被周围人的同心协力揪出来,推到最前面。
男人吓得要命,噗通跪在地上磕头求饶。
唐昭亲自扶起他,“你能想到这个问题,可见是个有想法的,你叫什么名字?”
男人见唐昭态度温和,大着胆子道,“草民贱名刘狗儿。”
唐昭嘴角微微抽搐,客套道,“是个好名字。”
刘狗儿笑出八颗牙齿,“草民爹娘起的,说贱名好养活。”
唐昭拍拍刘狗儿的肩膀,“狗儿兄弟的顾虑很对,朝廷也想出了解决之法。”
“西北研究出沤肥之法,可以提高土地肥力,还有产量惊人的土豆,我可以向大家保证,大家可以吃土豆吃到吐!”
人群发出善意的笑声。
“土豆?”刘狗儿眼睛一亮,“可是传闻中圆圆的、面面的、一根苗上能长十几斤的土豆吗?”
唐昭颔首,“没错。”
刘狗儿激动地手舞足蹈。
“除土豆外,朝廷还为大家准备了棉花种子,大家可以匀出几亩地种植棉花,等棉花长成后,可以用来做衣裳棉被,有多余的,还可以卖掉换些银钱。”
总之,朝廷已经替大家将衣食住行各个方面都考虑妥当了,大家还犹豫什么?
走起!
百姓也很蠢蠢欲动,但江南距离西北千里之遥,就算他们结伴而行,路上难免也会遭遇危险,若是遇上山贼土匪豺狼虎豹可怎么办?
唐昭侧头看向顾辞。
顾辞道,“诸位不必害怕,驻扎长江北岸的西北军不日即将拔营返回西北驻地,诸位若是愿意,可以与西北军一同启程。”
有西北军护送,别说土匪山贼,就算突厥骑兵打来了,他们也不怕啊!
那还等什么?搬啊!
百姓说着冲唐昭与顾辞方向深深弯腰一拜,然后迫不及待转身返程回家。
待聚集在农庄外的百姓散去后,侍卫才放松下紧绷的身体。
差点以为要民变了。
唐昭转身往庄园走,顾辞跟在她身侧,“就这么让他们回去?”
“不然呢?”唐昭反问,妻子儿女不在身边,锅碗瓢盆也都没带。
再说了,不回去,怎么将消息传播出去?
顾辞:“若是世家地主不愿放他们离开”
唐昭接道,“干犯国法,那就只好请他们去衙门一游了。”
顾辞挑眉,“看来,四大家族又是搬起石头砸自己的脚了”
唐昭得意,“他们的反击手段都在我的预料之内,自然翻不出花来。”
顾辞看着唐昭眉飞色舞、意气风发的样子,只觉得好看极了,一颗心不受控制地砰砰跳。
按昭昭的话来说,就是心口揣了一只小恐龙在乱撞。
三天后,最近一批的佃户已经回到农庄,收拾了家伙什,牵着妻子儿女的手就要离开庄子。
管事连忙拦人,“你们要去哪?”
佃户老实道,“西北!”
管事懵了,“去西北做甚?”
佃户道,“开荒,挣永业田。”
见庄上的佃户拖家带口地往外走,管事慌了,“不准走,没有主家的命令,谁都不住走!”
佃户们不服,“我们不租主家的地了,凭什么不让我们走?”
“就是,我们又不是庄奴,你凭什么拦我们?”
管事怒道,“反了,都反了,来人,给我狠狠打!”
农庄上的打手举着木棍就要上前。
“住手!”衙役骑着马飞快赶到,“谁敢动手!”
管事一见衙役,眼睛一缩,“衙役老爷,这些佃户反了,要离开农庄去什么西北,我正在教训他们。”
衙役唰一下将告示在管事眼前展开,“朝廷有令,任何人不得阻拦移居西北的百姓,违令者斩!”
管事脸色铁青地看着告示,半响挥退打手,眼睁睁看着佃户们兴高采烈离开。
衙役也不多留,飞身上马前往下一个农庄。
打手看着空荡荡的农庄问,“管事,咱们怎么办?”
管事一跺脚,“你们看着剩余的佃户,我立刻进城禀告主家。”
之后一个月,苏浙湘鄂四州各地农庄的佃户纷纷出走,一窝蜂地涌向江北,守在江边的船夫昼夜不停地往来渡船,赚的金银满钵。
长江北岸,呆着几乎要长蘑菇的陈力听说江南大规模百姓投靠,喜得原地蹦起,当即亲自出面接待,一边安排百姓在早已扎好的营帐住下,一边吩咐伙房开火做饭。
江南百姓坐在温暖的营帐里,吃着热乎乎的猪肉白菜豆腐汤和豆渣饼,一扫连日来的疲惫不安,眼里都是对未来生活的向往。
“今天多少人?”
“回将军,七千五百六十三人。”
“离二十万人还差多少?”
“还差五万七千二百三十一人。”
陈力掰着手指头算半天也没算明白,但看着一天比一天多的百姓,他知道,很快就能凑够二十万人,启程返回西北了。
他真是受够南方这湿热的天气了!
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