“大人明察，下官何时煽动百姓？”闵庄辩解，“下官才疏学浅，不知草木灰有去除海盐中有毒物质的作用，仍误以为海盐有毒，恐治下百姓受害才派兵封锁盐铺。”
闵庄撩起官袍跪下，“下官鲁莽，差点坏了大人的清誉，还请大人降罪！”
“本官的清誉是小，盐政改革失败、让百姓吃不了盐事大”，唐昭走到闵庄身前，居高临下道，“既然闵大人自认才疏学浅，那以后做事之前便多来询问本官意见。”
闵庄咬牙，“下官遵命！”
“起来吧”，唐昭转身冲百姓道，“诸位父老乡亲，大家继续排队买盐吧！”
百姓高兴大呼，“谢大人！”
“闵大人一会儿可有空？”唐昭看向面皮紧绷的闵庄，“若是有空的话，本官想请闵大人看场戏。”
闵庄皮笑肉不笑，“大人有请，下官怎敢不从。”
两人一路向西走了不到五百米，盐运使司衙门便出现在眼前。
闵庄瞟了一眼，霎时如入冰窟。
只见身着西北军服饰的士兵握着长枪挎着长刀，将盐运使司衙门团团围住，上至盐运使司主事，下至小吏文书，通通被绑缚手脚堵住嘴按压在地上，身后还插着牌子，上面清清楚楚写着姓名与官职。
而站在他们面前的青年，身着紫色亲王蟒袍，头带紫金玉冠，气质清冷威严，面容俊美矜贵，引得远处看热闹的大姑娘小媳妇们频频偷看。
闵庄嗓子干哑，“大人，这是。。。”
唐昭淡笑不语，径直走到顾辞面前。
顾辞一见唐昭，冰冷的面容瞬间融化，脸上不自觉露出笑容。
“一切可还顺利？”
唐昭扬起下颌，“本大人出马，自然马到功成！”
顾辞脸上笑意更深，微微弯腰拱手，“大人威武。”
若是唐昭身后有尾巴，怕是能翘到天上去。
两人旁若无人地说笑一阵子，闵庄忍了又忍，实在忍不下去，“王爷，盐运使司的官员犯了什么罪，为何要遭受如此羞辱？”
甜蜜的气氛被打断，顾辞心里不悦，“羞辱？这点羞辱与他们的所作所为相比，简直不值一提。”
闵庄心里一咯噔，试探道，“王爷此话何意？”
顾辞侧头看向唯一没有被堵住嘴的傅黯，傅黯快速将杨主事等人偷运官盐的事一五一十说了一遍。
杨主事呜呜乱叫，脖子上青筋暴起。
闵庄手脚冰凉，他没想到杨千胆子这么大，连盐库都敢动！
“大人，这其中是否有误会？”闵庄硬着头皮道，“一个小小盐库官员的证词，终究不足以证实杨主事等人有罪。”
“闵大人说的在理”，唐昭深表认同，“总要让人分辨一二。”
朝晖上前拔掉杨千嘴里的破布。
“大人，下官冤枉！”杨千高声道，“下官就算吃了熊心豹子胆，也不敢私运盐库的盐啊！”
“那傅黯的证词你如何解释？”
“那日傅黯三人在背后说大人坏话，下官听后非常气愤，便扣了他们一年的年俸以作惩戒，或许是因此他们对下官怀恨在心，要致下官于死地！”
唐昭无语，这理由也太牵强了些，为了一年俸禄诬陷顶顶顶头上司，怕不是嫌活的太长了？
杨千膝行几步，“大人明鉴！傅黯三人一贯只看守战时军用盐库，东西十二盐库都是由其他盐库官员看守，盐库内的盐是否被私运，他们又如何得知？”
傅黯正欲反驳，唐昭一个眼神过去，傅黯吓得立即闭上了嘴。
杨千抓紧机会，“大人！下官以性命向大人担保，盐库里没有少一粒盐！”
唐昭似是有些动摇，“既然如此，那就请杨主事打开盐库，本官亲自查验过后再做定夺。”
杨千声音低了八度，嘴唇蠕动半响才道，“大人容禀，下官，下官不慎遗失了盐库钥匙，如今怕是打不开盐库。”
唐昭：。。。。。。
你就不能想个稍微靠谱点的理由？
见唐昭皱眉，杨千赶忙道，“请大人给下官十日，不，七日，七日后，下官定找人打开盐库，让大人查验。”
唐昭看向顾辞，“王爷以为呢？”
顾辞颔首，“可。”
“那好吧，本官给杨主事七日时间，若七日后盐库大门还打不开，本官就暴力拆卸了。”
杨千连连保证。
闵庄插话道，“大人，那盐库官员诬陷上司”
唐昭打断，“是否诬陷还需证明，这段时间就让他们跟着本官，由本官亲自看押。”
闵庄勉强挤出笑容，“大人英明。”
“戏也看完了，想必闵大人还有很多公务要忙，本官就不耽误闵大人了”，唐昭迫不及待送客。
闵庄看了眼狼狈的杨千，躬身退下。
等闵庄走远，唐昭似才反应过来一般，轻轻拍了一下脑瓜，“快，快给诸位大人们松绑！”
朝晖朝仪抽出腰间佩剑轻轻一挥，绳索断落在地。
杨千等人跪的太久，双腿麻木根本站不起来，可又怕唐昭改了主意，于是咬着牙互相搀扶着站起来。
唐昭好似看到五六十年后他们垂垂老矣的样子。
如果他们有命活到那个时候的话。
“本官将前往浙州改革盐政，苏州这边就全权交给诸位了。”
杨千带头道，“大人放心，下官等必不负大人所托。”
唐昭满意颔首。
待目送最后一名西北兵的身影消失后，杨千立即带着一众盐运使司的官员返回大堂，他坐在上首沉声道，“诸位，到了生死攸关的时刻，咱们必须一致对外，才能在唐昭的铡刀下救回自己一条性命！”
金主事脸色难看，“杨主事说的容易，东西十二盐库近八成的官盐，你让大家上哪弄去？”
“要不把盐如数奉还，要么死！”杨千冷笑，“别忘了，当初私卖官盐大家都有份，银子也是大家共同拿的，谁也别想摘干净！”
姜主事和邹主事对视一眼，脸色一样难看。
吃下去的东西，谁愿意吐出来？
“七天，就七天时间”，杨主事放缓了语气，“我就一句话，当初怎么从盐库拿的盐，如今怎么还回去。”
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