孙忠心有余悸，哪敢再凑过去与黄四狗等人同行，一肚子火无处发泄，狠狠一夹马腹，扬尘而去。黄四狗望着他远去的背影，脸上浮起得意的笑，转头对扬大力和孙先生道：“这小子，不过多读了几本书，仗着司令赏识就敢目中无人，不好好敲打敲打，还真以为自己能上天了！”
孙先生眉头紧蹙，忧心忡忡地劝道：“黄长官，孙营长想必也是无心之失。您这玩笑开得太过，万一他摔下马受了重伤，可如何是好？司令那边也不好交代啊！”黄四狗满不在乎地摆摆手，咧着嘴笑道：“孙先生放宽心！我心里有数，他好歹是个带兵的，这点骑术还是有的。”
担任后卫的是张亮率领的4营。自从吃了败仗，张亮整个人变得谦虚谨慎了许多。此刻，他骑着一匹黄骠马匆匆赶了上来，瞧见黄四狗、杨大力和孙先生三人正聚在一起有说有笑，便也凑过去问道：“几位，聊啥呢，这么开心？”
黄四狗笑着看向张亮，问道：“张团长，离开老家，还适应不？”张亮赶忙摆手，一脸惭愧地说道：“黄团长，可别再叫我张团长了，我现在只是个营长，实在惭愧。”杨大力笑着接话：“其实当什么官真没啥所谓，就像我，虽说现在也是营长，但只要能跟小鬼子干仗，哪怕让我当个普通士兵，我也乐意。”
张亮连忙点头称是：“对，杨营长这话在理。大丈夫就该在战场上建功立业，离开家又有啥好牵挂的？”孙先生在一旁称赞道：“说得好啊！日寇一日不除，老朽我也绝不返乡。”旁边三人听闻，纷纷竖起大拇指夸赞：“孙先生真是豪气冲天，令人佩服！”
众人一边畅快地聊着天，一边脚下生风，战士们行军速度很快，队伍所经之处尘土飞扬。这支部队有序地分成前队、中队和后队，各队之间相隔约5里地，中间有骑兵连的通讯员往来穿梭，负责传递消息。3000多人的队伍，行进起来气势非凡。
杨峰身处中队，正与参谋长李桭北商议着事情。不知不觉，众人一口气已经走出了五六十里路。杨峰瞧了瞧战士们，见他们面露疲色，便环顾四周的环境，说道：“找个合适的地方，休息一下，做做饭吧。”李志飞听闻，立刻大声说道：“司令，前面拐弯处就有一条小河，咱们在那儿宿营吧。”杨峰点头同意，通讯员见状，立刻策马飞奔而去传达命令。
没过多久，前方队伍便停止前进，战士们纷纷靠边坐下休息。炊事班的人员迅速从马车上卸下煤炉，后勤人员也赶忙前往河边打水。很快，炉灶便点起火来，开始有条不紊地做起饭来。这一切高效的行动，都得益于杨峰之前推行的改革，如此便能迅速为士兵们提供热乎的饭菜。而且他们还携带着罐头，炊事员把罐头放入熬好的热汤里，再撒上一把嫩绿的小葱花，瞬间香气扑鼻。
不多时，每人都端上了一大碗热汤，把干饼泡在汤吃起来，那滋味相当美妙。战士们个个吃得津津有味，疲惫也仿佛随着这热乎的饭菜消散了不少。
杨峰和李振北并没有急着吃饭，而是先在营地四处巡查。看到战士们都吃上了热气腾腾的汤饼，他们才放心返回。杨峰又特意来到医疗队这边，关切地对着惠子和川口宏一笑着问道：“两位，吃这汤饼还习惯不？”
此时，惠子和川口宏一正吃得开心，听到杨峰的询问，惠子抿嘴一笑，回答道：“司令，这食物可好吃啦，我现在还特别喜欢吃辣的，感觉特别开胃。”杨峰微笑着点头，川口宏一也赶忙附和：“真的呢，我发现四川人爱吃的辣椒，加在里面味道简直绝了。”杨峰笑着鼓励她们：“你们俩既然喜欢吃，就多吃点，一定要保证身体健康。”两人齐齐点头，齐声说道：“放心吧，司令，您瞧，我们来这儿都胖了好几斤呢。”
杨峰这才告别她们。回到自己的位置时，杨小毛已经用大碗给他盛了满满一碗汤，还泡好了汤饼。杨峰接过碗，便狼吞虎咽地吃起来。虽说他身为司令，但从不搞特殊化，和战士们吃同样的饭菜。这也是他深受战士们敬重的重要原因之一。起初，战士们都习惯了长官吃小灶，从未见过像杨峰这样与大家同甘共苦的长官。不过相处久了，大家也就习以为常，并且愈发敬重这位司令了。
杨雄昔日麾下的二百多名部下，被杨峰单独编成了一个荣誉一营。这些可都是身经百战的老兵，历经血与火的洗礼，战斗经验极为丰富。在残酷的拼杀中，他们九死一生，顽强地存活了下来。如今，营长由杨勇担任。杨勇家道中落，自幼便由杨老爹抚养长大，虽说在辈分上他与杨雄是堂兄弟关系，但他一直都以杨家下人自居。杨雄向来没有轻视过他，此次杨雄不幸牺牲，这对杨勇的打击极大。杨雄临终前嘱托他，带着这些老兄弟前去投奔杨峰，杨勇毫不犹豫，即刻带着杨家子弟以及杨家佃户的儿子们前来投奔。
杨峰吃完一碗汤饼，抬眼望去，见杨勇他们还在就餐。他深知这些人饭量大，以往在别处肯定比不上在自己这儿吃得好，便立刻走上前去，笑着说道：“勇哥，多吃些，一定要让兄弟们吃饱，你们都太瘦了。”杨勇连忙站起身来，恭敬地回应：“司令，可千万别叫我勇哥，您对我们已经是仁至义尽了。兄弟们自从来到您这儿，吃得饱、睡得香，心里都满是感激，这儿可比我们之前待的地方强太多了。”蹲在一旁的一众杨家子侄也齐声应和：“没错！”
论辈分，杨峰并不低，队伍里有些三四十岁的人甚至得管他叫叔叔或者叔公。起初，杨峰还有些不太适应这样的称呼，但他也明白，在当下的军队里，这种情况极为常见。于是，他笑着说道：“大家一定要吃饱，放心，咱们这儿不缺粮食。”几个老兵满脸笑意，打趣道：“二少爷就是有本事，把部队带得这么出色，咱们以前可从没穿过这么新的鞋子和军装，到了您这儿，都跟新姑爷似的，风光得很呐！”
众人听闻，顿时一阵哄笑。人群里，有个论辈分是杨峰侄孙的青年，满脸堆笑地凑了过来，说道：“叔公，俺都听说啦，您还帮别人买过老婆呢。俺今年都快三十岁了，您能不能也给俺寻个婆娘呀？”杨峰抬眼瞧了瞧这个侄孙，只见他长着一张大饼脸，身形还算健壮，就是略显清瘦，个头也不算高。杨峰嘴角含笑，应道：“行，有机会就给你找一个，放心，包在叔公身上。”
这个青年叫杨拴柱，家中只有老母亲和一个妹妹。平日里，杨老爹对他们一家多有照拂。拴柱见杨峰为人亲和、说话和气，这才壮着胆子凑上前提出请求。
旁人一听，立刻开始起哄：“拴柱，你可真会做美梦！才刚吃上两顿饱饭，就想着让叔爷给你说媳妇，你可真够厚脸皮的！”众人又是一阵哄笑。
拴柱挠了挠头，一脸认真地辩驳道：“我可听别人说了，叔爷连身体有残疾的兄弟都帮着买了老婆，我可是他亲孙子，凭啥就不能给我买呀？”众人听他这么一说，竟也觉得有些道理。毕竟在那个时候，宗族观念根深蒂固，俗话说“一人得道，鸡犬升天”。也正因如此，一旦有人当上军官，家里的三姑六婆、各路亲戚都会赶来投靠帮忙。这种现象虽说有一定好处，可其中的利弊也是显而易见 。
杨勇在一旁，脸色冷峻，板着脸说道：“拴柱，别在这儿胡言乱语！你叔爷要是有那个条件，肯定会帮你娶上婆姨。但前提是你得在战场上勇猛杀敌，为杨家尽心尽力。就你平时打仗那畏畏缩缩的样子，还敢在这儿瞎咧咧？再乱说，小心我拿马鞭抽你！”
杨拴柱显然对杨勇畏惧不已，闻言立刻脖子一缩，赶忙说道：“大叔公您放心，往后俺拴柱一定给叔爷拼命立功！谁要是敢跟叔爷作对，俺绝对不放过他！”众人也纷纷附和，七嘴八舌地嚷道：“对，拴柱说得在理！二叔公对咱们这么好，让咱们吃得好、穿得好，要是谁打仗不拼命，我们可都饶不了他！”
杨峰脸上挂着温和的笑意，说道：“好好好，你们放心，只要我有能力，没娶老婆的，我都帮着张罗。”这话一出，众人又是一阵哄堂大笑。
杨峰把杨小毛拉到身边，吩咐道：“拿些钱给勇哥。”杨小毛打开皮包，从中取出一千法币。杨峰见状，微微皱了皱眉头，说道：“这多人呢，一千哪够？”于是杨小毛又拿出1000法币。杨峰把钱塞到杨勇手里，诚恳地说：“勇哥，我知道你们刚到我这儿不久，之前我也没顾得上这些钱的事儿。你先把这些钱给兄弟们分一分，等咱们安定下来，我一定把军饷给大家补齐。”
杨勇心里满是感动，也没有推辞，接过钱后，大声说道：“司令放心！兄弟们一定会像对待大少爷一样，死心塌地跟着您！”旁边的兄弟们看着杨峰如此厚待他们，眼眶都红了。他们跟着杨雄四处征战拼杀，从家乡带出来的兄弟子侄，如今就只剩下这将近300人了，想当初出发的时候，可是有1000多人啊！
杨峰拍了拍杨勇的肩膀，转身离去。杨勇悄悄用衣袖擦了擦眼角的泪水，随后大声下令：“每个人先领5块钱！司令说了，等稳定下来，就给大家补齐军饷！”身旁的副营长和文书立刻上前，把钱接了过去。
钱四宝和胡玉珠正亲昵地依偎在一起，二人新婚不久，恰似那糖浸的糕点，甜到了心坎里。面前只是一碗普普通通的汤饼，可在他们眼中，却赛过了满汉全席。杨峰瞧见这一幕，暗自撇了撇嘴。周围一众光棍瞧着他俩这般甜蜜模样，眼睛都直了，那眼神里满是羡慕与渴望。杨峰故意咳嗽一声，两人这才如梦初醒，急忙分开。胡玉珠的脸瞬间红得像熟透的番茄，钱四宝却显得大大咧咧，满不在乎。
等胡玉珠转身离开，杨峰压低声音对钱四宝说：“四宝啊，收敛着点，身边这么多没成家的兄弟眼巴巴看着呢，你也不觉得不好意思。”钱四宝挠了挠头，憨笑着回应：“真没注意到，下次一定注意。”杨峰本也就是跟他开个玩笑，他心里清楚，年轻人初尝爱情的甜蜜，大多都是这副模样，自己刚结婚的时候，又何尝不是如此呢。
众人吃完饭，把餐具和大碗洗刷干净，准备好继续前行。担任尖兵的丁三派人回来报告，前方一路平安，可放心行军。杨峰利落地翻身上马，大声发令：“出发！”一声令下，军队浩浩荡荡再度踏上征程。今日他们要行军一百二十里，抵达胡家窝棚才能扎营休息。
杨峰的部队伙食条件优越，战士们总能吃得饱饱的，再加上平日里的训练极为严苛，所以行军时战士们步伐轻快，显得格外有精气神。部队里的战士大多历经战斗的磨砺，即便是那二三百名新入伍的战士，也能应对行军的种种状况。毕竟他们都出身农家，没有那些娇贵的毛病，适应能力很强。
一路上，队伍行进扬起漫天尘土。当时的道路状况极差，坑洼不平，行走起来十分艰难，拉粮食的马车更是行进缓慢。担任后卫的张亮和负责后勤事务的几个军官忙得不可开交，又是填坑又是推车，辛苦万分。
杨峰骑在马上，一边前行，一边仔细观察着周围的环境。大别山脉位于湖北、河南、安徽三省交界，绵延千里。这里民风彪悍，可经济却极度落后，贫穷的景象随处可见。看着眼前的一切，杨峰心中不禁泛起一阵懊恼，自己好不容易才将那片根据地发展得走上正轨，却被他人无情夺去。他此刻愈发深刻地理解了国民党为何会失去民心，就那些贪官污吏横行的状况，怎能不让百姓失望，民心又怎会不失呢。
天色渐晚，暮色沉沉。杨峰早早便吩咐吴奎，带着马车和炊事员先行赶往胡家窝棚，为部队宿营做准备。
自从组建了骑兵连，杨峰才深切体会到大规模发展骑兵的艰难。骑兵的粮秣消耗实在惊人，养一名骑兵的成本，差不多能养活五六个步兵。而且战马极其娇贵，不仅要吃草，还得额外补充精粮，有时甚至得喂鸡蛋滋补，还必须配备专业兽医。
不过，骑兵的强大战斗力也毋庸置疑。他们能够长途奔袭，机动性极强。在当时的中国，坦克和汽车这类装备还十分稀缺，骑兵在战场上依然有着不可替代的作用，关键时刻，能发挥出意想不到的战略价值 。
好在杨峰的部队粮食储备充足，之前骑兵连人数不足130人，后来陆续缴获了一些战马，杨峰又通过附近的商人购置了100匹。如今，骑兵连稳定在240人左右，战马达到300匹，从规模上看，勉强能算得上一个骑兵营。不过，杨峰还是将其维持在连级建制。
吴魁对此并不在意，对他而言，官职大小都不重要。他满心的志向唯有杀日本人，最大的愿望就是有朝一日能打回东北，让家乡重获安宁，让百姓不再受日寇的欺凌。
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