段瑾只以为陈吉发不想给北京方面名额，没想到，他居然监视自己，这些情况都摸清楚了。
“既然你都知道了，那我也就不兜圈子了。我们的确想到江夏来发展。比起南京，这里生意氛围更好，而且，能离原本的圈子更远，更自在些。”
“那好，既然你们来江夏，我可以考虑给你们机会。不过，这是第一次换届，江夏这边还是本土派为主，建议你们还是放在南京参选。”
“就不能单独设个北京分会？我们虽然在江夏发展，但是生意还是可以沿着运河往北京做。”
“那段小姐说说，如何发展？谁去做？”
“当然是我去发展，奢侈品还是以运河沿线城镇最好售卖，从江夏走船，过南京，去北京，这才是赚大钱的线路。”
“你想多了。你在北京时，觉得北京市场好，那是因为享受了北京城坊户的福利。如今你从江夏走船，去北京可不得被人卡死。”
段瑾有些不服气，她在北京长大，并不觉得北京的环境有多差。
“怎地就卡死了？有门路有关系，做买卖还是没问题的。”
“问题就在这里。你是北京商户的时候，他们肯定卖个面子，你若是江夏商户，做到南京已经是极限了。好了，不与你争这些，合作社暂且没有向北京方面发展的打算，我们专心经营江南，你若同意，我让陈吉民给你增加几个名额，你若不同意就算了。”
“我不服，天下财货聚运河，你不往北京做生意，就是目光短浅！”
“嘿，那我可要给你好好说道说道……”
陈吉发干脆放下手中的工作，站起来拉开书房内间的帷幕。
里面是一幅尚未画完的世界地图，但已经可以看到初步的轮廓。
“这是什么？堪舆图？看着不像大明……”
“这是我们所在的世界。大明在这里……只是天下小小的一个部分。”
“你说这是海国全图？！”
段瑾并非没见过世面的土包子，相反，在北京长大的孩子，平日里接触的东西比旁人多些，她也知道传教士，知道太阳历，知道遥远的泰西。
不过，如此全面的海国全图，她还是第一次见。
“没错，原来你也知道世界之大。既然如此，那生意要往哪里做，想来不用再多说了吧？”
“你是说，从长江出海？”
“对的。不过，我们精力有限，而且手里没有专业人才。之前我已经让合作伙伴到泉州去开辟阵地，如果他做成了，我们就与福建郑氏合作。”
段瑾没有听说过福建郑氏。这个时候，郑芝龙刚刚被招安不久，还只有朝廷上的那些大佬知道这么号人物，百姓是不知晓的。
“可明明京城更近，而且，就算是泰西，也不见得有北京的市场大吧……”
“你不太清楚，现在大明的市场的确是整个世界最大的，但如今天下不太平，运河两岸的流民时有作乱。北方的这份繁华，持续不了太久。”
“为何突然提这个？如今不是传言流寇已被官军围困，乱匪只日可以平息吗？”
“哈，这些官样文章写给上面看的。你信吗？”
段瑾回忆起沿途所见所闻，的确有天下大势不在明的感觉。
“可我不觉得流寇能成什么大事……”
“当然，军事上讲，流寇不是官军的对手，但去年的形势你也看到了，整个河南北部都是流寇，离运河不远了。如今陕西、山西又是饥荒，你觉得，若是再起流寇，会不会打到运河沿岸？运河是北方经济命脉，若是运河断绝，北京方面的生意如何照顾？段小姐要想做大做强，首先方向不能弄错了。”
“你觉得，流寇还会乱，还会进河南，甚至威胁运河？”
“你怎么就知道海外不会乱？那些红夷番鬼最是好斗，说不准他们打的更凶。”
“的确如此。不过，海贸的利润丰厚，足够抵消武装商队的开销。福建郑氏，就是靠倒卖日本的海货，并兑换日本的黄金发家。”
“你怎么什么都清楚？这些是商业机密吧？”
陈吉发笑而不语，放在这个时代，商号靠什么赚钱，走哪条线路，的确是商业机密。不过在信息时代嘛……这些都是动动手指就能知道的事情。
“你不管我从何得知，总之，你要听我的，就安安心心在江夏做事业。”
段瑾抿嘴想了片刻，背着手来回踱步，最终，她站定，凑到陈吉发身侧。
“行，不过我带来的人，你都要安排好了。”
陈吉发乐见其成。段瑾身边的都是些富家子，无论男女都识文断字。
他现在最缺的就是高级管理人才，他们的加盟，无疑会充实合作社的力量，提升扩张潜力。
“成交。若是人手有富裕，可以多叫些来……”
“哼，贪心不足。”
“哎，人才难得呀。你看，如今合作社里还有好些个老人，字都写不匀称，没办法呀。”
陈吉发扔过一份报告来，是苏九写的工会筹建报告，字迹歪歪扭扭，比学童还不如。
段瑾勾唇轻笑：“行吧，我再从京城骗几个族人来送你。”
“京城的孩子们这么好骗的吗？”
“真是得了便宜还卖乖。商会还有事，先走了，忙你的吧。”
段瑾风风火火来，急急忙忙走，陈吉发朝着她的背影无奈笑了笑。
从发布改选公告，到最后推选人员完成，还需要些时日，陈吉发就利用这个机会去趟大冶，将铁厂的事情再督促推进一番。
刚带着郑红绫、王铁柱几个和支援的账房、工人到了大冶，就碰上急匆匆来找他的袁松涛。
“子安兄，你可算回来了，出大事了！”
陈吉发见他焦急不安，心中顿时有不好预感，再听他细说，原来是昨天矿场那边被一股不明来路的匪徒袭击，损失有些严重，还死了五个矿工。
“那群人从东面来，口音有些重，不像是本地的。爹说搞不好是年初北面来的流寇，躲在黄州府的山里，马上入秋，跑下来作乱。”
“他们能跑过江来抢？”
“嗐，这边江防本就松懈，再加上黄州府穷的叮当响，那群贼人定是在山里抢不到东西，过江到富裕的武昌、大冶来抢。他们突袭矿场，抢了账房，好在殷家村铁矿本就是内部结算，没什么现银，也就丢了一百多两结工钱用的现银。只是死掉的五个矿工需要抚恤，还要安抚亲属，倒是个麻烦事。”
“没想到，这边居然还有匪患。”
“可不是，大冶离黄州的山区很近，灾荒年份总有山民下山作乱。本来这些年安生了些，不过自从北面流民闹事，便又乱了起来。”
陈吉发点点头，望向郑红绫。
“这事儿交给你成不？”
“给人，给银子，俺来摆平。”
“行，给你五百两银子，人你自己挑。大冶捕房这边，还请佳木贤弟代为知会。”
袁松涛有些诧异的看着一身劲装的郑红绫，这丫头其貌不扬，竟然是个武人？
当真人不可貌相。
将五百两银票交给郑红绫，陈吉发便跟着袁松涛先去矿场看下情况，也顺便慰问下死者家属。
郑红绫拿了银子，就在乌岭铁厂门口摆了个摊子，硕大闪亮的银元宝一字排开，写一张大大的告示，招募二十名护院，条件就是敢打敢杀，能在郑红绫手上走过三招。只要入选，立刻就能领一锭银子，以后每月都有一锭的薪水。
这丫头片子叼一根草棍，没啥形象的躺在椅子里，就靠着那告示坐着，围观人群窃窃私语，看着那些银锭子跃跃欲试。这种十足的银锭子三两一个，月钱三两的护院，算是高薪了，何况只要通过就有三两安家银子。条款里还写了，若是有缉盗任务，按功劳还另外的赏钱。
财帛动人心，不多久，便有个虬髯大汉上前，要拿这三两银子。
他使一根粗壮的木棍，瓮声瓮气问道：“是和你这女娃娃打？不怕一棍子将你打死？”
“口气可真大！”郑红绫从椅子上一跃而起，两步跳到大汉面前，当面凌厉一掌直接拍下，嘴里教训不停：“三招不败再开口说话！”
大汉只觉得眼前一花，长满老茧的手就已经拍到眼前，他只来得及抬手胡乱一挡，就听“咔”一声响，手中的木棍竟应声而断，他本人也被这莫名的蛮力震得连连后退，空门大开。
郑红绫借势上前，第二掌推在大汉胸前，没用什么力量，就把本就重心不稳的对手掀翻在地。
“太弱，回去多练，这银子不归你赚。”
这丫头兔起鹘落的两下子，利索收拾了看上去强壮的男人，让众人眼中的热切顿时消散不少。郑红绫懒洋洋叼着草棍，重新躺在椅子上。
“还有人试试吗？只要撑三招就行。”
半晌无人应答，倒是外围有几个游晃的闲人四处跑开，显然是去通报消息了。
郑红绫眯着眼，也不着急，懒洋洋等在那里，直到一位壮硕黝黑的青年赶来。
“你这丫头，某来会会你！”
“来者何人？报上名号。”
“青龙山薛虎。”
郑红绫能从椅子上跳起来，抱拳拱手：“江夏郑红绫，请指教。”
黑脸的薛虎也拱手回礼，接着摆起架势，马步扎的极稳，身形中规中矩，一看就是练家子。郑红绫单手向前拍，对方沉住重心架住，接着侧身回拍，郑红绫不得不后退躲避，第一回合就算化解。
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