政事堂。
一名官员抱着厚厚一摞文书从庭前穿过。
他步子迈得急，手里的文书又阻挡了他的视线，险些与对面的来人撞上。
“小心！”徐承志身旁的随从伸手拦住他。
官员身形一晃，险险站稳，“徐相？”
徐承志眉头一皱，“官衙之中，怎么如此行止无状？”
官员赶紧把路让开，“下官失礼，徐相莫怪。”他匆忙解释，“我们户部刚将最近三年试行折银税法的州县账目整理了上来，正要呈给范相过目。”
“哦？”徐承志道，“我记得朝中上个月初才提起此事，户部的动作倒是很快。”
官员恭恭敬敬道：“我们每年二至三月都会对上一年的账目进行稽核备档，如今各州县已普及改良后的记账法，户部核对起来也比以往容易一些。”
“听说这新的记账法也是你们夏侍郎提出来的？”徐承志问。
官员点头，“是。”
徐承志捻捻胡须，“你们隋尚书有个夏侍郎这样的得力下属，实乃朝廷之幸，老夫羡慕。”
他与隋文远一样，都为二皇子效力，不同的是，隋文远是凤元泰的亲舅舅，谁都知道他会站在二皇子一边，而徐承志则游离在暗处。
凤元泰的母妃瑜贵妃深得皇帝恩宠，徐承志在凤元泰的有意拉拢下，并未拒绝与他交好。但他知道皇帝最忌讳臣子结党，如今皇座上那位不过四十余岁，正值壮年，他再怎么宠爱自己的小儿子，也不会容忍他与大臣来往过密。
因此，除了极少数徐承志的亲信，旁人并不知晓他其实属于二皇子党。
“范相还未散值，你过去吧。”
徐承志挥挥手，让官员走开。
范相名叫范平，与他同为副相，奉行中庸之道，与其名一样平平无奇。
徐承志有心与户部避嫌，从一开始就将与户部之事推给范平处理。
来到衙外，随从将徐承志扶上马车，“相爷，是直接回府，还是……”
徐承志道：“去柳亭书斋。”
当朝官员多好赏玩金石字画，有那精明的商家投其所好，在京城建了这柳亭书斋。
书斋专门派人在各地收购大家珍藏，拿到京城待价而沽。
昨晚，徐承志听说柳亭书斋来了一批孤品手卷，今日特地提早放衙，就是为了前去一睹究竟。
柳亭书斋位于乾宁坊，那一带古玩商贾云集，又因着常有文人骚客在此逗留，附近的北街建了不少花楼，是京中有名的温柔乡。
此时天色尚早，乾宁坊路人不多，徐府的马车轻快地跑在街上，如同徐承志惬意的心情。
那日凤元泰派人传信与他，要他将林家的后人斩草除根。
这个要求正中徐承志下怀。
他在多年以前就与林素不对付，林素下狱更是与他脱不了干系，留着林素的后人总归是心头的一根刺。
而自家孙子的百日宴上，林秀嘉又在徐府闹出一场风波，虽然事后没人敢乱说话，但徐承志被夫人念叨了好几日，既埋怨他的儿媳不知轻重，又怪罪他当初为何要向林家提亲，落人话柄。
徐承志自从做了副相以后，便再没有这般难堪过。
羞恼之余，他应了凤元泰所托，派亲信料理此事。
昨日城西天明池中浮起一具女尸，经府衙的仵作验查，死者正是林素的女儿林秀嘉。
可惜那晚顾青并未赴约，凤元泰的委托他只完成了一半，不过这对徐承志来说，已然够了。
心情愉悦之下，徐承志命令车夫，“再快点儿，别去晚了。”
柳亭书斋每次进货都会被人一抢而空，哪怕他是当朝副相，论砸钱，也未必比得过那些出手阔绰的世家名宿。
“是。”
车夫扬起马鞭，正要用力抽下，前方突然窜出一人，跌倒在地。
眼看疾驰的马蹄就要踏在那人身上，车夫连忙一拽缰绳，“吁！——”
电光石火间，那人就地一滚，从马蹄下方躲了过去。
他逃掉一劫，徐承志却在车厢里颠得七荤八素，差点撞断老腰。
“怎么回事？”徐承志怒喝。
他的随从原本坐在前面的车辕上，此时也被颠下马车，从地上手忙脚乱爬起来。
随从正要找肇事之人算账，却见那人已经跑得不见。
他赶紧爬上马车，去车厢里查看徐承志的状况。
徐承志一手扶着撞歪的官帽，一手撑着腰，“出什么事了？”他喘着气问。
“相爷，有个不长眼的家伙差点撞上咱们的马车。”随从道。
“人呢？”徐承志问。
随从迟疑了下，“跑了。”
“混账东西！“徐承志怒斥。
这时，车夫的声音从外面怯怯传来，“相爷，车轴裂了，得换车。”
徐承志神情扭曲，眼看就要暴怒，他的随从赶紧出去踢了车夫一脚，“还不快去车行雇车！”
说完，他转回车厢，“相爷，这车不结实，我扶您下去坐坐。”
徐承志下了马车，坐在路边的茶摊，扶着岔了气的腰，面色铁青。
随从捧着茶碗过来，“相爷，喝口水压压惊。”
徐承志嫌弃地看了眼他手中的粗瓷茶碗，摆摆手，示意他端走。
他喘了口气，目光掠过眼前的大街，忽然一滞。
“那是……”他不由自主出声。
随从顺着他的视线望过去，陪着笑道：“相爷，那边是花街。”
花街的女子多才多貌温柔小意，他家老爷以往受人宴请也去过两回，怎么此时突然发问？
徐承志扭头瞪他一眼。
他自然知道那里是花街。
但是，为何他的儿媳会出现在那儿？
他的年纪虽然大了，眼睛可没花，刚才走进某个侧门的女子，分明像极了他的儿媳婉娘！
若说是他认错了人，那为何跟在女子身旁的那个黄衣丫环，又那么像婉娘的贴身侍女岁儿？
徐承志的手不由抖了两下。
婉娘的父亲是他的得力下属，曾助他登上副相之位。
他让儿子娶下属的女儿，既是为了笼络人心，也是由于儿子性情软弱，需得娶个好拿捏的媳妇。
尽管夫人向他抱怨过婉娘性子泼辣，但婉娘父亲的仕途与他牢牢绑在一起，徐承志从来不担心这个儿媳会不听话。
可是方才，若他真的没有看错，那个女子当真是婉娘，那她来花街做什么？
徐承志的儿子徐子昂自从百日宴后，因脸上的伤痕未愈，一直闭门不出。
既然儿子没有上花楼，婉娘来此就定然不是为了捉奸。
“相爷，马车来了。”
随从在他身旁轻唤。
徐承志霍然起身。
他没有理会车行赶来的新马车，大步朝街对面走去。
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