林婉指尖抚过鎏金怀表的珐琅花纹，海风裹着咸腥味卷起她袖中契约。
孙翻译的厢房飘出浓重药味，小厮正将染血的帕子投进铜盆，猩红在清水里绽开诡异的花。
“当家的，西洋大夫说是肺痨。”李师爷攥着药方的手不住颤抖，纸角簌簌作响如同秋蝉薄翼，“要不让王爷派个通译......”
“不必。”林婉将怀表塞回腰间锦囊，鎏金链条在晨曦中划出冷芒。
三日前楚皓在书房说的话还在耳畔：“婉婉，让我帮你”，可她偏偏要折断他递来的桂枝，就像那年大婚夜自己剪断的合髻。
望海楼三层雅间飘着雪茄的苦香，十二扇螺钿屏风后坐着十二家商会的掌柜。
马会长把玩着和田玉扳指，茶盏里浮着吕宋岛特有的肉豆蔻。
林婉推门时，十八道目光如同淬毒的银针，齐刷刷钉在她鸦青色的骑装上。
“林当家姗姗来迟，莫不是算盘珠子卡住了舌头？”绸缎庄王掌柜晃着翡翠鼻烟壶，满室顿时充满薄荷脑的刺鼻味。
几个掌柜跟着哄笑，震得案上青花盖碗叮当作响。
杰克捏着单柄眼镜仔细端详契约，深棕卷发在烛光里泛着蜜色。
当林婉用生硬的英语说出“保险”时，茶盐商会的账房突然拍案而起：“上月沉了三艘货船，你们商会的生丝全泡了海水！”
早有准备的诋毁接踵而至。
瓷器碎裂声里，有人捧出霉变的茶叶，有人展开虫蛀的绸缎，甚至抬来发黑的暹罗香米。
马会长抚须而笑：“杰克先生可见识到了？这便是不讲信义的代价。”
林婉按住腰间怀表，表链硌得掌心生疼。
当对方说到第三艘沉船时，她突然用葡萄牙语迸出一句：“风暴季的保险单。”鎏金怀表“咔嗒”弹开，玻璃夹层里的结发红绳下，赫然压着盖有火漆印的海事保单。
满室寂静中，杰克忽然掏出个精巧的黄铜物件。
当林婉将改良的航海钟摆上案几时，齿轮咬合的声响惊飞了檐下白鸽。
两枚指向吕宋岛的磁针在琉璃罩下微微颤动，与楚皓密信里的朱砂圈不谋而合。
“三天。”杰克竖起三根手指，蓝眼睛映着航海钟的铜辉，“我要看到能横跨马六甲的商队。”
归途的马车碾过青石板，林婉摩挲着怀表上的裂痕。
那是去年生辰楚皓策马追船时摔的，当时他攥着断成两截的贺礼，眼角比海天交接处更红。
车帘忽然被风掀起，商会门前的石狮嘴里，不知何时多了道新鲜的划痕。
账房里的情形更让她蹙眉。
本该锁在紫檀匣里的南洋货册歪在案头，镇纸压着的宣纸洇开团墨渍，像极了某人蘸墨太急甩落的痕迹。
窗棂缝隙夹着片靛蓝碎布，与今晨李师爷衣襟的补丁颜色分毫不差。
暮色漫过雕花窗棂时，林婉正用银镊子将碎瓷片从账簿夹层里剔出来。
靛蓝布片在烛火下泛着幽光——这是苏州织造局今春新染的"；海天霞"；，专供三品以上官员家眷。
李师爷扑通跪在青砖上，额头磕得咚咚作响："；属下真不知这补丁何时破的......"；
"；起来。"；林婉将碎布投入炭盆，靛蓝在火光中蜷缩成灰蝶，"；马会长舍得用二十两一匹的料子收买眼线，倒是抬举咱们商会。"；她望着窗外货船桅杆上摇晃的风灯，忽然想起去年腊月楚皓送来的貂裘，内衬用的也是这般色泽。
铜壶滴漏指向亥时，账房里飘着提神汤的苦涩。
六位账房先生围着八仙桌打算盘，算珠撞击声里混着此起彼伏的咳嗽。
林婉蘸着朱砂在舆图上圈出香料群岛，笔锋突然顿在安南国——那里标着楚皓半月前送来的暗记，墨点晕染的形状像极了他腰间玉佩的螭纹。
"；当家的，这是按您吩咐重拟的货单。"；李师爷捧着册子，眼皮浮肿如熟透的杏子。
林婉扫过暹罗香米与吕宋椰油的配比，突然用指甲划开装订线，三张夹带的契书簌簌落地，赫然盖着马会长的私印。
烛花爆开的瞬间，窗外传来夜枭凄厉的啼叫。
林婉将契书凑近烛火，看着火漆印在高温下泛出诡异的青绿色——这是用波斯湾特产的绿松石粉混着蜂蜡制成的标记，去年生辰楚皓送她的耳珰，正是用这种宝石镶嵌。
三更梆子响时，林婉站在船坞眺望黑沉沉的海面。
改良后的航海钟在怀中微微发烫，磁针正指向马六甲海峡的方位。
她忽然想起昨夜在楚皓书房瞥见的南洋舆图，朱砂标注的暗礁分布竟与钟摆震颤的频率完全吻合。
晨雾未散，望海楼已飘起枫糖浆的甜香。
杰克把玩着镀金怀表，表链缠绕在他生着淡金汗毛的手腕上。
当林婉用带着吴侬软语腔调的英语说出"；垄断定价权"；时，马会长手中的雪茄突然折断在鎏金烟灰缸里。
"；请看这份货品置换方案。"；林婉切换成葡语，丝绸袖口滑出半截皓腕，腕间缠着的正是从怀表里取出的结发红绳。
杰克用单柄眼镜细看苏门答腊胡椒与广南生丝的兑换比例，突然指着某处惊呼："；这是荷兰东印度公司的密约条款！"；
满室哗然中，林婉将航海钟推到桌心。
琉璃罩下的磁针突然疯狂旋转，最终定格在某个隐秘角度。
她余光瞥见窗外掠过的玄色衣角——那是楚皓贴身侍卫独有的夜行服制，肩头还沾着番禺港特有的红珊瑚粉。
"；合作愉快。"；杰克起身行吻手礼时，林婉嗅到他雪松香囊里混着的龙涎香。
这种帝王专用的香料气息，三日前她曾在楚皓换下的朝服上闻到过。
马会长拂袖而去的身影投在云母屏风上，扭曲如盘踞的毒蛇。
庆功宴的爆竹声里，林婉独自登上观潮阁。
咸涩海风掀起她束发的缎带，月光将怀表裂痕照得清晰可见。
底舱忽然传来货物坠地的闷响，借着灯笼昏光，她看见摔碎的暹罗陶罐里滚出成串的波斯银币——这正是其他商会惯用的海外流通货币。
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