不时有岩石、岩浆砸下来，不时遭遇高热之痛；时不时需要潜水躲避，时不时被漩涡束缚，还是没有功夫恐惧死亡。
黑烟、灰尘扩展的速度比游泳快，前面的皑皑白雪逐渐消失，湛蓝的天空逐渐消失，而明媚的阳光已经斑驳陆离。天边仅剩一线明媚时，格雷特终于游到了岸边。
手脚并用，刚要上岸时，一张大脸挡住去路。糜子人老祭司阴惨惨的目光，死死盯着格雷特，低声嘶吼道：
“你是谁！”
不等格雷特回答，老祭司伸出鹰爪一样的手，将格雷特轻轻推回湖水。一团带尾巴的岩浆，淹没了老祭司，也淹没了格雷特。
格雷特第一次尝到死亡的滋味，全身失去知觉，心里迷迷糊糊，无思无念，就那么随水飘荡，毫无目的。
“起床了！起床了！”
格雷特全身用力，软绵绵不听使唤的身体充满力量，猛地坐了起来，心里充满侥幸：“活过来了，我没死！”睁开双眼，只见波波卡特佩特山顶，冒出浓浓的黑烟。
哈吉斯焦急不安，一边收拾行囊，一边高声呼喊：
“起来！赶紧起来，火山就要喷发了，赶紧起来跑路！”
格雷特完全清醒过来，嘟嘟囔囔：“去你的火山，去你的岩浆，去你的老祭司。”念叨的同时，急忙穿上衣服，爬起来收拾行李。火山即将喷发，谁也不知道规模多大，快快远离为妙。
按照虎头部落的传说，此次喷发仅仅持续了一天时间，不算太大，与格雷特梦中的气势恢宏，无法相提并论。空气中的粉尘很大，整个天空灰蒙蒙，看不到太阳；湿布蒙住口鼻，才能避免吸入粉尘。到处都是咳嗽声，其中的痛苦，仿佛将内脏吐出，才会畅快。半个多月后，烟尘慢慢消失；一个月后，重新看到湛蓝的天空，明媚的阳光，皑皑的雪山。
小队不屈不挠，天气恢复正常后，又抽空到火山周围探险。然而，刚喷发的岩石、岩浆、火山灰，将大山周围砸得乱七八糟，根本无法寻宝。既便埋有宝藏，被一层又一层岩浆覆盖，怎么挖？特诺奇提特兰从来不缺宝藏传说，火山周围挖出很多深坑，全都一无所获。一个什么都不懂的穷小子，重提火山宝藏，疯了还是傻子，亦或是穷疯了的傻子？格雷特做出决定，将糜子梦埋在内心深处，不告诉任何人。
绕过火山走到山南，也没有找到任何好东西。奇怪的是，糜子噩梦从此消失；火山四周，哪里都找不到糜子人的“踪影”；仿佛一夜之间，糜子人随火山喷发而消失。不会被火山埋了吧？
寻宝、探险就是这样，大部分时间消耗在路上，少部分时间花在寻找，然后，什么都没找到。真正能寻找到宝藏的幸运儿，少之又少；而特诺奇提特兰人多，过不了几天，便会有发财消息传出，激励着穷小子，不断去探险。小队从来不会失去希望，此地无宝藏，换个地方探索；每个人都相信，辛苦，一定会得到回报。
哈吉斯小队成员，不是农夫便是工匠，都不会打仗；为了将来能够找到、抢到黄金，训练格外认真。教官每天都会威胁雇员：
“好好训练，学不到作战技巧，一定会被野蛮的印第安人打死！不要笑，北方的印第安人极其野蛮、好战，与这里的印第安完全不同。”
同时，教官也不会忘记鼓励雇员：
“要是找到黄金七城，你们都会发大财，成为人人羡慕的富翁。知道贵族老爷怎么生活吗？等你们携黄金归来，我给你们培训，保证你们像国王、贵族一样，优雅地花钱，而不像土包子、暴发户那样，被人笑话！”
训练之余，对黄金之城的向往、猜测，成为闲聊的主要内容。除此之外，小队还经常回忆，坐船前来新西班牙那段不堪回首的往事，庆幸自己的运气。这里面有身体与运气的成分，更有心智坚定，乐观进取的缘故。船上不缺疯狂跳船之人，也不缺因为恐惧，不吃、不喝、不睡，累死、饿死、熬死自己的人。
失去糜子人踪迹，格雷特不死心，找机会重走特奥蒂瓦坎，有意到各金字塔、大型遗迹睡觉，期望重温糜子人噩梦。然而，消失就是消失；很遗憾，让人惊悚的糜子人，再也没有入梦。
探险队的主要兵种有骑兵、弓弩手、火枪手、步兵战士。哈吉斯小队骑术低劣，无法成为合格骑兵，只能做步兵。军训的时候，格雷特与小达哈德表现非凡，力气、战力、技巧提升最多，而格雷特更胜一筹，成为小队战力最高之人。最重要，墨西哥不缺食物，而营地优渥的食物喂养，更是让营养不良的雇员，膘肥体壮。
教官安排哈吉斯小队为步兵小队，开战之时，全身穿甲，冲锋在前，为其它兵种创造条件。教官反复教育新人：
“印第安人的弓箭很弱，根本射不穿我们的铠甲；他们不懂冶炼，没有铜器、铁器，所有武器都是石头。你们应当无所畏惧，大胆冲锋，贴近印第安战士之后，你们的剑，一定会所向披靡。
“勇士们，用你们锋利的剑，击溃敌人的肉体与意志，就可以庄严宣告，战争结束。”
探险队装备齐全，火枪的杀伤力极为有限，射程很短，主要用来威慑，真正的战力来自骑兵、弓弩、剑。按照前辈们的经验，只要进入火枪的射程之内，再强大的印第安人防线，都会因为“砰砰”而崩溃。
队员们都很高兴，终于找到了应有的位置，有了用武之地；走到这一步，很不容易，按照教官的说法：
“那点债务算什么，走一趟黄金之城，不管有没有收获，都可以得到一笔钱，轻松偿还债务。忘掉债务吧，那是激励你们成为探险家的必要支出。”
格雷特喜欢玉米可可汁，与雪茄一样，有些上瘾。所以格雷特搜集来不少可可豆，以备探险之用。据说，到了北方大沙漠以北，可可豆很贵重，是仅次于铁器的硬通货。
时间很快到了1540年新年，经过两个多月训练的新人，被宣布为合格战士。实际战力如何，能不能应付探险途中的战斗，新战士根本不清楚；教官认为，足以应付孱弱的印第安人；问题在于，能应付多少。
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