朝堂之上，两派的争论仍在继续。保守派大臣见无法直接从协议本身找到破绽，便开始打起了感情牌。
“皇上，即便沈万海与毛熊国签订协议是出于好意，但这协议毕竟是在国外秘密签订的，难免会引起百姓的猜疑。您也知道，民间对洋人的抵触情绪一直很高，如今突然与毛熊国合作，恐怕会引发民怨，这对大清的稳定极为不利啊。” 这位保守派大臣一脸忧国忧民的表情，语气中带着一丝无奈，试图从稳定民心的角度来动摇光绪帝对改革的支持。
光绪帝的眉头微微皱起，他不得不承认，保守派大臣的话并非毫无道理。他转头看向沈万海，眼中带着询问：“沈爱卿，你对此有何看法？”
沈万海上前一步，恭敬地说道：“皇上，臣明白民间的担忧。但如今大清面临经济封锁，若不与毛熊国合作，经济崩溃，民不聊生，那才是真正的不稳定。至于百姓的疑虑，臣以为可以通过官方渠道，向民众详细解释协议内容，让大家了解到合作的好处，消除误解。” 沈万海的声音沉稳而坚定，他的眼神中透露出对局势的清晰判断和对改革的坚定信念。此时，他的心跳微微加快，他深知，自己的每一句话都可能影响到光绪帝的决策，影响到改革的走向。
就在这时，一位保守派大臣突然站出来，手里拿着一份所谓的 “密报”，大声说道：“皇上，这是刚刚收到的密报，上面说毛熊国在与大清合作的同时，暗中在边境增兵，意图不轨。沈万海签订的这份协议，说不定是引狼入室啊！” 他的声音高亢，脸上带着得意的神情，仿佛自己已经抓住了沈万海的把柄。
朝堂上顿时一片哗然，改革派大臣们也露出了担忧的神色。沈万海心中一惊，但他很快镇定下来，他知道，这很可能是保守派的阴谋。
“大人，仅凭一份来路不明的密报，就妄下定论，这恐怕不妥吧。” 沈万海冷冷地看着这位保守派大臣，“两国合作，难免会有一些军事上的正常调动。我们不能因为这点小事，就怀疑毛熊国的诚意，更不能因此否定整个合作协议。” 沈万海试图从理性的角度分析问题，他的大脑飞速运转，思考着如何应对这突如其来的变故。
然而，保守派大臣们并不打算就此罢休。“沈万海，你这是在为自己开脱！这份密报是从可靠渠道得来的，难道你比提供密报的人还了解情况？” 另一位保守派大臣跳出来，言辞激烈地指责道。
沈万海深吸一口气，他知道，现在必须拿出有力的证据，才能堵住保守派的嘴。“皇上，臣请求派人前往毛熊国边境，实地调查此事。若毛熊国真有不轨之心，我们也好早做准备；若这只是谣言，也能还臣一个清白，让改革顺利进行。” 沈万海向光绪帝提出请求，他的眼神中透露出坚定和自信，他相信，真相总会大白。
光绪帝沉思片刻，说道：“就依沈爱卿所言。此事关系重大，务必调查清楚。在此期间，协议的实施暂且缓一缓。” 光绪帝的态度有所动摇，他既要考虑改革的大局，又要顾及国家的安全。
沈万海心中虽有些无奈，但也只能接受。他知道，这是光绪帝在两派之间做出的妥协，他必须尽快找到证据，打破保守派的阴谋。
与此同时，国际上的其他列强得知毛熊国与大清达成初步协议后，也坐不住了。腐国公使联合高卢鸡、德国等国的公使，紧急求见光绪帝。
“陛下，听闻贵国与毛熊国签订了合作协议，这恐怕会打破地区的势力平衡。我们希望贵国能慎重考虑，不要轻易与毛熊国合作。” 腐国公使一脸严肃地说道，他的语气中带着一丝威胁，试图通过外交压力迫使大清放弃与毛熊国的合作。
光绪帝脸色一沉：“公使大人，大清与毛熊国的合作，是为了促进双方的发展，并无破坏地区平衡之意。贵国无需担忧。” 光绪帝心中对这些列强的干涉十分不满，但他也明白，不能轻易得罪他们，必须谨慎应对。
高卢鸡公使在一旁冷笑着说：“陛下，您可不要被毛熊国的表象所迷惑。毛熊国野心勃勃，与他们合作，无异于与虎谋皮。” 高卢鸡公使试图从侧面诋毁毛熊国，让大清放弃合作。
光绪帝皱着眉头，没有说话。他心中十分纠结，一方面是改革的需要，一方面是国际势力的压力，他不知道该如何抉择。
沈万海得知列强求见光绪帝的消息后，心中更加焦急。他知道，国际势力的介入，会让局势变得更加复杂。他必须尽快找到证据，证明毛熊国的诚意，同时说服光绪帝，坚定改革的决心。
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