阿桃抱着婴孩，再一次踏上旅程。
离开前，她已在王城一隅，尝到过凡尘的烟火气。
离开后，她第一次真正将自己，安放在这浩荡人世里。
她开始学着用心去看，去记，去学——凡人的一切，甚至是从怀里的小小生命里。
那团软乎乎的孩子，最初只能依偎在她怀中，后来，他会蹒跚着迈步，再后来，能离开她的手，独自奔跑在乡间的小路上。
阿桃则是安静地看着他，看着某种看不见的力量在他身上留下痕迹。
随后某天，她低头望向了脚边的潺潺河水，看到了水面上依旧未曾改变的自己。
她恍然明白了，明白了那种力量，叫做时间。
怀揣着与那孩子共行世间的记忆，她又明白了，时间何以成为岁月。
她也终于理解，当初朱娘抱着她哭泣时，男人为何会用那样的目光看她——复杂，忧虑，微微带着怀疑。
因为她不在岁月的怀抱里。
可这是为什么呢？
阿桃垂眼望着自己的双手，抬头又看向天际，心底升起一阵空茫。
为什么，她无法长大？
阿桃将疑惑掩埋，继续带着已成为幼童的孩子寻觅仙缘。
她经常会看到那不知名的青鸟，在她与幼童孤立无援时、幼童生病危急时，它会衔枝落在她的身边，用露水拂去他们的灾影。
阿桃不曾呼唤它，它也不曾贴近阿桃，漫长的寻觅之旅中，青鸟伴她走过了一处又一处的地方。
“阿桃……阿桃……”
小小的婴孩学会了呼唤她的名字，尽管他尚且没有自己的名字。
而阿桃，也终于找到了他的归宿。
她牵着幼童，看着那遒劲而古朴的两个字，一步步带他走上那条漫长的“仙梯”。
沿途，她对周围的一切几乎视若无睹。
仙梯上有跪地痛哭的人，也有筋疲力尽想要放弃的人，或老或少，或男或女，但她只以一种不合年幼的平静，牵着孩子，走完了那场“试炼”。
她看见了许多仙人，他们目光温热地注视着她与幼童，寻问她理想的“道”。
在喧嚣与嘈杂中，她只轻轻问道：“可以让他活很久很久吗？”
所有仙人都沉默了下来，幼童不知道他们在说什么，却从阿桃前所未有的认真神色中感受到了不寻常，他也紧了紧握住阿桃的手，小小声地轻唤着：“阿桃……”
阿桃熟稔而自然地将他拉近，手臂环住他，轻轻抚摸他的头，像是安抚。
幼童伸出双手，紧紧抱住她，将自己整个藏进她的怀抱里。
“我只想让他活下去。”阿桃轻声说道，“活下去就好。”
许久的沉寂中，一名女子上前迈进了一步。
她眉眼清冷，低头看着年幼的两个孩子，声线平稳：“除此之外，你没有别的诉求？比如，想由谁来做你们的师尊？”
阿桃稚嫩但平静的脸上没有任何波动，她只是摇了摇头，低声重复：“只要他能活下去就好。”
清冷女子微默。
她的态度，让其他几位仙人心生疑惑。
有位老者开口问：“你这幼弟，可是身有隐疾？不妨让老夫替他诊一诊。”
在阿桃默许的目光中，长须仙人伸手握住了幼童的手腕，细细探查，却只得出结论：“气血亏虚，除此之外，并无病症。”
话落，老者便退居一旁，先前的清冷女子沉了沉眼，看着阿桃道：“你们二人若愿拜入我宗，潜心修行大道，那寿元不尽，不过是最基本的事。”
“若你只求寿元绵长，此事可解。”
她目光清冷，继续缓声而语：“我见你们二人登上问心梯时，心境澄澈，不慌不乱，既无贪欲，又少情牵，可愿拜我为师，修无情剑道？”
阿桃安静了一会儿，像是在思考女子的话，终于，她牵开身旁的幼童，低声道：“只有他一人可以吗？”
她将那茫然的孩子推向前去，神色淡漠，眉眼却遥远空阔，明明是稚子，却让人生出一种隔世之感。
阿桃又道：“请收他为徒。”
殿中仙人皆是一怔，那位女子微微蹙眉：“你的资质胜他数倍，你却不愿拜师？”
另一位仙人笑着道：“若是不喜无情道，入我门亦可，大道万千，你可先入门，再寻所归。”
阿桃只是摇头，沉默无言。
她虽不知自己来历，却也明白自己极为特殊，她不需要如凡尘之人，穷尽漫长的岁月去追逐大道。
她要寻找的东西，不在那孤独漫长的修道中。
清冷女子见她眉眼平静不似寻常孩子，便不再多言，只在片刻沉思后，颔首应道：“一人也可。”
阿桃闻言，便轻轻点头，她看了眼茫然懵懂的幼童，抬手最后安抚般摸了摸他的头，随后朝其他仙人点点头，转身离去。
但她刚走几步，背后忽地传来孩童的哭喊：“阿桃……阿桃！”
声声急切，像骤然察觉到将要被遗弃，那哭声一开始便是撕心裂肺，带着稚嫩却直刺人心的颤音。
他的呼唤由“阿桃”渐渐破碎成“阿姐”，清冷女子看着在自己手下拼命挣扎的孩子，微微松开手放开了他。
幼童哭喊着朝阿桃的背影跌跌撞撞地奔去：“阿姐——阿姐——阿桃！”
阿桃脚步一顿，她回首，只见那小小的身影带着泪水奔来，扑进她怀里，双臂紧紧抱住她，泪水与惶恐交织，他嚎啕大哭：“阿桃——我要走！走！”
阿桃低下眼，静静凝视那张泪水模糊的面庞：“你要留下来。”
只有在这里，她才没有看到这个孩子早逝的未来。
阿桃轻轻拍着他的背，就像很久以前她拍着不安的朱娘一般。
她抱着幼童坐在地上，一直到他哭累了睡着了，她才重新抱着他站起。
阿桃将幼童紧攥的手指一根根分开，随后将他交给女子。
“他唤何名？”清冷女子接住幼童，低低问道。
阿桃愣了一下，她沉默了很久，随后看向了幼童昏睡中也显得不安的小脸。
她第一次也是最后一次，对着幼童轻声唤出了他的名字：“……长生。”
清冷女子敛眸叹息了一声：“……好，本尊明了。”
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