午后，安阳伯府的后花园。
初春的阳光正好，透过稀疏的梅枝，在铺着锦缎的软垫上洋洋洒洒。
安阳伯赵康，正斜倚在一张铺着厚厚狐裘的躺椅上，半眯着眼睛，享受着这难得的闲适。
他身旁，几个身段妖娆、衣着暴露的美貌姬妾，正巧笑嫣然地陪着他玩投壶的游戏。
空气中，弥漫着名贵熏香与女子身上传来的脂粉香气，混合成一种奢靡醉人的味道。
“哎呀！”
一个姬妾娇呼一声，手中的箭矢划出一道无力的弧线，远远地落在了草地上。
“没用的东西！”安阳伯笑骂一句，随手从案几上拿起一颗晶莹剔透的葡萄，精准地弹进了那姬妾微微张开的红唇之中，“罚你……今晚给本伯暖脚！”
就在这片歌舞升平，岁月静好之中，一阵急促慌乱的脚步声，由远及近，彻底破坏了这满园的春色。
“伯……伯爷！不好了！”
一名管家，几乎是连滚带爬地冲进了后花园，那张总是挂着恭敬笑容的脸上，此刻没有半分血色，只有惊恐。
他的声音，也早就变了调，如同公鸭。
“安国公他……他今早亲自去了昭狱，然后……然后灰头土脸地回来了！”
安阳伯那半眯着的眼睛，猛地睁开！
他身旁，一名刚刚从外面赴宴归来的清客，更是补充了一句让他如坠冰窟的话，那声音里，充满了惊惶。
“何止是灰头土脸！小的……小的亲眼看到，安国公府的马车，是从昭狱的侧门离开的！国公爷他……他连昭狱的正门，都没能进去！”
“啪嗒。”
一声轻响。
安阳伯手中那支刚刚准备投出的，镶着金边的箭矢，从颤抖的手中滑落，掉在了地上。
他那张有些浮肿的脸上，所有血色，在刹那间，褪得干干净净。
……
几乎是同一时间，云安侯府。
王景正与几位平日里交好的同僚，在府中的戏台前，听着新来的旦角唱着一出婉转缠绵的《东厢记》。
“好！”
曲到高潮处，王景抚掌赞叹，刚准备端起酒杯，与众人共饮。
一名下人便如同鬼魅一般，悄无声息地滑至他身侧，附耳低语了几句。
王景脸上的笑容，瞬间凝固了。
“什么？！”
座中，一名平日里与安国公府走得颇近的官员，惊呼出声，“连安国公的面子，昭狱都敢不给？！这……这魏英是吃了熊心豹子胆了吗？！”
另一名消息更灵通的，在兵部任职的官员，脸色早已变得惨白。
他凑到王景身边，低声耳语，带着一丝哭腔，说出了一个更致命的消息。
“侯……侯爷……我的人……刚从宫里传出话来……”
“说……说三衙的周太尉，昨夜被从龙密卫左宣抚使魏英亲自‘拜访’……”
“今日一早，便……便上书……请辞了！”
“哐当！”
王景猛地从那张铺着虎皮的软榻之上坐起，手中那只盛满了殷红葡萄酒的夜光杯，轰然倾倒！
冰冷的酒液，洒满了他的前襟，他却……浑然不觉。
……
翰林院大学士，陈枫的府邸。
书房之内，清雅，静谧。
陈枫正与紫宣侯周烨等几位同样是清流出身的“盟友”，围着一张黄花梨木的书案，对着一幅不知从何处淘来的，前朝大书法家秦中岚的草书真迹，高谈阔论。
“……你们看这笔锋，龙飞凤舞，看似癫狂，实则法度森严！这才是真正的大手笔啊！”
就在这时，一名门生，急匆匆地从门外闯了进来，甚至都忘了叩门。
将外界那早已传得沸沸扬扬的消息，一并禀报了出来。
“危言耸听！”
陈枫听完，不屑地嗤笑一声，缓缓放下手中的放大镜，脸上满是读书人的傲慢。
“安国公与周太尉，皆是国之柱石，军中宿将！岂会……岂会因为一个区区的从龙密使，就……”
他的话，没能说完。
因为，一直沉默不语的紫宣侯周烨，缓缓地放下了手中那杯早已凉透了的清茶。
他抬起头，那双总是带着几分忧郁的眸子里，此刻一片清明，也……一片死灰。
“陈兄。”
周烨的声音，暗淡，沙哑。
“我们……好像都错了。”
他没有理会陈枫那错愕的表情，只是自顾自地，将所有人都知道，却又一直不愿承认的线索，血淋淋地，串联了起来。
“安国公为何去昭狱？为他那个不成器的儿子。”
“周太尉为何要请辞？为他下的那道，擅调禁军的军令。”
“这两件事的背后，都指向了同一个人……余瑾。”
周烨顿了顿，声音里带上了一丝绝望。
“不，或许……不是余瑾。”
“而是他背后，那个我们一直以来，都自欺欺人，不愿相信的……”
“……陛下的意志。”
陈枫涨得通红的脸，在一瞬间，变得惨白如纸。
……
黄昏时分，日头西斜。
往日里总是显得有几分清冷肃穆的司空府门前，此刻，却透着一股不同寻常的诡异气氛。
一辆又一辆代表着京城顶级权贵的华美马车，不约而同，悄无声息地，停在了街角的远处。
那些平日里眼高于顶，出入皆是前呼后拥的侯爷、伯爷们，此刻，却都如同惊弓之鸟一般，走下马车，聚在街角，交头接耳。
每一个人的脸上，都写满了同样的，无法掩饰的惶恐与不安。
“这可如何是好？连周太尉都……都倒了！”安阳伯的声音都在发颤。
“那余瑾和魏英，简直就是两条疯狗！逮谁咬谁！”云安侯王景早已没了白日里的嚣张。
“为今之计，只有司空大人，能为我等做主了！”翰林院大学士陈枫，此刻也只能将所有的希望，都寄托在那个人的身上。
终于，在短暂的商议之后，所有人达成了共识。
他们互相搀扶着，彼此壮着胆，朝着那座在夕阳的余晖下，显得愈发深沉的司空府的大门，一同走去。
那背影，汇成了一股看似庞大，实则……充满了末日恐慌的洪流。
……
司空府，后堂。
与府外的惶恐截然相反，这里，一片静谧。
只有棋子落在棋盘上时，发出的那声清脆的“嗒”响，在空旷的厅堂内，久久回荡。
司空卢颂，身着一袭再寻常不过的家常便服，正襟危坐于棋盘之前。
他执黑子，神情专注，仿佛对外面的滔天风雨，充耳不闻。
在他的对面，须发皆白的太师闻泽，则靠在宽大的椅背上，闭目养神，仿佛早已睡着。
只有那偶尔微微颤动的指尖，显示着，他正在倾听着，棋局之外的，那些……越来越近的脚步声。
就在这时，管家从侧门，悄无声息地滑了进来。
“老爷，太师大人。”
他躬着身子，声音压得极低。
“满城的侯爷、伯爷们，都已等在门外，求见大人。”
卢颂的动作，没有丝毫的停顿。
他捻起一枚黑子，看着眼前那早已被白子围得水泄不通的棋局，缓缓地，将那枚黑子稳稳地落在了棋盘的正中央。
天元之位。
做完这一切，卢颂才缓缓抬起头，看着对面那个仿佛早已神游天外，实则洞若观火的老人，用一种平静到可怕的语气，开了口。
“太师。”
“该我们……落子了。”
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