夜已深沉，大安王朝的皇宫在如墨的夜色中静默矗立。御书房内，灯火通明，一炉上好的檀香青烟袅袅，为这庄重肃穆的所在平添了几分幽深。空气中，似乎还残留着白日朝堂争执的余温，带着一丝若有若无的压抑。
二十六岁的皇帝赵汝安坐在宽大的紫檀木御案之后，年轻的面容上带着一丝与年龄不符的疲惫。案头堆积如山的奏章，仿佛永远也批阅不完。他手执朱笔，在一份奏章上圈点着，看似漫不经心，实则每一个字都经过了深思熟虑。
内侍总管梁宇垂手侍立在一旁，身形微微佝偻，神情一如既往的恭谨而谨慎。
他是宫中老人，伺候过先帝，如今又伴在年轻的赵汝安身侧，见惯了宫闱倾轧，也深知帝王心术。
“玄州那边，近来可还安稳？”赵汝安的目光并未离开奏章，声音平静地仿佛只是随口一问。
梁宇心中一凛，知道陛下看似随意，实则意有所指。他连忙躬身回道：“回陛下，新任玄州州牧韩明远大人，近一月来连上三道密折，皆言玄州民情安定，百废待兴。只是……”
“只是什么？”赵汝安的笔尖微微一顿。
“只是韩大人在奏折中屡次提及，余瑾余大人在玄州百姓中声望极高，深受爱戴。”梁宇斟酌着词句，小心翼翼地转述，“韩大人言，如今在玄州地面上，便是茶楼酒肆，寻常巷陌，也听不得半句余大人的不是。百姓感念余大人昔日恩德，自发为其立生祠者亦不在少数……”
赵汝安没有抬头，只是淡淡“嗯”了一声，听不出喜怒。
梁宇定了定神，继续道：“另外，派往平阳军的新任监军王岳大人，亦有奏报呈上。王大人确认，平阳军统帅李存孝，确是余瑾大人的亲信旧部，对其言听计从。”
他顿了顿，补充道：“不过，王大人在奏折中也坦言，那李存孝确实勇武过人，领军有方，治军极严，赏罚分明，且为人刚正不阿，原则性极强，不失为一名……一名靠得住的边军将领。”
赵汝安听完，依旧没什么特别的表示，只是将手中的奏章批阅完毕，放到了一旁。梁宇见状，心中愈发忐忑，他知道，真正让陛下可能上心的事情还在后头。
他深吸一口气，语气带着一丝难以掩饰的犹豫：“陛下……奴才斗胆多嘴一句。那……那新任定远军主帅高顺将军，据闻，也是余瑾大人的旧部……高将军如今执掌定远军，如此一来……余瑾大人岂非……岂非一手掌握了平阳、定远这两大北境边军的军权？”
这话说出口，梁宇自己都觉得心惊肉跳。一个臣子，同时在地方拥有无与伦比的民望，又间接掌控了两支精锐边军，这无论如何看，都是一个极其危险的信号。
出乎梁宇意料的是，赵汝安听到这番话，脸上并未显露出丝毫惊讶或不安。
他缓缓放下手中的朱笔，抬起头，年轻的脸庞上竟露出一丝深不可测的笑容。
“梁宇啊，”赵汝安的语气平静无波，却带着一种居高临下的自信与洞察，“用人不疑，疑人不用。朕知道你在担心什么。”
赵汝安站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，看到整个大安王朝的脉络。“现在的余瑾，”赵汝安的声音不高，却掷地有声，“就是朕肃清朝堂积弊、剪除那些根深蒂固的毒瘤所需要的一把快刀。”
赵汝安眼中闪过一丝与他年龄不符的锐利：“一把刀，如果不用上好的材料去孕养、去磨砺，不给它足够的空间去施展，又怎么能展示它的锋芒？又怎么能替朕斩断那些盘根错节的阻碍？”
梁宇心中一震，他明白了皇帝的意思。陛下并非不知晓余瑾在扩张势力，甚至可以说，这种扩张是在陛下的默许乃至纵容之下进行的。
在陛下眼中，这是为了达到他清洗朝堂、集权中央的宏大目的所必须付出的代价，或者说，是陛下认为自己完全能够掌控的“代价”。
“可是陛下……”梁宇心中虽然仍有万千疑虑，担忧年轻的君主低估了余瑾的潜力和野心，或者高估了自己对这把“快刀”的掌控力，但见皇帝主意已定，龙威之下，他再也不敢多言半句，只能将满腹的担忧深深埋藏心底，暗自叹息一声，躬身应道：“奴才……明白了。”
君心深似海，帝王之术，又岂是他们这些做奴才的所能轻易揣测的。
御书房的灯火彻夜未熄，而京城的风云，也在这看似平静的深秋之夜下，暗流涌动。
自狄仁杰奉旨前往玄州查案，不知不觉已近一月。朝堂却并未因此而平静下来。恰恰相反，身在京城的余瑾，如同出鞘的利剑，行事反而更加大刀阔斧，雷厉风行。
他将清洗的矛头，直指吏部与御史台这两个被视为朝廷中枢、盘根错节的核心权力部门。
以吏部左侍郎吴庆年贪腐一案为突破口，余瑾亲自坐镇，指挥其麾下两位得力干将——已因屡次查案有功而品阶连升的诸葛亮和贾诩，顺藤摸瓜，深挖细查。一桩桩卖官鬻爵、勾结地方、侵吞国帑的惊天大案被接连揭露出来。
短短一月之内，京城朝堂为之震动。吏部、御史台首当其冲，每日都有官员被从龙密卫从衙门或府邸中带走，投入那令人闻之色变的昭狱。一时间，朝堂上下风声鹤唳，人人自危，尤其是与吏部、御史台往来密切的官员，更是寝食难安。
余瑾的铁血手段，令整个官场为之侧目。私下里，那些对他又怕又恨的官员，已然给他安上了一个“余疯子”的绰号，意指他行事不计后果，不留情面，仿若疯魔。
随着一批批贪官污吏的落马，余瑾在朝堂上的声势也愈发显赫。
他手握监察百官、直奏天听之权，又有从龙密卫这支皇帝亲军作为爪牙，隐隐之间，竟已成为继太师闻泽、司空卢颂、尚书令皇甫南辰这三位老牌重臣之后，朝堂上崛起的第四股强大势力。
然而，锋芒毕露的代价，便是几乎得罪了整个官僚集团。他那不近人情、不留余地的行事风格，使得他在朝中几乎没有任何盟友，除了皇帝的信任和皇甫南辰的默许，他几乎是“曲高和寡”，成了名副其实的“百官公敌”。
京城的棋局，因为这把过于锋利的“快刀”，变得愈发波诡云谲。
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