袭人见状便说道：
“都是茗烟撺掇的，回去我一定告诉嬷嬷们教训他！”
茗烟撅着嘴说道：
“明明是二爷骂着打着叫我引过来的，这会儿倒推到我头上了。”
“我说别来吧——要不，我们现在就回去好了。”
花自芳赶紧劝道：
“算了，既然来了，也别多说了。”
“只是这茅檐草舍又窄又脏，爷怎么坐得下呢？”
此时袭人的母亲也早已迎了出来。
袭人拉着宝玉进了屋。
宝玉进屋后，看见房中有三五个女孩儿，见他进来都羞羞答答地低下了头。
花自芳母子俩忙前忙后，怕宝玉着凉，又让他上炕，又赶紧摆果桌，还斟好热茶。
袭人笑着说道：
“你们别白忙活了，我自然知道规矩。”
“果子就不用摆了，也别乱给东西让他吃。”
一边说着，袭人一边拿了自己的坐褥铺在炕上，扶宝玉坐下，又用自己的脚炉垫了他的脚。
宝玉从荷包里取出两个梅花香饼，又掀开自己的手炉焚了香，重新盖好后放进怀里取暖。
随后，袭人用自己的茶杯斟了茶递给宝玉。
这时，袭人的母亲和哥哥已经摆好了一桌子果品。
袭人见上面没有什么特别的东西，便笑着说道：
“既然来了，总不能空着手走，好歹尝一点吧，就算来我家一趟。”
说完，她拿了几颗松子穰，用手吹去薄皮，再用手帕托着递给宝玉。
宝玉见袭人双眼微微发红，脸色却粉润娇嫩，便悄声问：
“好好的，怎么哭了？”
袭人笑着说道：
“哪里是哭了，只是眼睛迷了，揉了一下罢了。”
这样一说便掩饰了过去。
宝玉此时穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，十分显眼。
袭人说道：
“你特地穿了这身新衣服来，家里人不问你去哪儿了吗？”
宝玉笑道：
“是去珍大爷那里看戏时换的。”
袭人点了点头，又说道：
“你坐一会儿就赶紧回去吧，这地方不是你该来的。”
宝玉笑着说道：
“要是你回去住就好了，我还替你留着好东西呢。”
袭人悄悄一笑，说道：
“别说得这么大声，叫他们听见了成什么话！”
随后，袭人伸手从宝玉的脖子上取下通灵玉，对她的姐妹们笑道：
“你们看看吧，平日里总听人说起这个东西，当稀罕得不得了，今儿可算见着了。”
“再稀罕的东西，也不过就这么个样子。”
说完，将通灵玉递给众人传看一遍，又小心地替宝玉挂好。
接着，袭人便命她哥哥去雇一乘小轿或一辆小车送宝玉回府。
花自芳说道：
“有我送他回去，骑马也没什么不妥。”
袭人却说道：
“不是怕不妥，而是怕在路上碰到熟人。”
于是，花自芳忙去雇了一顶小轿。
众人不敢挽留，只得送宝玉离开。
袭人又抓了一些果子给茗烟，还给了他一些钱，叮嘱他去买些花炮放，并说道：
“不许告诉别人，这事你也有不对。”
她一直送宝玉到门前，看着他上了轿，放下轿帘后才回去。
花自芳和茗烟牵马随行，到了宁府街时，茗烟让轿夫停下，对花自芳说道：
“得让我和二爷先回东府混一会儿，才能不让人起疑心。”
花自芳听了觉得有理，赶紧把宝玉抱出轿来，送他上了马。
宝玉笑道：
“倒是麻烦你了。”
于是，宝玉主仆二人又从后门回了东府。此事暂且不提。
却说宝玉出门后，他屋里的丫鬟们玩得更加肆无忌惮。有的在赶围棋，有的掷骰抹牌，地上磕满了瓜子皮，乱成一片。
偏房的奶母李嬷嬷拄着拐杖进来请安，想看看宝玉。
见宝玉不在，屋里的丫鬟们只顾着玩闹，完全不成样子，十分看不过眼。
她叹道：
“自从我出去了，很少再过来，你们倒越发没有规矩了。”
“其他的嬷嬷们都不敢管你们了。”
“这宝玉啊，简直是个丈八的灯台——只照得见别人，照不见自己。”
“他只知道嫌别人脏，你们看看他自己的屋子，都由着你们这样胡闹，越来越不像话了！”
那些丫鬟们明知道宝玉不在乎这些，何况李嬷嬷已经告老退下了，如今管不了她们，因此毫不理会，仍旧玩得自在。
李嬷嬷却还在问些诸如“宝玉现在一顿饭吃多少”“什么时候睡觉”之类的问题。
丫鬟们敷衍着随口回答。有的嘟囔道：
“真是个烦人的老家伙！”
李嬷嬷见桌上的盖碗里盛着酥酪，便说道：
“这碗酥酪怎么不送给我？”
“算了，我就吃了吧。”
说着拿起勺子就要吃。
一个丫鬟忙说道：
“别动！这是给袭人留的，回头要是惹她生气，我们可受不了。”
李嬷嬷听了，气恼交加，愤愤说道：
“我不信他如今这么糟糕了！”
“别说是我吃了一碗牛奶，就算是更值钱的东西，也是我该吃的！”
“难道对袭人比对我还要亲重？”
“难道他不想想自己是怎么长大的？”
“我的血化成奶喂他，他才长这么大，如今我吃他一碗牛奶，他还能生气不成？”
“哼，我偏要吃，看他能怎么样！”
“你们别拿袭人来吓唬我！”
“她不过是从我手底下调教出来的一个小丫头罢了，能算得了什么！”
一边说着，李嬷嬷一边赌气将碗里的酥酪吃了个精光。
另一个丫鬟见状，带着笑说道：
“嬷嬷别生气，她们不会说话，您别往心里去。”
“宝玉时常给您送东西孝敬您，怎么会为了这一碗酥酪和您计较呢？”
李嬷嬷冷哼道：
“你们别在我面前装狐媚哄人！”
“上次为了我喝了宝玉的茶，撵茜雪的事，以为我还不知道吗？”
“等以后再出了事，我再来算账！”
说完，赌气拄着拐杖离开了。
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