曹植不是不想救何晏，而是此时此刻的他，也真的没了别的办法。
他唯有忍下锥心之痛，孤身南向跋涉。
闻今南方战火纷飞、兵戈扰攘，可那又如何？
总好过困于塞北受辱、坐视友人遭难，总好过在绝望中消磨残生。
望着漫天的星空，曹植含泪感慨：“父亲，孩儿今要投奔南汉，有负于您，也有负于大魏！
但此实在是无奈之举。
您在天之灵若允，便佑孩儿一路畅行无阻。
倘若您在天之灵不允，便让孩儿死在这投南的路上吧……”
曹植走了一夜，天亮之际，尚未踏出新城，便见城中胡骑横行无忌。
或强掳丁壮、或欺凌妇孺，抢掠财物、肆意妄为，险象环生。
他自身难保，不敢稍有出头，唯有外披破袍，低眉敛目、匆匆穿行而过。
原以为出了城便能暂避祸端，孰料邻乡亦是疮痍满目，胡骑劫掠不绝，村落残破、民不聊生，触目皆是流离失所之景。
可因国策如此，官府亦不敢深管。
只能劝导汉民，多居于家，免与胡民冲突。
走到边陲野岭的岔路口，他以为这里不会有胡民了。
可谁知，正被一群“剿匪”而归的胡人堵个正着。
他们马颈上挂着血淋淋的人头，正高声呼唱着得胜的歌谣，耀武扬威的挥着手中的胡刀。
官府有令，剿贼有赏。
这对他们来说，这是最快的来钱方式。
哪怕那些人头，有几个看起来不过是孩童与老朽之头。
可那又如何？
我说这是匪盗，那他就是匪盗。
你官府又能有何言辩驳？
听起来很荒诞，很匪夷所思，但这就是现实中常现之事。
故而，胡人见曹植独行于山野间，当即大喜，以胡语高呼：“又多一赏。”
遂来围杀曹植。
曹植宝剑被刘烈所缴，放行时亦未曾归还。
身无长物在身，只举起当做拐杖的树枝，欲与胡兵死战。
胡兵见此大乐，仿佛看到困兽犹斗，螳臂当车，只增屠戮之趣耳。
胡兵见这般光景，反倒不欲速杀之。
数人环立戏耍，或以刀鞘击其肩，或抬脚绊其足，曹植踉跄跌扑，狼狈不堪。
惹得众胡兵哈哈大笑。
曹植大怒，拼尽全力，以树枝去刺胡兵马眼。
那马受惊而立，差点将那胡兵掀落马下。
那胡兵惜马而大怒，举弯刀朝曹植劈去，这一下，已经真正动了杀心。
可就在这一刻，一声破空之音忽然传来。
一凌厉的长箭不知从何处而来，精准的射在那胡兵的后心，箭头穿过身体，又在胸口钻了出来。
胡兵身躯一僵，高举的弯刀脱手坠地，口喷鲜血，双目圆睁，带着未尽之怒与惊愕，轰然栽落马下，气绝身亡。
其余胡兵大惊，立刻勒马回望。
只见一青年武将带着一队人马，踏尘而来，玄甲覆身，面容冷峻，杀气凛然。
胡兵大骇，他们虽能欺负乡民，但面对这般严阵以待、杀气腾腾的正规汉军，只觉胆寒心悸，未战先怯。
而曹植心中一喜，只因这青年武将竟是他的熟识之人。
“伯仁……”
“四公子？”
二人遥遥相望，皆惊且喜。
来者并非旁人，正是曹魏二代将星之翘楚，夏侯尚。
原来，自曹丕杀夏侯尚之爱妾后，夏侯尚悲愤难抑，心灰意冷。
那段时候，他或蓬头垢面，长卧坟茔之侧，或呼号爱妾之名，神志半昏半醒，真的和疯了没什么两样。
但好在，这时的夏侯尚还很年轻。
体魄也很雄健，竟然挺过了这锥心刺骨的打击。
他恨曹丕，但对曹魏的忠诚，又让他做不出背主叛君，倒戈向敌之事。
痛定思痛后，他决定辞官回家离开朝堂。
于曹丕而言，今南北大战，正缺良将，本有心重新启用夏侯尚。
却因其掘墓看尸，长卧坟茔的荒唐之举，让他不敢再用夏侯尚。
既不能用，亦不能叛，干脆就让他回家安养。
也好让人看看大魏王的仁厚和胸襟。
于是，曹丕终是准了夏侯尚的辞呈，允其回乡养老。
然而，辞官的夏侯尚并未去往谯县，而是去了北方安家。
在这里，他认识了牵招，也闻听了北方的那个经久不衰的传言。
曹公还活着。
现在的夏侯尚，已心灰意冷，无所萦怀。
唯盼曹公再临，再兴社稷。
他觉得不仅是他，很多未被曹操屠过城的地方，都对曹操保留着深切绵长的好感。
现在他听到了曹操尚在人世的传言。
虽然这传言从曹操去世时算起，就没断过。
但大多都荒诞无稽，不足以信，唯有这一次，消息传得有根有据，蔓延甚广。
这也让夏侯尚产生一个感觉。
曹公或许真在人事。
虽然理智的想想，这种可能非常低。
但现在夏侯尚也没了别的理想和追求，反正闲着也是闲着，还不如亲去一趟西北边陲，一探究竟。
于是，他向牵招借了八百兵马，而后往西陲之地进发。
未曾想，却在一个不起眼的山坳里，先见到了落魄的四公子曹植。
夏侯尚武功甚高，又有精锐骑兵相随，杀此拨胡兵自不在话下。
很快，这股胡兵被斩杀殆尽，夏侯尚也救下了曹植。
“伯仁，真没想到是你……”
“子建，你怎如此狼狈？”
“哎，说来话长，现在有更急迫之事……”
“是何急迫之事？”
曹植便将何晏身陷于匈奴公子之事尽数说与夏侯尚。
夏侯尚虽与何晏交情平平，然其终究是先帝之子，焉能坐视不救，任其遭辱？
遂令部众原地扎营，待日暮时分，便挥兵直趋曹植府邸。
刘烈闻之，又惊又怒。
他万没料到，此时竟有人敢捋其虎须！
但夜晚大战，其终究不是夏侯尚的对手，他命麾下牵制，自己钻狗洞而出：“汉将匹夫，敢逆我意！”
欲令人复夺。
可现在，其府邸已被汉军团团围住，四下火光冲天，麾下或降或逃，再难集结。
刘烈无奈，只能逃往别处。
却终被夏侯尚拍马赶上，一枪将其扎个透心凉。
这一战，他们终究是救回了何晏。
“子建，平叔，咱们现在所作所为已和曹魏国情相悖，不能久居于此，只能向西而逃？”
“何不向南？”
夏侯尚望着西陲的方向，长叹了一口气：“我想知晓，曹公到底还在不在人世。”
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