“此当如何？”
莫说夏侯惇本人了，在场所有人皆不知“此当如何”。
似乎除了找，也没别的办法。
若真找不到怎么办？
也就别回许都了，众文武一起抹脖子自尽得了。
于是，再派人找。
可找了足足三天，未有半点消息和踪迹。
还有好几拨人马，差点走丢回不来了。
盖因此地沙碛广布，黄土覆地，偶有阵风，使沙丘漂移。
别说踩踏脚印了，就算深挖数尺，不出半日，也看不出半点痕迹。
而周遭村镇，数十里之遥，俱已打听。
并无人所见。
夏侯惇颓然坐于帐中，自觉此生已至穷途。
而一个让他不敢去想，却又不得不去想的结果总在面前浮现。
那就是，曹操已殒命多时。
其身埋在黄沙千里之某处，再无活命之机。
否则，怎无半点消息。
“君侯，该进膳了。”彭羕端来了饭食。
“本将军……吃不下！”
“君侯已三日未进粒米，再若不食，身必……颓败。”
“丞相未得消息，我安有心进食……”夏侯惇目光呆滞，神情低落。
彭羕并没说什么，将食案放在一旁，而拱手后退下。
“且慢！”
彭羕站定，回头。
夏侯惇却已抬起了脸：“彭先生，我有一事相问。”
彭羕拱手：“将军请讲。”
“你说，丞相是否……”
夏侯惇哽咽了片刻，含着泪咬着牙说出了最后四个字：“还在人世？”
荀攸张松杨修俱不在此。
今能问计者，唯有彭羕。
彭羕低头沉思了一会，又抬起头：“君侯想听真话还是假话？”
夏侯惇似生怒意，双指一指：
“汝敢言假？”
彭羕无奈哼笑，微微抬头：“恕羕直言，丞相十有八九恐殒命黄沙之地。”
“什么？”
夏侯惇果然暴怒，拔剑倾身。
一手抓着彭羕领子，一手握剑按在彭羕的脖子上。
但面对此危，彭羕竟丝毫不慌，而是叹息道：“若得吾命换此言为假，羕愿受此戮也！”
说完，双目一闭，脖子一伸，作引颈就戮，慷慨赴死之态。
“嘡啷！”
夏侯惇宝剑落地。
左手也松开了彭羕的领子。
他含着泪缓缓言道：
“先生请直言，何以判断孟德已死于非命焉？”
彭羕缓了缓神，拾起宝剑，递还给夏侯惇。
夏侯惇接过了宝剑，收入鞘中。
彭羕叹了口气：“将军，今三周之地，已遍探矣，皆无丞相音讯。若西行远涉，乃万仞高岭，绝非丞相去处……若丞相在此，早会差人寻联君侯，又何至于此？”
彭羕说得很有道理。
曹操若在，应该会派人联络于他。
可如今俱无消息。
那有没有一种可能，曹操去了西边的万仞高岭？
夏侯惇认为，绝无此等可能。
因为那里并非归凉之途……
等等！
夏侯惇好像想到了什么：
“那有没有一种可能，丞相为避马超，故而绕路而行？”
彭羕无奈叹气：“君侯可知，高岭通往何处？”
“何……何处？”
“发羌所居，黄土高阜也！”
“啊？”
夏侯惇自知，那里是荒陬万里，人迹罕至，风沙酷烈之地。
中原诸侯，无人觊觎那里。
丞相就算是要躲避马超，亦无必要躲向那里。
你看看咱们，在西平之地盘桓至此，仍未被马超之军再袭。
何故南辕北辙，奔逃那般之远？
此非自送绝路耶？
但至此时，夏侯惇仍然不愿放弃最后的希望。
“汝既言丞相已薨，然何不见其尸？”
夏侯惇已做好了决定。
若曹操真死于这场沙暴，他也要寻找到曹操的尸体，以带回许都安葬。
对自己，对曹家，对天下也算有个交待。
而彭羕接下来的话，恰好打消了他的决定。
“君侯可知，马超素谙凉州地利，既已克捷，何以不乘胜而进，反至此杳无踪迹耶？”
这正是夏侯惇疑惑之事。
按常理，马超既经此大胜，纵避沙暴，今沙暴已息数日，夏侯惇于西平大张旗鼓寻曹操亦有数日，何以马超竟杳无踪迹？
令人想不通，完全没有道理。
但在彭羕看来，只有一种可能。
“马超之志，唯在丞相耳！倘若丞相未被其所获，他自会再引兵寻之，哪怕翻遍西平之地，也要寻得丞相；然……倘丞相已为其所害，或为其所执，则……则其再无引兵至此之必要矣。”
一番话，完美的解释了为何没能发现丞相的尸体，更完美的解释了马超为何没在此地？
是啊，倘若丞相为其所夺……
那他自不会再将咱们这些人放在眼里……
想到此，夏侯惇又颓然坐下。
一行泪水簌簌下。
而主营帐外，众将闻此言，皆含泪绝望，崩溃大哭。
……
那么问题来了，马超又去往何处？
原来，马超心知所遇之沙暴百年不遇。
自退阴平暂避。
后见阴平狭道俱被山火所毁，亦无雷定消息，心觉担忧。
马岱却劝他：“必是曹贼纵火，雷将军或退居北地。”
如今马超亦无法通过阴平道与雷定通联，心再一想，若得往东，可至绵竹广汉！
曹操既已败退，刘皇叔必已获益州全境。
念及于此，马超大喜。
他今已诛曹洪，必得大功。
猜测曹操恐难脱沙暴之厄。
纵使其侥幸得脱，北向趋往凉州，必遇诸葛军师之营垒，曹贼亦无从遁形。
马超自知刘皇叔以夏侯惇换回马腾归凉后，便仰慕皇叔大名，早渴望一见。
今得此机，正好先见皇叔，正经归附，再图后计。
于是，马超既不追曹操了，也不联雷定了，而是直接率兵往东，迫不及待的和刘备见面去了。
那么，刘备现在又在何处？
他在筹备粮草。
短短半个月，他已奔波数地。
三十万斛，不是一个小数目。
但为了保全益州百姓，他责无旁贷。
所幸，正值秋收之时。
终举益州之全境之力，必全此数。
当然，刘备此征，所亏欠之地亦无数，不少地方百姓甚至献出过冬之粮。
刘备唯有保证，待荆州粮草运入，再行补还。
纵使益州伤筋动骨，粮草终是凑齐了。
正欲再遣使联曹，却得消息，曹操主力大军北退阴平现在却不知去往何处。
川北大地上，却有大批残败饥困的曹军残卒，正流往绵竹之地。
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