果应诸葛亮之言，此雨下半日而歇，时至傍晚，已云收雨霁，残阳铺洒大地。
偶有残滴落下，或为高树间飘落的水滴。
诸葛亮看着远处夕阳西下，心中亦有感慨：
亮虽借观星与气象之术候雨，而非祈雨。
然天道无常，若非天地垂怜，纵然有雨，又岂能下得如此丝毫不差？
汉中啊汉中，若此间真有神灵相佑，亮当为君拜谢。
……
而此时此刻，汉中百姓上下皆喜，他们顾不得休息，引渠灌溉，挖池造坛，恨不得将这场雨水利用到极致。
一时间，南郑街巷闾阎议论纷纷——孩童们追着湿漉漉的裤脚学舌 “仙师祈雨”，老妪在灶台前用面糊为诸葛亮塑泥像，青壮汉子扛着锄头逢人便说 “亲眼见先生踏云指雷，求得大雨”。
田间地头，有人将沾着雨珠的艾草系在竹篱上，谓其 “仙师赐雨神草”；市井酒肆，说书人敲着醒木添油加醋：“那紫袍仙人袖中抖落二十八星，正应了天罡布雨之术！”
只一夜之间，诸葛亮的名号传遍南郑城内外，百姓口耳相授时必以 “天师”“活神仙” 敬称。
对此，阎圃也不敢违逆半分，遂按诸葛亮所要求，欲派斥候去联络大天师。
但其犹生担心：“大天师若不归，又当如何？”
诸葛亮掐指一算，告知：“你于信中所言，曹操已探知汉中空虚，正起兵欲南下。大天师必归也！”
阎圃拜道：“便依仙师。”
诸葛亮亦写一密信，命人传往张飞与邢道荣处。
是夜，张鲁三弟张愧忧心忡忡来找阎圃。
“诸葛仙长道法通神，却使吾教道统蒙羞，却待如何？”
阎圃叹气道：“未知其道法精深何处，不敢妄加揣度，擅作主张，唯有请大天师归来再做计较。”
张愧无奈叹息：“唯有如此也。”
而同时，赵云亦与诸葛亮于屋中论及祈雨之事。
面对赵云的惊奇，诸葛亮如此说：“天地万象，皆循阴阳运化之妙，察其机枢，方能善假于物。张鲁以符水惑众，行欺世之术，不过愚弄黔首耳。若欲令汉中黎庶诚心归附，当以王道正其视听，以教化破其虚妄，使天师道之谬，如朝露遇阳，自然消散。”
赵云慨然一笑：“话虽如此，可如今汉中之民，可都将军师当成了神仙啊！”
诸葛亮抚着羽扇笑了笑：“非常之时，只能如此。待主公得并天下，亮必会推行王道，以法度德治安邦，令百姓奉法律，知德善，而不惑于神鬼之道。”
赵云心中犹生敬佩之意，朝诸葛亮一抱拳，神色无比坚定：“军师纵有高才，却不惑于民，真乃治国安邦之大道！云虽一介武夫，亦愿与军师戮力同心，助主公早日成就大业！”
诸葛亮看着意气风发、坚毅果敢的赵云。
不知不觉间，脑海中又回忆起梦中的第一次北伐。
那时，赵云年纪已大，率军行斜谷道，佯作主攻之军，攻打长安。
以拖住曹魏关中地区的主力大军，使其无暇西顾。
他则亲率大军，暗渡祁山道，直取陇右，意图出其不意地占据战略要地。
整个计划非常完美。
诸葛亮也在凉州之地势如破竹，夺取数郡。
这时候，只要街亭狭地能守住十日，便能整合陇右兵力，完成断陇壮举。
到时候，防线既成，长安对凉州再无相援之力，便可徐徐将整个凉州纳入蜀汉的版图。
若得如此，复兴汉室，再也不是遥不可及的梦想。
然而，终究棋差一着。
被安排在街亭负责阻断曹魏援军的马谡，却自恃熟读兵书，全然不顾“当道下寨” 的叮嘱，执意将大军屯于南山之上。
而后，又被张合率领的曹魏大军围困在山上，致全军大败。
当得知败报之时，正欲将凉州纳于版图的诸葛亮，惊愕得说不出话来。
恍惚间，又想起陛下临终前的叮嘱。
“马谡言过其实，不可大用，君其察之！”
他太过于自信，竟置主公鉴人之诫置于不顾，终致街亭惨败。
为了稳定军心，他唯有含泪斩了至交好友唯一的弟弟。
同时，也是马家最后一个血脉。
那种痛楚，如钢刀剜心般，如锥骨蚀魂，令人肝肠寸断，泣血难语！
归来之后，他想到主公生前所谆谆教诲，愧难自安，自贬三级！
引得小皇帝撒泪相劝。
而赵云得知街亭兵败，北伐不成，自己的一万佯攻之军也已暴露。
唯得敛众固守，徐徐退兵。
临行前，烧毁赤崖栈道，以防魏军以此反攻我汉中之地。
按说，赵云此举，在败退之际，已尽可能的保留了有生战力。
已经做得很好了。
然而，朝堂上，赵云见丞相自贬三级，亦主动请罪降级。
唯有如此，方能多解朝堂诸葛亮本要独自面临的巨大压力。
朝堂之上，诸葛亮回头看向白发苍苍的赵云拱手请罪时，他泪眼模糊。
那种心情如浊酒入喉，无法言喻。
子龙啊，你一生兢兢业业，功勋卓着，却恭俭谦让，始终未得四重之号（大将军，骠骑将军，车骑将军，卫将军）。
本欲以此之战，让你建不世奇功，享重军之号，受万户之封，扬我汉虎威于天下！
可是……
今此贬级，今后哪还有再回迁之日？
诸葛亮欲拒此言，然而他刚刚自贬，理论上已无朝议重臣之能，又怎能在此时为赵云强留其位？
果然，赵云没能撑过第二次北伐。
得知赵云去世之时，诸葛亮手中羽扇坠地，喉头腥甜难抑，几欲吐血。
那种感觉，实在是太让人难以承受了。
今在此，见赵云意气风发，威风凛凛的样子，诸葛亮眼中又浮现出些许晶莹。
心中犹自默念：子龙，今你我重逢，若北伐大业再得你相助，何愁中原不克？
……
另一边，阎圃斥候飞马过驿，疾驰数日，终至三巴之地。
羊皮卷被反复摩挲得发皱，烛火将张鲁的影子在岩壁上晃成斑驳。
第五次阖上信笺时，张鲁抬眼望向巴郡城头猎猎作响的旌旗：
严颜麾下的巴蜀之军如苍鹰盘踞关隘，鹿角拒马森然如林。
断不能速取。
而此时汉中之地，既有曹操狼顾之危，又有孔明夺舍之患。
再不能滞留此地了。
张鲁喉间溢出一声喟叹，无奈道了一声：“传令三军，撤回汉中！”
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