任金奴的话音未落，晁雄征也顺着她的目光望去。
夜色笼罩着汴梁城，寒风呼啸，卷起街角的落叶，发出沙沙的声响。
街道尽头，昏黄的灯笼下，的确站着两个人影，一高一矮，一动不动，宛如雕塑。
“好像是两个人在等人。”晁雄征眯起眼睛，想要看得更清楚些。
高个子身形魁梧，像是一堵墙，矮个子则显得瘦弱，在寒风中微微颤抖，还不时传来几声压抑的咳嗽。
“咳咳……咳咳……”清瘦少年的咳嗽声在寂静的夜里格外清晰，仿佛是从胸腔深处挤压出来的一般，听得人心里发堵。
“小五，这天寒地冻的，要不咱们先回去？明日再来也是一样的。”彪形大汉瓮声瓮气地说道，浓重的眉毛拧在一起，眼中满是担忧。
他抬手想要将少年拉到避风处，却被少年轻轻推开。
“不行，大哥，我一定要等到太子殿下。这次的机会，我不能错过。”少年语气坚定，带着一丝不易察觉的倔强。
他裹紧了单薄的衣衫，试图抵御刺骨的寒风，但瘦削的身体还是止不住地颤抖。
“可是你这身子……”大汉还想再劝，却被少年打断。
“大哥，我没事。这点苦，不算什么。”少年抬起头，目光炯炯地望着灯火通明的宫门，眼中闪烁着希望的光芒。
“只要能见到太子殿下，哪怕只有一句话的机会，我也要试一试。”
大汉叹了口气，他知道少年的心思。
为了这次机会，他们已经等了三天三夜，风餐露宿，粒米未进。
他拍了拍少年的肩膀，粗糙的大手带着厚茧，却传递着无限的关怀。
“哎……也不知道太子殿下今晚会不会出来。”大汉抬头望了望天，夜色更深了，寒意也更重了。
“会的，一定会的……”少年低声呢喃，他紧紧攥着手中的一个小木盒，仿佛那是他最后的希望。
“小五，就算太子殿下今晚不出来，咱们也不必在这里熬着。你看这城门紧闭，怕是……”大汉犹豫了一下，还是将心中的担忧说了出来，“怕是今晚不会有人出来了。”
“大哥，咱们已经露宿了三天，现在就算回去，又能去哪呢？”少年苦笑一声，眼神中闪过一丝无奈，“总比露宿街头强些吧……”他顿了顿，又接着说道，“再等等吧，万一……万一太子殿下就出来了呢？”
大汉张了张嘴，最终还是没有再说什么。
他知道，对于眼前的少年来说，见到太子殿下，或许是他唯一的希望了。
远处，更夫敲响了三更的梆子，沉闷的声响在寂静的夜里回荡，更显得萧瑟凄凉。
大汉搓了搓冻僵的双手，哈出一口白气，目光再次落在了少年身上。
少年的脸色苍白，嘴唇干裂，身体也在寒风中瑟瑟发抖，却依旧固执地站在那里，不肯离去。
大汉轻轻地叹了口气，缓缓说道：“小五，你还记得……”
“小五，你还记得，当年咱俩是怎么认识的吗？”彪形大汉的声音低沉，像是在回忆着久远的往事。
清瘦少年闻言，苍白的脸上浮现出一丝暖意。
他当然记得。
那时他还只是个衣不蔽体的流浪儿，饿得奄奄一息，倒在路边。
是眼前这位大哥，像一座山一样出现在他面前，给了他一口饭吃，给了他一个栖身之所。
“大哥，我怎会忘记。”少年轻声说道，声音有些沙哑，“当年要不是您，我早就饿死街头了。这些年来，您为了我，吃了多少苦，受了多少累，我都记在心里。”
大汉咧嘴一笑，露出憨厚的笑容：“说什么傻话呢。咱俩虽然不是亲兄弟，但胜似亲兄弟。你的事，就是我的事。再说了，当年要不是你，我恐怕还在那黑煤窑里不见天日呢。”
少年鼻子一酸，眼眶有些湿润。
他知道，大哥是为了安慰自己，故意这么说的。
当年大哥为了救他，不惜以身犯险，从人贩子手里将他救了出来，自己却因此受了重伤，险些丢了性命。
“大哥……”少年哽咽着，说不出话来。
“好啦好啦，别婆婆妈妈的。”大汉拍了拍少年的肩膀，粗糙的手掌带着温暖，“咱们兄弟之间，不必说这些。眼下最要紧的，是见到太子殿下，让咱们也能过上好日子。”
少年重重地点了点头，眼神再次变得坚定起来。
是啊，为了大哥，为了自己，他一定要抓住这次机会！
就在两人回忆往事，互相打气的时候，晁雄征和任金奴正从票号里走了出来。
夜色已深，汴梁城的街道上行人稀少。
“殿下，这票号的生意真是火爆啊，短短几个月，就已经赚得盆满钵满了。”任金奴笑靥如花，声音清脆悦耳，“这可都是殿下您的功劳。”
晁雄征微微一笑，心情也十分愉悦。
票号的成功，不仅为他带来了巨大的财富，也为他积累了宝贵的经验。
“金奴，这票号的利润固然可观，但盯着这块肥肉的人，恐怕也不少。”
任金奴点了点头，表示赞同：“那是自然。这世上，谁会嫌钱多呢？不过，有殿下您坐镇，谅他们也不敢轻举妄动。”
两人一边走，一边谈笑风生，气氛轻松而愉悦。
突然，晁雄征停下了脚步，目光落在不远处的那两个身影上。
昏黄的灯光下，一高一矮两个人影显得格外落寞。
“殿下，怎么了？”任金奴疑惑地问道。
晁雄征没有说话，只是静静地看着那两个人影。
他总觉得，这两个人身上，似乎隐藏着什么故事。
“殿下，您说咱们这票号，以后要不要也吸收一些百姓的存款呢？这样一来，咱们的资金就更充裕了。”任金奴试探性地问道。
晁雄征摇了摇头，语气坚定：“开票号可以，但绝不能吸纳百姓的存款。”
“哦？这是为何？”任金奴故作惊讶地捂住了嘴，“殿下您是不相信奴家吗？还是……舍不得让奴家赚更多的钱？”
晁雄征笑而不语，只是意味深长地看了任金奴一眼。
任金奴被他看得有些不好意思，娇嗔地跺了跺脚：“殿下您真是的，总是这样捉弄奴家！”
晁雄征哈哈一笑，正要说些什么，却突然感觉到一股异样的目光正注视着自己。
他猛地转过头，向那两个身影看去，却发现那两人也正看着自己，
“殿下，他们好像……”任金奴顺着晁雄征的目光看去，刚想说些什么，却被晁雄征抬手打断了。
“走，过去看看。”晁雄征说着，便迈开脚步，向那两人走去。
“金奴，皇家经商，终究是为了辅佐朝廷。”晁雄征的声音在夜风中带着一丝郑重，“朝廷若富足，百姓才能安居乐业。票号所赚取的利润，最终也会以另一种方式，回馈于民。”
任金奴只是，这朝廷与皇家，终究是两码事。
若是朝廷腐朽不堪，殿下又当如何？
”
晁雄征停下脚步，抬头望向无垠的星空，语气悠远：“天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。君王为天下牧守，当以百姓之心为心，若倒行逆施，失了民心，这天下，也就离倾覆不远了。”
他顿了顿，转头看向任金奴，眼中带着一丝笑意：“我辈所为，便是要让这天下，少一些压迫，多一些希望。让百姓知道，纵使身处逆境，也有改变命运的机会。”
任金奴被晁雄征这番话深深触动，她原本只是一个精于算计的商人，此刻却感受到了一股前所未有的力量。
她发自内心地说道：“殿下高瞻远瞩，奴家自愧不如。能追随殿下，是奴家三生修来的福分。”
寒风依旧呼啸，却吹不散两人心中涌动的热血。
“殿下，您说，若是您生在唐朝，与那唐太宗李世民相比，又当如何？”任金奴的声音轻柔，带着一丝好奇和期待。
晁雄征微微一笑，
“此事，尚且难说……”
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