“二打一，赢了。”
这话刚出来时，谢珠的眼睛映出漫天飞雪，还有那个卑微、窝囊庶女骑马而来的身影，那身影盖住了天光，将阴影罩在了她身上。
芙蓉上前来给她送手炉，担心道：“小姐？”
谢珠垂下头，面上阴影晦暗不清。手炉捧在她的手心，手心暖了，可却让手背的伤口也痛了起来。
“芙蓉，”她自言自语似的轻声道，“我和二姐姐比，父亲、母亲会选谁？”
芙蓉不假思索：“当然是小姐，小姐可是嫡出。”
“是啊，我是嫡女，我得侯府喜爱，恭肃长公主也夸赞过我，”谢珠絮絮叨叨地说着，眼睛一抬，目光亮得吓人，“如果我和二姐姐一定要有一个人输，那也是她输了比较好，对吧。”
不等芙蓉回答，她又兀自笑：“算了，芙蓉你懂什么，按照我吩咐的下去办就是。”
芙蓉一头雾水：“是——小姐。小姐你没事吧？”
谢珠把一个小纸包塞给芙蓉，低声道：“你去马场西侧的小厨房，把这个倒进二姐姐要喝的姜茶里。二姐姐那一盏姜茶是不放蜜枣的，平日她喝了有玄参的养身汤，便吃不得蜜枣。你知道了吗？”
芙蓉最是忠心，却也有些犹豫：“小姐，若是出了事——”
谢珠瞪她一眼，道：“她谢笙的名声早就丢光了，但我前途光辉，岂能被她拖下泥水！你去不去？”
“是，小姐。”芙蓉吓得一激灵，捏着纸包，慢慢转身。
这边谢珠整理好脸上的表情，又去观景台处向谢夫人撒娇讨了一盏姜茶吃，她把姜茶端在手里，等芙蓉回来，便含笑走向谢笙。
“姐姐你果然不信我，好——我喝就是了！”
她声情并茂、做戏一番，余光中见谢笙果然喝下了侯府侍婢从小厨房端来的茶，那茶盏旁并未放蜜枣。
她回头与芙蓉对视，芙蓉眨了眨眼。
谢笙喝了一口，放下茶盏，对她说了一句话：“三妹妹，真是一杯好茶。”
谢珠微微笑着道：“侯府的茶自然是好的。”
她喝了。
她喝了！
哈，蠢货！到底是她技高一筹！
她也知道谢笙怀疑她，所以故意先演戏一场，这般谢笙就会没有疑心地喝下侯府侍婢端上来的茶。
谢珠掩不住笑意，甜甜道：“那么二姐姐，妹妹就祝你待会在马场上大展身手，为我们谢家争光了。”
谢笙只道：“谢谢。”
谢珠微微一笑，转身离开。
紧跟在谢珠身后，芙蓉有些恼怒道：“小姐，我刚刚瞧二小姐那态度可真气人！您这么好声好气地对她说话，她却不知好歹，难道以为自己赢了一场骑术就压过您去了么？”
谢珠背过身去，脸上的笑容迅速消失，眼中阴暗。
“待会她就得意不了。”
待众千金喝过姜茶，骑射大比第二轮正式开始。
观景台上，明珠郡主先开口道：“听闻宁家的千金十分擅长骑射，尤其是射猎。这一轮，不知能不能看到她一展风采。”
“紫绛不过是个泼皮些的女娃娃，她爹和她哥教着她玩的，哪儿有什么擅长不擅长的，”侯爵夫人谦虚道，“请诸位看个乐子罢了。”
太平郡主却道：“我听说那谢笙今日骑马而来，这冰天雪地，还带人骑马于街上，骑术定是不凡吧。”
“是么，那紫绛定是高兴，能有个对手了，是吧，远卫？”侯爵夫人面上带笑，看向自己的儿子。
可她的儿子却直直盯着马场上，目不转睛。
侯爵夫人一怔，不动声色地顺着宁远卫的方向看去——谢珠等人还在场边做准备，此时马场上先开始骑马绕圈的只有谢笙和宁紫绛。
她又收回目光，看了宁远卫那张有些柔软的面庞，轻吸了一口气，再度看向谢笙方向，目光变得极其冷，像是要把她记在心里的账本上。
迷惑其子，艳压其女，区区一个庶女——
此女断不可留。
马场上，宁紫绛正骑着她那枣红大马适应场地，一旁谢笙也同样。
场外还在做准备的谢珠观察她们许久，浅浅皱眉，低声问芙蓉：“你确定你下药下对了吗？粗心的东西，份量是不是没下够，她怎么一点反应也没有！”
芙蓉一颤，只觉有些陌生和害怕：“小姐，为了不让人察觉，奴婢下了半包，可应当也够了。”
“没用的东西，”谢珠焦躁地呵斥道，“让你做这么点小事也做不好！”
她顺手便抄起马鞭，极快地用手柄处抽了芙蓉的胳膊一下。
“啊……”芙蓉痛得一声叫，她惊恐地看着小姐，眼角沁出了眼泪。
“叫什么叫？”谢珠却置之不理，反而厉色道，“你是我的一等婢女，这点小事都做不好，那我要你何用，你不如去外宅做个烧柴丫鬟好了。”
芙蓉低头颤颤认错：“对不起，小姐，奴婢无用。小姐再等等吧，药发作也要时效……”
谢璇在场外观看并没有上场，见此，示意身边贴身侍女走过去遮拦。
“这是做什么？”她慢慢走过来，待距离很近了，才冷声呵斥谢珠，“大庭广众之下责罚奴婢，不像话。”
谢珠这时才意识到自己刚刚做了什么，拿着鞭子的手一颤。
“我——”
“咚！”
只听一声鼓响，是集合令。
场上已经布置好许多笼子，笼子中有鸡，也有兔子，只待一声令下，侍女们便会放出这些活物。
已经绕了两圈，宁紫绛与谢笙听到集合令，便调头。
两人无话许久，可宁紫绛却一直时不时偷瞄谢笙一眼，见她忽地面色痛苦，趴伏在马背上，宁紫绛立刻出声道：“喂，谢二姑娘，你没事吧？”
“无、无妨。”谢笙弓腰，微微喘气道。她捂着肚子，眉间紧皱，拿缰绳的手有些发颤。
“吁！”宁紫绛立刻停住马，跳下马背，拉住谢笙马匹的缰绳，让小马也停下来。
她抬头对谢笙严肃道：“快下来，别逞强，你看起来可不像是没事。”
对上谢笙的眼睛，她又磕巴道：“我，我可不是担心你，我是怕你控制不好你的马，马儿受惊，扰得大家都玩不好。”
宁紫绛伸出一只手，谢笙颔首，借她的力慢慢下了马。
“谢过宁大小姐。”
已经在集合处的千金们骑着马，见远处的第一名、第二名竟都下了马，都有些奇怪起来：“瞧那边是怎么了？宁大小姐怎么扶着谢二小姐呢？”
世安侯爵三小姐幸灾乐祸道：“我看谢二小姐捂着肚子，不会是吃错东西了吧。”
“这关头吃错东西？”王家女惋惜道，“那可就必输无疑了呀。”
谢珠微笑着道：“二姐姐是紧张吧，难免马失前蹄。”
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