众目睽睽之下，谢笙将手伸入那滚滚燃烧的金色火焰中。
玉白的纤细手指慢慢没入金色火焰之中，那火焰忽地燃烧得愈发厉害，像是要将谢笙的手指皮肉作为燃料，将她燃烧殆尽。
跃起的金光照亮了谢笙苍白的脸。
不管是善是恶，所有人都替她提了一口气。
谢笙无动于衷地将手探入，直至掌根都完全没入焰心。
谢笙蹙眉，抬头，正对上龙司探究的双眼，问：“可以了吗，司龙使大人。”
龙司声音极其轻地问：“你可觉得疼？”
“一瞬，”谢笙和他对视，回答，“像是碰了滚烫的茶盏。”
龙司慢慢地垂下眼皮，冰冷的手握住谢笙的手腕，他盯了谢笙的手许久，低笑道：“你走吧。”
谢笙抽回手，行礼。
众女眷见谢笙面色如常，手也完好无损，吊起的一颗心终是放下。
“太好了，看来没事。”
接下来众人或多或少地都感到了些疼痛，却无人高呼，也无人哭泣，更无人恐惧。
“真是奇怪，那火倒是不伤人。”
“是呀，过了火，我竟然还觉得心里轻松了些。”
秋月有惊无险地过了灯火，抱着自己的手，哭唧唧地往谢笙身边蹭：“小姐，宫里太吓人了……”
叶卿也来了，她神色复杂地看着谢笙，欲言又止。
谢笙问她：“怎么了，叶卿？”
被直呼名字，叶卿有些受宠若惊，行礼道：“我只是觉得你今日之举，甚是勇敢，谢——笙。”
她极为别扭地喊出了谢笙的名字。
谢笙还礼，道：“我要谢过你，谢你有所觉察，却作不知。今日之事，只愿你我二人知晓。”
叶卿点头：“自然，我也很高兴看到为非作歹之人终被惩戒。”
她看向第七重门内，感慨道：“镇国公家的人都还没出来，你大姐姐也未出来，不知这场闹剧会如何结束。”
谢笙却懒得再看一眼，对叶卿道：“我有一话说与你听。此事，既然皇上说是婢女，那就是个婢女，回去与伯爵娘子提起，你也不可说出你所见。我七日后便要出嫁西北，远离是非，你到时也不必来送，万万不要与谢家再牵扯上。”
这几句话听得叶卿有些疑惑：“为何？你我交情虽薄，可我是真心想交你这个朋友。”
谢笙摇头：“谨记，不要与谢家牵扯上关系。”
她行礼，不再与叶卿多言，转身上了马车。
今日谢府张灯结彩。
两个女儿还未回来，宣读圣旨的宫人已经抵达谢府。
一，大女儿谢璇得皇上青睐，被封为贵人。
二，二女儿谢笙出嫁西北，为寒王侧福晋。
两份极其丰厚的礼单随圣旨一同送到了谢尚书的手里。
谢尚书的手颤抖不止，又惊又喜又愁。
谢夫人听闻此消息，病中惊坐起，两眼含着热泪，颤颤道：“璇儿有出息了，竟成了贵人，我们现在是圣上的亲家了呀，夫君！”
谢尚书坐在床边，却有些面色沉沉。
他自言自语道：“可我们与侯爵府已经有了约定，在宫宴上到底发生了什么？璇儿怎么会成了皇上的嫔妃？”
“夫君忧虑太多，”谢夫人兴奋地说，“圣旨都下来了，璇儿被封为贵人已是事实，我们多多给婉贵妃送上些钱财，让她多照拂璇儿一二，婉贵妃在后宫中并无可用之人，想必会重用璇儿的。以璇儿的聪慧才智，定能步步高升，我们何须再看侯爵府的眼色。”
谢尚书眉眼间的愁云不散，他沉声道：“事出蹊跷，恐怕婉贵妃并不会轻易接纳璇儿。还有一事，你可知，笙儿被赐婚给了寒王，七日后便要出嫁西北？”
“她能嫁给王爷？”谢夫人一瞬皱眉，眼珠子一转，又喜悦道，“那不正好，双喜临门。”
谢尚书瞪她一眼，道：“寒王可不是什么好归宿，圣上将笙儿赐给寒王，还赐下凤冠霞帔，必有深意。”
“夫君，这正是喜事啊，”谢夫人撇嘴，道，“笙儿一个庶女能嫁给一个王爷是三生有幸。而且圣上的用意，我一个妇道人家都明白，夫君你怎么犯了糊涂，还能是什么意思。”
“璇儿、笙儿是一府同出，皇上把璇儿这个嫡女挑走做妃子，把庶出的笙儿赐给寒王做侧福晋，就是要借笙儿庶女的身份打寒王的脸——”
谢尚书忙捂住她的嘴：“岂可胡说！你可知寒王是上天入地、无所不能，说话小心些！”
“哎哟，知道了，”谢夫人压低声音，津津自喜道，“不过如你所说，夫君，圣上将笙儿赐给寒王，让她去西北那般荒芜野蛮之地，定是会觉得对我们谢家有所亏欠吧？那圣上是不是会对璇儿更好一些？没想到啊，我如今也算是圣上的丈母娘了。”
谢尚书只觉得头脑中一团乱，他站起身，道：“你歇着吧。等笙儿回来，我自去问问她。”
谢夫人忙道：“诶，夫君！夫君！”
她本就是心病，此时心胸开朗，心情极佳，竟身上都有了力气，从床上一溜烟地站了起来。
云烟忙给她披上外衣。
谢夫人追上谢尚书，道：“我与你一同去问笙儿。”
四人坐的马车，回来的路上，车里只坐着谢笙一人，空空荡荡。
她听到了鞭炮“噼里啪啦”的声音，轻轻掀开帘子，只见谢尚书、谢夫人还有诸多脸不熟的姨娘们都站在门口，顶着寒风，笑脸盈盈地望着她这个方向。
秋月在马车边走着，咕哝道：“好大的阵仗，小姐。”
谢笙并不意外，说：“他们应是知道了我和大姐姐的婚事。”
马车停下，谢尚书亲自掀开帘子，伸手接谢笙。
谢笙客气地道：“谢谢父亲。”
“父女之间何必言谢，”谢尚书“呵呵”地笑着，“你以后便是侧福晋，按西北的说法，该是侧王妃，往后我与你母亲见了你该行礼才是。”
谢笙行礼道：“父亲言重了，女儿受不起。”
“笙儿，”谢夫人左看右看，着急地问她，“你姐姐呢？你姐姐怎么没同你一起回来？”
“大姐姐今日在宫宴上被封为贵人，圣上下旨让她留在宫中，”谢笙眸光一闪，微笑着回答，“想必明日会由宫中派人送回。”
谢夫人笑得合不拢嘴：“哎哟，圣上竟如此喜爱璇儿。你再说说，圣上是怎么——”
“咳咳。”谢笙咳嗽了两声。
谢尚书打断谢夫人：“先别在门口说话了，笙儿身子弱，小心冻着，我们到厅中去。”
秋月出声道：“老爷，小姐今日在宫中甚是劳累。”
“我知道，”谢尚书关切地给谢笙披了披风，温和道，“我让人特地为你准备了姜茶，我们先进去喝些，你再慢慢讲。”
谢笙给了秋月一个眼神，秋月便不再阻拦。
几人进入府内。
话语间，夜色渐浓。
谢笙回到有风小筑时，夜色已经极浓了。
秋月打着灯笼，道：“小姐好厉害，借着出嫁一事说要跟夫人学当家，老爷果然同意了，不过夫人的脸可难看了。”
谢笙道：“当家一事，最重要的便是管账本，一府收支出入，流水全在账上，母亲当然不乐意。”
“管账本不能请个算账先生吗？”秋月自问自答道，“不过我听说寒王从未娶妻纳妾，小姐过去要管好大一个王府，那么多钱，交给旁人确实心虚，小姐得学一学管账，唉，真是十分繁忙辛苦。”
谢笙瞧她雀跃的劲儿，揶揄道：“你是我的一等侍女，你也得学。”
秋月一点不蔫，反而跟打了鸡血似的：“好啊，我学，我学了帮小姐分担。看钱财，我很擅长。”
她忽地担忧道：“不过小姐，夫人应该不会给你看真正的账本吧？我虽是奴婢，却也知道一山不容二虎，况且当年郭姨娘的嫁妆算是一摊烂账，夫人恐怕吞了不少，不可能让你看呀。”
“这么说，小姐，你的聘礼会不会也被夫人吞掉？毕竟女儿未出嫁前，聘礼都应该由嫡母代为保管呢。”
灯影摇晃。
谢笙疑惑道：“聘礼？”
她摇头：“寒王娶我是被迫，按理，他没杀了我就不错了，哪儿来的聘礼。”
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