……
林家祠堂，肃穆的氛围弥漫在整个房间。
一口漆黑的棺材静静地陈放在中央，四周摆放着几支燃烧的白烛，烛火摇曳，映照出林家众人的面庞。
然而，这些面庞上不见丝毫哀伤，反倒充斥着冷漠与幸灾乐祸。
“我哥哥并未亡故，我要见他！”
恰在此时，一道稚嫩却坚毅的声音划破了祠堂内的沉寂。
发声之人，乃是一名六七岁的女童，她立于棺材之侧，眼眸中满是愤恨与困惑。
她名为林欣，乃林集之妹。
林欣小小的身躯因愤怒而微微战栗，然而她毫无惧色地直视着眼前的林明。
“你兄长已然逝去。”
林明，林家年轻一代的翘楚，此刻正冷笑凝视着林欣。他的身旁伫立着两名家仆，林子与林二，皆是他的亲信。
“哼，你莫非还当自己是林家大小姐不成。”
林明讥诮言道：“皆言你兄已亡故，莫要不知好歹，休怪我掌掴于你。”
闻听此言，林欣的小脸写满倔强，她毫不退缩地驳斥道：“不，我兄并未亡故！分明是尔等信口胡诌！”
林明的脸色瞬间变得阴沉，眼眸中闪过一丝狠戾之色。他对林欣那副自恃为林家大小姐的模样最为厌恶，尤其是她提及林集时那不屈不挠的态度。
“你这小丫头，不懂大人之事，休要胡言乱语。”林明冷声道，“你们二人，去掌她的嘴，给她点教训，让这贱婢知道，竟敢冲撞本少主。”
“遵命，少主！”
林子和林二应声上前。
林子一把抓住林欣纤细的胳膊，林二则毫不留情地扬起手掌，狠狠地扇在她的脸上。
“啪～”
清脆的耳光声在祠堂内回响，林欣的脸颊上立刻浮现出一个鲜红的掌印，火辣辣的疼痛让她的小脸瞬间涨得通红。
林欣强忍着泪水，不让它们滚落下来，但嘴角已渗出了丝丝鲜血。
“哈哈！”林明见状，肆意狂笑起来，“看看你，小丫头，还敢不敢冲撞本少主，嘴还硬不硬。”
林明心中积压多时的怨气终于找到了宣泄的出口。他往昔没少吃苦头，遭受冷落，如今林集已逝，他自然将所有的怨气都撒在了林欣身上。
“继续打，直到她哭出来为止，看看她还能倔强到何时！”
林明觉得仍不解气，继续发号施令。
林欣的小脸已肿得面目全非，但她依旧紧咬着牙关，不肯屈服。她的眼中燃烧着愤怒与不屈，宛如一只受伤的小兽。
在场的林家人，无一人挺身而出加以阻止。他们冷眼旁观着这一切，仿佛林欣的遭遇与他们毫无干系。
与此同时，林城熟悉的街道在林集眼前铺陈开来。
他依循记忆中的路径，穿过市集，踏过熟悉的石板路，向着林家的方向稳步前行。
此刻的林集，面色苍白得宛如一张薄纸，恰似刚刚自地府折返。他的眼神中流露出一股冷峻的寒意，与他前世身为古帝时的威严毫无二致。
然而，街道上的行人目睹他这般模样，皆是惊恐万分。
“鬼……鬼啊！”
不知是谁率先惊叫出声，街道上霎时陷入一片混乱。
众人纷纷四散奔逃，不敢靠近林集，仿佛他是自阴间而来的索命恶鬼。
林集对这些反应视若无睹，他的心中唯有一个执念——林家。
只因他深知，将他害死之人，正是林家大长老林州牧。
林集顺着记忆中的路线，须臾间便抵达了林家府邸门前。
牌匾上“林家”二字在阳光下闪耀着光芒，但林集的内心却被愤怒与仇恨填满。
他伫立在府邸门前，眼神冰冷如霜。
而守门的两名林家仆人，见到林集的现身，更是惶恐至极。他们面面相觑，眼中满是难以置信的神情。
“林少主……不是躺在祠堂的棺材里吗？怎么会出现在这里！”
其中一名士人忍不住惊呼出声道，声音更是充满了惊恐。
林集听到这话，目光如电，冷冷地扫了他们眼。
那眼神犀利如刀，仿佛能看穿一切。
“林少主，刚才我错了话，您请进！”
另一名士人反应较快，立即意识到自己的失言。
他连忙打开大门，恭敬地请林集进入。
林集没有多说什么，他直接跨步而入，进入了林家府邸。
林集走进林府邸后，一路上看到了所有地方都挂着白事用的白布和纸钱，整个府邸弥漫着一种丧葬的气息，仿佛在宣告着林集林家少主的死亡。
林集心中冷笑，林州牧果然手段高明，不仅要置他于死地，还要让整个林城都知道他“已死”的消息。
“林州牧，真是好手段。”
林集心中暗道，但他的脚步并没有停下。他知道，现在最重要的是找到林欣，确保她的安全。
就在他快要到达祠堂的时候，迎面过来一个慌张的身影。
那人看到林集活生生地出现在自己的面前，顿时愣住了。
“少主，你没有死！”
那人惊呼道，声音中充满了难以置信和惊喜，更是老泪纵横。
林集定眼一看，认出了那个人正是林伯，也叫福伯，是林家的一位老仆，年纪已经快接近百岁。
福伯在林家多年，一直对林集兄妹照顾有加。
“怎么了，福伯？”
林集问道。
福伯满脸焦急，气喘吁吁地说道：“快，快去救大小姐！她在祠堂，被林明的人……”
没等福伯把话说完，林集已经明白了事情的严重性。
林欣是他的妹妹，现在她有危险。
“在祠堂！”福伯见他脸色一变，立即补充道。
林集没有再多问，他立刻朝着祠堂的方向飞奔而去。
他的心中充满了忧虑和愤怒，林欣是他在世上唯一的亲人，他绝不让任何人伤害她。
因为，这也是林集转世重生的亲人，更是答应了他，会帮他保护好自己的妹妹。
……
林家祠堂，气氛比往昔更为冷峻压抑。
林集疾步至祠堂门前，抬腿将周遭拥挤的人踹向两旁。
被踹飞的林家人，刚欲喝骂，瞥见那道身影，心中怒气瞬间消散，无人敢吭声。
待进入，眼前之景令他眦目欲裂。
林欣娇小的身躯被林子和林二牢牢抓住，林明立于一侧，漠然地凝视着这一切。
他的面庞浮现出一抹残忍的笑容，恰似在观赏一场闹剧。
“住手！”
林集怒喝一声，其声仿若雷霆，在祠堂内久久回荡。
林明等人被这突兀的声响惊得一跳，纷纷转头望向门口。
当他们目睹林集安然无恙地立于彼处时，众人皆惊愕得呆若木鸡。
“林……林集？你莫非未死？”
林明难以置信地圆睁双眼，嗓音中满是惊惧。
林集并未理睬林明的胡言，他的目光径直落在林欣身上。
看到她面庞浮肿，嘴角溢血，林集心中燃起熊熊怒火。
“尔等好大的胆子！”
林集的嗓音低沉而冰冷，蕴含着无尽的杀意。
他身形一晃，须臾间便立于林二和林子二人面前。
“咔擦！”
“咔擦！”
未等二人有所反应，已被林集扼住咽喉。
随即颓然倒地。
“林明，你竟敢伤她，我定让你求生不得，求死不能！”
林集的话语仿若来自地府的恶咒，令林明顿感通体生寒。
“林集，你……你意欲何为？”
林明惶恐地言道，他欲遁走，却似被一股无形之力禁锢，难以挪动分毫。
林集并未理睬，而是将林欣揽入怀中。
“欣儿，抱歉！”
“是哥哥，来迟了。”
林集的嗓音温和而坚毅，饱含着无尽的深情与承诺。
“哥哥！”
林欣似有所觉，在迷蒙中睁开双眼，望见林集，其声虽微弱，却满溢着欢喜与欣悦。
林集闻得妹妹之声，心中一阵酸楚。
他深深地吸了口气，轻柔地摩挲她的面颊。
继而将元气注入其体内，使其稍感舒缓。
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