萧肃展心道此人心高气傲，且武功高深莫测，任谁对他都极为忌惮，自己惹他作甚？想罢语气一软，说道：“马将军志存高远，并非我辈可及。此番大战我萧肃展碌碌无为，万万不敢觊觎马将军功勋。”
天九将萧肃展引到无人之处道：“我本就是浪荡之人，自不会久居于西洲，委身与金王爷也只是一时兴起罢了。便如今日一战，也便是从未领兵打仗有意尝试。你久跟金王爷身边，乃是左膀右臂，莫要以为我是要与你争宠。”
萧肃展听了面上一红，心知自己心思全数被他猜透，且劈面便说将出来，不留一丝情面，不由轻咳一声道：“小弟并无此意……讲句肺腑之言，今日你与刘赟大展神手，唯小弟在凤鸣山上枯等……委实有些心有不甘。
今后再有战事，还望马将军将先锋让与小弟，小弟不求军功，只求不再做个作壁上观的闲人便好。”
天九面沉似水，随即道：“这个好说，有此一回，我便知领兵打仗也便是如此而已，战马之上杀人如砍瓜切菜，较杀鸡还要无趣。倒不如中原之中的江湖争斗有些意思，今后萧将军若愿当先锋，我定然不会阻拦。”
萧肃展心中略有不快，自己征战近十年，沙场之上每每不是凶险万分，到他口中便如儿戏一般，当真令人气馁。不过他的确有此底气，若换了身份，委实不愿与此人为敌。
想罢只好颓然道：“大哥神通无敌，岂是我等可比？我看着北夷兵尚有不少伤兵，一是行军不便，二是若是死在雁归城也是无比麻烦，我以为，不如寻个僻静之地全数杀了也好行军。”
天九听了心中震动，心道这些北夷兵与自己幼年之时有何区别？俱是待宰羔羊，生死全在旁人唇齿之间。
他若点头，这几百人便头身离分，惨死在天寒地冻当中，他若不点头，兴许还可活下不少。
想到此处，天九心中起了一丝波澜，不过他也知晓战场之上瞬息万变，杀敌愈多对己更为有利，且并不能为人所诟病。若是因携带过多敌国伤兵以致险境，那更是得不偿失。
因此双眼些许茫然，沉吟片刻才道：“我看轻伤之人也不在少数，便全数带着，实在走不动的，或是伤重无望的再杀不迟。”
萧肃展微微一怔，笑道：“想不到哥哥作战之时好似杀神，平日里竟还是菩萨心肠。上天总有好生之德，便听哥哥一言。”说罢回到军中将此事安排妥当，而后与天九一同率军赶回雁归城。
大军进城之时已是深夜时分，一路之上北夷兵仍有百十人难以跟从，哀嚎之声并无间歇，北夷兵尸身绵延数十里。天九心中从未如此惴惴不安，只好紧闭双目不去理会。
雁归城中灯火通明，金昭与刘赟等人在城楼之上翘首等候，见了天九与萧肃展大胜而归，迎上前去喜道：“今日之战，我金昭委实未曾料想竟是如此轻易之局面，这其中功劳当属诸位所有！总兵府中已备好酒菜，咱们今夜不醉不归！”
中原朝王宫之内晨光熹微，各大臣在大殿之上只等了片刻，皇帝便身着龙袍快步而来，猛然一甩袍袖重重坐在龙椅之上。
众人只见他面色阴沉、双目凌厉，心知定是有人惹怒了他，均垂手而立，谁也莫敢轻易出声。
齐宝亭双眼一眯扫视群臣，沉声道：“诸位大臣，可有事要奏？”
众人听了鸦雀无声，便好似全数变成了哑巴一般。大殿之上死般沉寂，众人只听自个儿一颗心怦怦直跳，双眼在一众粉底皂靴之上扫来扫去。
皇上冷哼一声：“看来诸位爱卿均无要务，好！那朕便提及一人……”沉了沉又道：“近日，朕听得一则流言，说是民间百姓对李仲元仍是极为推崇，朕当年杀他乃是因他功高盖主，是为心中惧怕，是为心虚！朕来问你们，当年李仲元犯了谋逆之罪，难道朕杀错了？！”
此言一出诸位大臣极为错愕，许多年来李仲元一案乃是朝野上下禁忌，更是圣上逆鳞，为何今日突提此事？均是丈二和尚摸不着头脑，只好咬紧牙关，谁也不肯吭声。
“左卿卓！当年此案你也曾与朕共审，你先讲来听听!”
左卿卓实则早有预料，李仲元案发之时他乃是刑部尚书，圣上亲审之际李仲元颇为不服，一度令他哑口无言，还是他左卿卓出言质询，以君要臣死臣不得不死之说辞，令李仲元仰天狂笑，不久之后认下罪来。
临走出大殿之时，李仲元对圣上肃然道：“西洲国中有高人，为将我除去自造我与其往来罪证，是为其几十万大军亡魂祭奠。不过落龙岭及万哭关两场旷世血战可令我中原二十年安稳，李仲元死而无憾！”说罢决绝而去。
念及此处，左卿卓心中尘封往事如利刃割幕如在眼前，不知为何竟对李仲元起了几份怜惜之心。要知道，当年他一番义正言辞稳稳压住李仲元，这才令皇上刮目相看，终是坐到宰相的位子，此刻又怎能有一丝丝悔意。
想罢大踏步走出众人之列，躬身一跪朗声道：“李仲元当年谋逆，落龙岭与万哭关两场大捷乃是与西洲国密谋造假，此事千真万确。
且刑部之中仍是留有铁证，民间少数百姓不明就里被人蛊惑，这才有了那些个荒谬流言，还望圣上暂息龙怒，莫要与那些个刁民计较。”
皇帝听了脸上略微舒缓，抬手道：“你且起来，朕犹记当年你少年老成，与李仲元正面交锋毫无惧色，处处占尽上风，这才令其认罪……好得很！
李仲元当年恃功傲物，暂且不讲其讨伐西洲究竟大胜与否，便是我数万中原男儿血洒西洲冷土，归来之时精兵所剩无几，他也无法向朕交代！”
大将郭渡山心中泛起嘀咕，暗道，李仲元当年率兵数万，一路攻打至西洲国万哭关，若不是兵损过巨，更甚可攻下大凉城。
此事虽由李仲元自己讲出，西洲国上上下下却在李仲元撤兵之后庆贺月余，好似他们才是取胜一国，这才令圣上起了疑心。
不过现今看来，西洲国既是取了大胜，却为何主动求和，年年纳贡？便是圣上隐隐知晓杀错了人，又岂能轻易认错？
胡思乱想之间却听太子朗声道：“父皇，儿臣有话要讲！”
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