他犹豫了一阵，最终叹了口气，摆出一副“豁出去”的表情：“好吧，看两位上差面善，小的就自作主张带你们看看。不过，话可得说在前头——出去之后，可不能乱说我们庄园里的事儿啊！”
“嗨！放心吧，我们嘴严得很！”杜如晦笑着打趣，“就是偶尔喝了酒，话多那么一点点。”
敬宽抖了抖眉，像是后悔了，但箭在弦上，不得不发。
他磨磨蹭蹭走到院门前，将大门推开，推的时候嘴里还念叨：“敬家庄园的规矩，可不是某吓唬人，乱嚼舌头的，下场可不好……小的这是破例啦！”
他说了一堆，终于哐当一声推开了大门。
门刚一开，一股浓郁的酒香扑面而来，李二猛吸一口气，眼睛一亮：“好酒啊！这味儿，比宫里御酒还要霸道！”
杜如晦在旁笑道：“李家贤弟，这才叫‘人间琼浆’。看来敬家不止会炼铁，酿酒也是一绝！”
敬宽听得心里直打鼓，连忙摆手：“两位上差可千万别夸，我们这真不是酿酒作坊！只是……呃……造点喂牛的饲料，糟粕多了，味儿就重了些。”
李二闻言差点没笑出声：“敬宽啊，这酒香怕是连牛喝了都能耕出八百里地吧？”
杜如晦一边捂着鼻子假装“闻不惯”，一边打趣道：“饲料这么金贵，牛怕是得喝醉了才能干活。”
敬宽一脸无奈，只能连连保证：“真是喂牛的！喂牛的！”
可看着二人脸上的笑意，他心里清楚，这话谁信呢？
几人进了院落，只见院中几个大木缸整整齐齐地排列着，缸口盖着厚厚的竹篾，显然是为了遮掩其中的“天机”。
一旁还有几个小厮正搬着一袋袋粮食倒入大锅中，锅底的火烧得正旺，热气蒸腾中隐约能闻到熟谷物的香甜。
李二一边打量，一边啧啧称奇：“啧，看这排场，倒真像个正儿八经的饲料作坊。不过嘛……”他话锋一转，指着木缸一笑，“打开来让某瞧瞧，若真是饲料，某倒想见识见识，这究竟是喂牛的，还是喂人的？”
敬宽被这句“喂人的”吓了一跳，连忙拦道：“这、这可万万使不得！上差，真要瞧，小的让人舀点儿出来便是，可这缸里的还没成，味儿重，怕污了您的贵体！”
李二摆摆手，不容拒绝：“少废话，开盖！”
敬宽无奈，只好让小厮过来掀开缸盖。缸盖一揭，浓郁的酒香更是扑面而来，直接冲得杜如晦一个趔趄：“好家伙！这哪里是‘味儿重’，这是醉人哪！”
缸中酒液如琥珀般晶莹，液面上泛着微微的气泡，李二俯身瞧了瞧，眉毛一挑，满是戏谑：“老哥啊，这要是喂牛，怕是牛都要醉得耕不了地了吧？”
敬宽干笑两声，额头的冷汗都冒出来了：“上差明鉴，这真是……真的只是糟粕酒啊，没啥大不了的！就是多了些粮食发酵出来的副产物，小的想着，喂牛总不能浪费嘛！”
李二似笑非笑：“哦？不浪费？看这气味，这‘糟粕’连某都想尝尝了呢。”
杜如晦在一旁煽风点火：“李家贤弟，依某看，这饲料怕是‘喂牛先喂人’，不如咱俩代那些牛尝尝？”
敬宽连忙挥手让小厮端来两只瓷碗，勉强挤出一抹笑：“两位要是觉得新奇，小的便献丑了。只是这酒粗糙，不比官家的御酒雅致，两位尝尝权当解个闷儿。”
杜如晦接过碗，抿了一口，顿时瞪大了眼：“哎哟！这哪里是粗酒？入口甘甜，回味绵长，怕是泸州贡酒也不过如此！”
李二见状也不客气，端起碗喝了一大口，眼睛顿时一亮：“好酒！敬家的‘饲料’，果然名不虚传！杜家兄长，你看，这糟粕酒比御酒如何？”
杜如晦意味深长地叹了口气：“御酒虽好，却不能这般‘名正言顺’地喂牛啊！”
两人对视一眼，同时哈哈大笑起来，惹得敬宽额头上的冷汗又多了几分。
李二大笑过后，随手放下酒碗，目光却变得冷峻起来：“不过说实话，敬家这‘喂牛’之事，吾等是不会追究的。但有一点你得记住——此事若敢有半点外扬，谁都护不了你，明白吗？”
敬宽连忙点头如捣蒜：“明白明白！多谢上差宽容，小的感激不尽！”
李二微微一笑，拍拍敬宽的肩：“行了，别紧张。带我们去下一处作坊看看吧，别只顾着解馋，正事还是要办的。”
敬宽连忙领命，转身引路。杜如晦摇着头小声道：“圣上，你这一来，怕是这庄子上下都要吓出一身汗了。”
李二却毫不在意，背着手悠然说道：“无妨，吓一吓也好，免得他们真以为朕什么都不管。”
俩人正说着，已到了下一间院落。这间院落比之前的更大，隐隐能听见铁器撞击的声音，显然正是敬家的炼铁作坊。李二顿时来了精神：“走，咱们瞧瞧这炼铁作坊，究竟能搞出什么名堂来！”
敬宽听李二提起炼铁作坊，神色稍稍放松了一些。毕竟这炼铁作坊是敬家庄园的正经产业，绝无半点见不得人的地方。
他带着李二和杜如晦步入院内，一边介绍：“两位上差，我们敬家的铁器作坊算不得大，但炼铁的质量绝对属于上乘中的上乘。”
跨入院门，顿时一股热浪扑面而来。只见院中三座高大的土炉通红发亮，炉膛里的火焰舔舐着黑色的铁块，火星四溅。
几个赤膊的铁匠正挥汗如雨，轮流挥动巨锤，将烧得通红的铁块捶打得火花四射。
一旁还有几个学徒正忙着拉风箱，汗水顺着额头流进脖颈也顾不上擦，满院子都弥漫着铁锤撞击铁块的“当当”声。
李二目光一亮，点头道：“不错！这些铁匠的力气和手艺都不俗，庄里的农具多半也是从这儿出来的吧？”
敬宽躬身答道：“正是。敬家地多，农具消耗大，要是靠外头采买，不但费钱，还耽误农时。所以一年前小公爷便在这庄子里建了炼铁作坊”
李二颇为满意地环顾四周，随手拾起一把刚刚打造好的铁犁头，细细端详。
只见这犁头打磨得棱角分明，表面光滑，沉甸甸的握在手里竟无半点毛刺。
他试着在地上划了几下，感到犁头坚硬锋利，嘴角微微上扬：“这铁犁打得不错！用上这样的农具，怪不得你们庄里的庄稼长得这么好！”
杜如晦也拾起一件铁器细看，忍不住称赞：“敬家的炼铁技术倒是精进，这些铁器，许多府县铁作坊怕是都比不上。老哥，这作坊年产多少？”
敬宽谦虚地笑了笑：“不多不少，粗铁五千斤上下，精铁两千斤。得亏有小公爷发明了新法子。”
“哦？”李二来了兴趣，“什么新法子？”
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