“以宾王兄高见，接下来咱们当作何打算？”
听完马周的解答，敬川顿感压力倍增。
在其位，谋其政。
既然接了这刺史的差事，就该为绛州百姓谋些生计。
敬川此时暗暗下定决心，从自己上任开始，绛州地界不允许再饿死、冻死一个百姓——哪怕是只耗子也得暖着肚皮活下去。
“敦促司仓、司户、司田尽快核实账目，完成政务交接。
实地察访田野，协助百姓春耕，制定水利方略。
查探各县匪寨，设法使其归耕。
号召乡绅捐赠钱粮，解百姓夏收前的饥荒。”
马周一边叙述当务之急的要事，一边直接将其安排了下去。
账目核实？交给房俊。
剿匪归耕？找程处亮的军伍去忙活。
号召乡绅？杜荷跑腿最合适了。
至于敬川和马周，那自然是深入民间，察访民情。
“宾王兄，你我二人可否分头行事？
小弟先在这正平县城暗访一遭，乡间的察访就辛苦宾王兄了。”
敬川说得义正辞严，实则心里琢磨的是赶紧找个酒楼完成系统的烤鸭任务。
马周脸色微微一僵：“你这话的意思，是打算甩手当‘甩刺史’了？”
他怀疑敬川要偷懒，但又不好直接拆穿，只能忍着点头答应，心里却叹了口气——摊上这刺史，算自己倒霉。
“宾王兄，要不要将各县县令召集起来，做一番谋划？”杜荷适时插话道。
“姑且不必，眼下春耕已然开始，各县明府公务繁忙，先不打扰。等察访完民情，再另行打算不迟。”
马周深知不夺农时的重要性，摆了摆手否决了杜荷的提议。
“那宾王兄察访民情之事，不如让正平明府作陪吧。”敬川担心马周的安危，小心提议道。
“正平明府……”马周脸色一沉，长叹一声，抽出一张告示，“旬前因救灾病故了，新明府尚未任命。”
而且，刚过去的这个冬天，不仅仅是正平明府，曲沃、垣曲、太平，也都有官吏因为缺衣少食不幸身亡的。
绛州七县，目前的官员缺口，差不多得有十个左右。
啥？明府都能累死？！
长安四少听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞下两个烧饼。
不到地方上来，真的很难想象，堂堂的一县之主，居然能因饥寒而亡。
每个人不由得的都感觉各自肩上的担子又重了几分。
“还请敬刺史，几位小公爷多加费心。绛州百姓的生计，全仰仗各位了。”
马周冲着四人拱手行礼，借着正平明府的事情，勉励四人。
敬川连忙还礼，心里却止不住吐槽：果然，官不好当，刺史更不好当！
转眼到了第二天。
刺史府这架老旧的机器终于开动了，众人各自分头忙碌起来。
敬川今天竟然罕见地起了个大早。他找贴身仆役借了一身粗布夹袍，换上后晃晃悠悠地出了刺史府。
正平县城不大，三纵三横六条街道规规整整地把县城分成十二个小曲，每曲约百户人家，总丁口也就一千二百户出头。
城墙看着老旧破败，那是从大业末到武德年间的连年战事留下的痕迹。
至于百姓的生活，那就一个字——穷。
不过，县城南边五里有个汾河码头，码头旁连着晋阳通往长安、东都的官道，商贸运输倒是挺发达。
沿着码头和官道附近，硬是发展出一个八九百户的商业区，像模像样。
敬川骑着他“从马周手里用一匹瘦马换来的毛驴”，在县城里转悠了一圈。
物价倒还算稳当：
粟米五文一斤；
白面八文；
麻布一匹四百文；
羊肉一百二十文一斤；
老母鸡二十五文一只。
单看这些数据，县城似乎没啥大问题。
敬川还顺便打听了几家饭店的生意，看看有没有自己施展“烤鸭神技”的机会。
结果让他挺意外——饭店的伙计们都说，城里官员太清廉，导致生意清淡得很。反倒是城外码头那边，商客多，饭店的日子过得红火。
“行，那就奔码头！”敬川顺手花七十文买了两只鸭子，骑着毛驴溜溜达达奔向城外。
出了南城门，入眼便是一大片返青的麦田，绿油油的一片，看着就生机勃勃。
不过，敬川很快发现了一件奇怪的事：正平不是挨着汾河吗？可农户们却推车、挑担地往田里运水，忙得热火朝天。
他牵着毛驴，随口和路上一位四十岁上下的大叔聊了起来：“老丈，这不是有汾河在旁边吗？咋还运水，干嘛不开渠引水？”
大叔憨厚一笑，操着一口地道的晋西口音：“这位后生，一看你就是外地人。汾河现在是枯水期，河面离河堤两丈高，压根儿没法打水。就算到了汛期，河面也离河堤三四尺高，大多数地方灌溉不了，低洼地勉强能用点儿。”
“那为啥不直接在汾河沿岸开垦？”敬川不死心地追问。
大叔拍了拍腿：“沿岸的土壤苦咸得很，砂石多，根本种不了庄稼！”
这话倒是让敬川灵机一动。他脑子里忽然冒出个念头：
抽水泵！对，用水车抽水！
大唐没法造出现代抽水泵，可是自己会啊。
他的机械自动化专业不是白念的，之前还靠微缩模型生意挣过几笔，其中卖得最火的就是水车模型。
如果能在汾河上架几架水车，用水力把河水引上岸，再挖几条灌溉水渠，不就能解决灌溉问题了吗？
至于土壤苦咸的问题，敬川想到后世看过的一个报道：沿海盐碱地是通过“洗地”改良的。
用水反复浸泡、冲刷降低盐碱成分，再补点好土、撒点化肥，照样能种庄稼。
这不就是双管齐下的好办法吗？
敬川越想越兴奋，骑上毛驴就想回去画图纸、写方略。
甚至他还想再设计几款方便轻巧的农具，诸如进阶版的曲辕犁、单人轮式播种机、谷物脱皮机等等，那可全都是提升耕作效率，造福一方百姓的神器。
可刚骑了没两步，他猛然想起自己还有个奇葩的系统任务没完成，差三天就要打屁股了，顿时心头一紧。
“唉，先把烤鸭搞定吧！不然真得挨打了！”
想到这里，他只好按捺住兴奋，继续奔码头，顺带琢磨着任务怎么收尾。
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