次日清晨，阿孟早早起身，整理好衣衫便往淑妃宫中赶去。
她脚踝上的铁链随走动发出清脆的声响，却丝毫不影响她举步轻盈的姿态。
淑妃见她如约而至，眼中闪过一丝诧异，旋即又冷笑一声：“孟贵妃倒是守时。本宫还以为你会借故推脱呢。”
“臣妾答应的事，自当尽力而为。”阿孟微低着头，声音平稳而恭敬。
淑妃斜睨了她一眼，忽然拍了拍手：“今日本宫有一项特别的任务给你。”
她扬起下巴，指向宫殿最偏僻的西角。
“那处已许久无人打扫，积灰甚厚，想必一位贵妃是不屑做这等粗活的。不过，”她故意停顿，嘴角挂着讥讽，“你现在不过是个囚徒，贵妃之名恐怕也只是个空壳罢了。”
阿孟并未因这刻意的羞辱而显露半分愠色，只是轻轻应道：“淑妃娘娘吩咐，臣妾遵命。”
她接过宫女递来的扫帚与抹布，不动声色地走向那最阴暗肮脏的角落。
阿孟动作利落地挽起袖子，丝毫不顾及自己的贵妃身份，俯身开始清扫。
“娘娘，您瞧她那副样子，哪有半点贵妃的矜贵？”碧玉已经好转，站在淑妃身后小声道，仍对昨日之事耿耿于怀。
“她自甘堕落，倒也省了本宫费心思了。”淑妃冷笑，用扇子遮住半边脸，“不过是披着贵妃皮的贱奴才，徒有虚名罢了。”
阿孟充耳不闻，专心致志地清理着积年的尘垢和蛛网。
她手法娴熟，如同常年做这等粗活一般。
平日里，宫中伺候的丫鬟哪敢让贵妃弄脏手，但阿孟此前在军营生活多年，又何曾怕过这点粗活？
她甚至在擦拭墙角时，还顺手为破损的木板加固了一番。
淑妃远远望着，渐渐有些不耐：“这贱婢竟这般不知羞耻，本以为她会心生怨恨，没想到如此顺从。”
“娘娘，您看她擦得多认真。”一旁的宫女低声道，“连那些最脏的地方也丝毫不嫌弃。”
“本宫自然知晓。”淑妃冷哼，心中却升起一丝不安，“你们几个，给本宫盯紧了她，别让她在宫中乱走。”
日头西斜，阿孟终于将偏僻角落打扫得一尘不染。
她直起身来，擦去额头的汗珠，转身向淑妃行礼：“淑妃娘娘，臣妾已将西角打扫完毕，请娘娘过目。”
淑妃微感诧异，没想到阿孟竟能如此迅速且彻底地完成任务。
她缓步走去查看，竟找不出半点瑕疵。
“没想到堂堂贵妃还有这等手艺。”淑妃讥讽道，眼中却莫名有些恼怒。
她想看阿孟气急败坏，谁料却如同一拳打在棉花上一般，阿孟不为所动也就罢了，竟还这般尽心尽力。
阿孟不紧不慢地回道：“宫中生活讲究洁净，臣妾自当尽心。若娘娘还有其他吩咐，臣妾定当尽力而为。”
淑妃微微蹙眉：“你这是何意？巴结本宫？”
“臣妾只是尽己所能，做好分内之事。”阿孟语气平和，目光却坚定，“这宫中藏污纳垢，臣妾早已看惯，不过是些尘土罢了，何足挂齿？”
淑妃听出她话中有话，眼神陡然锐利：“你这话是何意？”
阿孟垂下眼帘，掩饰眼中的寒光：“臣妾只是感叹宫中角落太多，若有机会，定当替娘娘一一打扫干净。”
“哼，本宫不需要你假惺惺的好意。”淑妃冷哼一声，却又莫名有些心虚，“你且去南廊继续打扫，那里更是年久失修。”
“是，臣妾遵命。”阿孟欠身行礼，脸上带着恭顺的笑意，眼底却闪过一丝算计。她转身走向南廊，步伐平稳如常。
淑妃望着她的背影，不知为何心中升起一丝不安。
阿孟边走边在心中盘算着计划的下一步。
表面上的顺从只是麻痹敌人的手段，她已在打扫时暗中观察了淑妃宫中布局，为日后行动做足准备。
“这宫中污秽，总有一日要彻底清理。”阿孟轻声自语，拾起抹布。
打扫的过程中，她的目光不时扫过周围的墙壁，细心观察着每一个角落。
忽然，她的手一顿，发现了一条通往淑妃寝宫的秘密通道。
密道年久失修，尘埃覆盖，显然是前朝遗留的痕迹。
阿孟心中一动，意识到这条通道或许能在关键时刻发挥重要作用。
“这条路……”她低声自语，心中暗暗打量着通道的深邃与幽暗，思绪如潮水般涌来。
她轻轻走入通道，四周静谧无声，只有她的呼吸声在回荡。
阿孟心中暗想：“若能在关键时刻利用此道，或许能给淑妃致命一击。”
她仔细记住了通道的位置和路线，心中暗自得意。
随后，她在通道里留下了一些只有她和云珠能看懂的标记，确保日后的行动能够顺利进行。
数日暗中筹谋，阿孟寻得一条生机。
御膳房的小太监小六前来，阿孟正在院中晾晒药材。
听闻脚步声，她不动声色地放下手中竹篓。
“公公，可有消息？”
小太监左右看了看，压低声音道。
“贵妃所求之物，小的打听到了。”他凑近几分，“西市张家珠宝铺有一颗夜明珠，是西域商人带来的。那珠子通体雪白，却能在漆黑夜晚发出幽蓝光芒，宛如天上星辰坠入凡间。”
阿孟眼中一亮，却又蹙眉道：“张家珠宝铺？那家主人不是与皇上有些瓜葛？”
“贵妃果然消息灵通。”小六点头，“张家确与皇商有些往来，不过这次的珠子是他家小公子私下收来的，尚未进贡。若贵妃想要，倒是可以通过小的一位远房表哥出面。”
“价格几何？”
“五百两银子。”小六咽了口唾沫，“张家小公子爱财如命，若非如此，也不会冒险私藏此珠。”
阿孟冷笑一声：“这宫里的东西，总是名不副实。罢了，三白两便三百两，劳烦公公替我打点一二，剩下的事情我自会安排。”
“娘娘放心，小的一定办妥。”小六眼中闪过贪婪之色。
“这是一百两银票，算是定金。事成后，再有二百两赏钱。”阿孟从袖中取出银票，轻轻递给小六。
小太监欣喜接过，连连点头：“贵妃大气，小的定当尽心竭力。”
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