楼珩的剑舞了不长的时间，因为她并没有学会多少——破尘不肯教。
舞剑结束，楼珩近前来，挨着孟远川的脚尖磕了一个头，咕咚有声。她说：“元帅，我师傅多谢您的好意。他说，欠您的来世再还，让我替他向您磕头。”
孟远川哼了一声：“他这是不诚心，若是诚心，他该亲自来谢我。”
楼珩道：“他说，他还有点事没办完。”
孟远川笑着说从前的故事：“当初我与他，同拜了华旭子为师。师傅说我粗苯，也骂他顽皮。他小，又是皇子，凡事都是我掩护他。掩护他学艺，掩护他成长。直到他来西北，西临春作乱，我又掩护他逃跑——呵，他跑得倒是快。他从小就跑得快。”
“哪怕天下人都说您与西林王不睦，说是您杀了西林王，您也没分辩。”
“无所谓他们怎么说。”孟远川道，“人的心里都有一块最柔软的地方，一辈子都不会轻易塌陷。李符那小子，好巧不巧住在那里。”
一切真相埋在他们心中，楼珩不愿多问，只看出他们口齿中一个“信”字。
楼珩想，我也热爱这个字。
一日后，高瞻亲自从宫中取了密信来，问陛下有没有别的话，高瞻只管摇头：“什么也没说，就让我把盒子带来。”
嘉世非要卿明一起看。
卿明后退两步，紧着说：“大哥这是折杀我也，陛下密信，我怎能同看。”
嘉世拉着他：“你我兄弟，还分什么彼此。”说罢，将密盒打开，呈现眼前的，是一道已经盖了印的空白圣旨。
“我的天。”卿明先低低叫了一声。
嘉世也愣住了：“这——这是什么意思嘛！”
卿明冷静下来：“大哥，也许陛下的意思，是让您自行裁决，代天传令。”
嘉世一把盖上盒子：“这万万不行，这不合规矩！圣旨只有陛下可以下。”
卿明低声道：“大哥难道还不懂吗？陛下何等英明，他显然不信我们奏章里的话，但他信您！——只要您做保，他愿意将西北的事掩盖在这道圣旨下。”
嘉世缓缓点头：“可是，我自问没有这个能力，轻重缓急该如何拿捏，我倒有些吃不准。”
卿明道：“刑必当罪，赏必当功。赏罚之间，为大义先。大哥既然已经领会了陛下的意思，难道还没有思路么？”
嘉世背着手走了一阵：“可我奏请陛下封王之事，岂能我一人说了算？百官尚未有论，若我唐突了，岂不是埋下祸根。”
卿明垂着手，话说得非常明白，以至于显得有些无情：“大哥——百官不会再和一个死人较劲——更何况，孟元帅无后。”
是啊，孟远川行将枯木，已无回春之势头。且他身后萧条，无人继承衣钵，这意味着孟远川的影响力就到此为止，这个王爵不过就是个虚荣。
嘉世点点头，草拟了一句：圣仁广运，德被万方；孟公远川，卫我邦家，志虑忠纯，名在当世，功在千秋，可封卫王。此诏告天下，咸使闻知。
卿明叫好：“一个‘卫’字，不多不少，不高不低，想来那群人绝无异议了。’
嘉世道：“接下来，就是论罪了。”
卿明道：“李竺之罪，咱们写得已经很明白，小弟的意思，是不宜再翻起别的波浪。这之中有些从犯，大可交给州里去再审，说不定能挖出些别的什么东西，倒好给继任者添上一笔功绩。这样，此人也会记得您的恩惠。”
嘉世点头：“只好这样。”
兄弟二人正在议论誊抄之事，忽而有人来报，说元帅有请昭亲王。
嘉世匆匆赶来，与孟远川分主宾坐了。上了茶，孟远川笑呵呵问：“听闻高瞻回来了。”
嘉世道：“回来了。”
孟远川点点头，脸上尽是灰败之色：“我戎马一生，功过是非皆无数。我虽不敢在殿下面前居功，但我自信效忠国家一生，称一个忠字没有问题。趁着我的头脑还清楚，不免要拉上我的这点颜面，求殿下安顿一点后事。”
嘉世不忍接话。
孟远川道：“孟兴是我们家老二的独苗，前半生都献给西北，拖到现在连个家都没成。老臣要请殿下念在他父子忠贞不二的份上，拉他一把。”
嘉世道：“那时，召烈侯爵由孟知河将军袭位。他去世后，孟兴还太小，陛下就没有让孟兴袭爵。这次，孟兴平定西北有功劳，我会提请陛下封赏孟兴并袭爵——这也是应当的。届时孟兴将会继承您的志向，在西北的疆土上大展宏图，你可放心后继有人了。”
孟远川连连摇头：“不，不，殿下，我是想请您下诏，让孟兴回京都去，离开西北。”他喘了几口气，“我死了，说一句‘西北易主’，其实也不过分。王晋来时，大荐石多慧将军掌管军权，我非常同意。孟兴还小，他撑不住这样的摊子。殿下知道，孟家人丁不多，孟家比国家更加需要他。我想让他远离杀戮生死，安稳在家娶妻生子。”
几句说完，他已是气喘连连。嘉世急忙上前去，亲自替孟远川捧上茶水。
这事儿，嘉世有些做不得主。封王的请示他好歹和陛下请示过，可四品武将的升迁调动，岂能一人独定？更何况西北初定，抽掉孟家的主力将帅，不免有些着急。
孟远川道：“孟兴无功啊！近一年来的大战，孟兴根本没参与。石将军接管军权后，必定也需要改换主将人员纲制，届时孟兴却难办了。殿下何不卖我一个临终人情，依了我的愿望吧。”
“可是——”嘉世实话实说，“我已启奏陛下封您为异姓王，此时再调孟兴回京，有些不妥。”
孟远川道：“我和孟兴都无意于王侯之位，况且我一个死人要这虚荣做什么。若殿下左右为难，我倒是建议以我的王位去换孟兴回京。”
甥舅两个彼此谈了一阵，孟远川总是坚持孟兴回京。嘉世只得说：“我再考虑考虑。”
“自然，殿下是需要时间的。可我，还有一事牵挂呢。”孟远川一字一顿，好似每说一个字，就耗费他一点精血。
“您说。”嘉世抱着一种决心，孟元帅就算说要天上的月亮，他也去摘。
“阿珩。”
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