临安城的冬天，向来是带着几分江南特有的湿冷。
皇城之内，万物萧条，枯枝在寒风中颤抖，宫墙上的琉璃瓦映着灰白的天色，显出一种肃穆的冷清。
中书门下内，炭火在铜盆中噼啪作响，却驱不散室内的凝重气氛。
大宋宰执重臣会议正在继续进行中，诸位大臣围坐在长案两侧，面前摊开着各式文书图册。
首相韩侂胄端坐主位，他目光依然锐利如鹰。此刻他正凝视着对面那位身着紫色道袍的少年国师。
韩牧方才基本说出了大宋应当如何应对蒙古即将崛起的办法，辛弃疾声音洪亮，继续开口道，“既然太师同意大宋与蒙古关系可暂静观其变，那么对于我们大宋而言，眼下最为紧要的，就是全力积极筹备北伐之战。”
韩侂胄微微颔首，手指无意识地敲击着案面。窗外一阵寒风掠过，吹得窗棂轻响，仿佛应和着这场关乎大宋命运的讨论。
“嗯，稼轩老弟之言不无道理。”韩侂胄终于开口，声音低沉，“听你们所言，如今蒙古强势崛起，我大宋接下来，唯有全力收复中原，以河北山川地势建立防御体系，方能未来有效抵御蒙古南下。”
杨万里捋着长须，缓缓点头：“我亦表赞同诸公所言，中原乃我大宋根本，收复失地理所应当。只是...”他话锋一转，面露忧色，“北伐之战耗资甚巨，恐将动用数十年来积累之国力民力。”
韩侂胄脸色愈发凝重。他万万没有想到，大宋未来举国之力覆灭大金、收复中原失地之后，竟然又冒出一个蒙古来。
即便日后能够成功北伐，大宋也将元气大伤，届时如何应对北方新起的强敌？
显然，对于蒙古的强势的崛起，韩侂胄是没有准备的，他的心里预想，那就是大宋集结全部国力北伐，成功收复中原之后，从此以后就再也没有战争到来，他韩侂胄也可以凭借中兴第一功臣之名而名垂千古，万古流芳，现在告诉他，金国灭了，还有一个更为强劲的蒙古帝国，并且一打还不知道究竟要打多少年，这让他有些难以接受。
“唉，本相又何尝不知？”韩侂胄长叹一声，“北伐中原，收复失地乃是不得不做的事情，现在，我只忧心大宋日后会被拖入战争泥潭，到那时，恐怕将会永无宁日。”
此言一出，辛弃疾和杨万里相视一眼，皆露无奈之色。室内的炭火似乎也黯淡了几分，唯有窗外呼啸的寒风提醒着人们时局的严峻。
就在这时，韩牧清朗的声音再次打破了沉默。
“诸位，依贫道来看，蒙古崛起于草原已是既定事实，惧之无益。”
众人转头，看向大宋国师韩牧，此刻他依旧是目光炯炯，神情自若。
“只要大宋积极改革，推动变法富国强兵，蒙古届时自然忌惮。”韩牧继续说道，“我大宋贸易繁华，南渡以来海上贸易尤为繁荣。若能多支持商人海上贸易，国力必增。唯有自身强大，方能令敌人生畏惧之心。”
他稍作停顿，目光扫过在场众人：“昔年宣和年间，徽宗皇帝联金灭辽之战，若非童贯所率西军战力不济，金人何敢生南下之心？”
韩侂胄闻言，紧锁的眉头稍稍舒展。他向来赏识韩牧的远见，此刻更是颔首认同：“国师所言极是。然则强兵之道，该从何入手？”
韩牧起身走向悬挂于墙的大宋疆域图，手指轻点图上标记的各大军营。
“贫道此前诛杀叛军贼首时，曾详察禁军状况，虽装备精良，然士兵个人战力参差不齐。”他转身面向众人，特别是看向枢密使辛弃疾，“而蒙古骑兵体格强壮，能吃苦耐劳，临阵时能在撤退中回射追兵，纪律严明，个个服从命令。此种水准，唯有金国初起时完颜阿骨打麾下亲骑，或我朝太祖时禁军与静塞骑兵可与之比拟。”
辛弃疾眼中闪过惊异之色，显然未料到韩牧对军事有如此深刻认识。
韩牧接着道：“幸而，我禁军中有部分军士乃昔日八字军和岳家军嫡传后裔。唯有发扬八字军和岳家军传统，方能快速训练出百战之师。”
紧接着，韩牧一一讲述起大宋各个时期最强战力军队的历史，首先是宋初禁军，北宋建立之初，宋太祖指挥部署十几万禁军，横扫南北，先后灭掉了后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉等国家，结束了五代十国的混乱局面。此时的宋军战斗力非常彪悍，常常以数万精锐打一场灭国之战，这恐怖的战力让当时正在巅峰时期的契丹人都深感畏惧。
宋初禁军又一代表便是太宗建立的静塞骑兵，由于宋朝缺马，几乎无法组建大规模骑兵军团。
宋太宗北伐时得战马四万余匹，他知晓辽国骑兵的厉害，便亲自督建了大宋历史上最强的一支骑兵部队——静塞军。
静塞骑兵满员三千精锐，一人五马，骑兵均是塞北易州人，能开二百斤的硬弓，剽悍异常，而他们配备的战马都是清一色的良驹，从军士到战马全部披重甲，兵器除了弓箭外，全部配钩连长枪。
这支骑兵建立之后历次对契丹作战中，未尝败绩，屡次正面打败辽国最强的王牌军队铁林军。在着名的唐河战役中，静塞骑兵作为宋军的先锋，作战勇猛，首先攻入敌阵并冲垮辽军阵型，辽军大败，宋军追击到曹河，斩首五千，获战马万匹。
其次就是南渡之后，宋军最强战力则是岳飞的岳飞军，岳家军以牛皋、董先各部义军为主干，后陆续收编杨么等农民军部众，吸收山东两河忠义社梁兴、李宝等，汇成大军。
岳家军以军队纪律严明，训练有素名动天下，“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，金人有“撼山易，撼岳家军难”之语。
岳飞岳家军尤为厉害的便是岳飞亲军——背嵬军，背嵬军作为岳飞帅前亲军，极具有战斗力，每每战事胶着之时，岳家军必定投入背嵬军打开局面，每仗必胜，在战事最激烈的时候，背嵬军往往被用作为突击队或敢死队使用。而背嵬军战斗力强悍的重要原因在于背嵬军中有一支精锐骑兵部队，那是岳飞的绝对主力。
韩牧表示，大宋想要震慑蒙古，唯有训练出一支不亚于宋初禁军和岳家军的精锐王牌大军，
“韩小友可真是一语中的呀！”辛弃疾忍不住击节称赞，“欲震慑蒙古此等新兴强国，必先建立精锐之师，方能周全守卫大宋国土。”
韩侂胄沉吟片刻，看向辛弃疾：“辛枢密使既掌全国军事，如今宋军整体战力与人员配置究竟如何？”
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