自沐晨回府，众人的问询便如潮水般涌来，大多聚焦于他与马奴相遇的种种。
沐晨只拣些无关痛痒之处随意搪塞，毕竟樊永不欲他人知晓他们暗中帮扶飞沙堡之事，料想也不会向外吐露分毫。
知晓沐晨经肃州城而归，李氏与几个孩子的眸中虽有细微异样稍纵即逝，却也未过多追问。
沐晨同样未提及李破虏之事，只将其默默藏于心底。
陆正丰已然参加院试，自觉发挥尚可，只是放榜尚需十几日的等待。
次日，都尉府差人相邀沐晨，他本欲去见柳香儿，如此一来行程便耽搁了半日。
都尉府内。
“义父，您来了！”
“你这小子，弄这般多的银子作何用途？可莫要肆意挥霍了。”宣飞虎年方十岁不到，这笔钱财对宣家而言虽不算多，可对一个孩子而言却是一笔不小的数目。
“义父莫要看扁我，我怎会乱花？我是要存钱修缮虎嗅。父亲说我使用东西太过费耗，这两月便弄断了好几根内筋，修缮一次将近一两银子，父亲却不肯出，说是自己的物件自己不爱护，就得自己挣钱去修。”
“然后你父亲便给你出主意，让你来我这儿挣钱？”
宣飞虎微微点头。
“罢了，此后每月给你五两银子的补贴，再多我也不管了。当初你说得好听，要像爱护自己的身体发肤一般守护这臂甲呢。”
“义父，您瞧，义母缝线之处我都爱惜有加，只是甲片损坏罢了。”
“你这小鬼，莫要在我这儿咬文嚼字。算了，我还得去见你爷爷。”
沐晨被引入初次与都尉相见的小院，只见都尉与宣传威、吴家主吴卓文以及吴满山皆在。沐晨逐一行礼，而后落座。
宣立勋望向吴满山，开口道：“现今的状况，便由吴满山说与沐晨听吧。”
吴满山颔首称是，继而说道：“圣上把糖、茶的税收提升了三成，如此一来，到我们手中的盈利近乎减半。
此外，盐权方面亦增加了额外赋税，利润同样大幅缩减。”说罢，他取来纸笔，细细罗列核算各项影响。
沐晨暗自思忖，这般一来，原本与吴家合作的各项收益将骤减至不足三万两。
好在如今他的极鲜楼、沐记糕点铺与纸铺的年收入颇为可观。
然而，他尚未及窃喜，吴满山又道：“圣上还要求皇家以身作则，秉持勤俭之德，故而责令皇家减少使用香皂、青云纸，少食贵糖、水晶糖。”
沐晨听闻此言，顿觉圣上此举似是冲着自己而来。他沉默须臾，忆起此次被派去运粮之事，恰逢这些变故发生，心中已然明了，圣上此举分明是不想让自己有所应对之策。
“秉义郎可有什么法子应对？”宣立勋问道。此次加税以及盐权的调整等举措，极大地削减了己方阵营的收入，财帛不足，诸事皆难。
“不，圣上的意图已然明显。此刻若与圣上之意相悖，日后恐有新的旨意降下。”沐晨随即与众人剖析了圣上的心思，并劝众人暂且不要采取应对措施。
沐晨并非无计化解圣上带来的影响，只是他深知，圣上此举看似为增加朝廷开支以维持各项用度，实则主要是为防一家独大，进而危及皇权。
众人听罢沐晨的分析，皆沉思片刻。三皇子纵然会心生不满，却也不及圣上的震怒与猜忌来得严重。
“如此，难道我们便什么都不做吗？”
“不，我们要降价销售，响应圣上旨意。即日起，香皂、纸张、贵糖、水晶糖皆以八折出售，口号便是响应圣上从简之号召，宣称日后所售产品中贵重原材料会适当削减，但会竭力确保品质无虞。”众人初闻此言，先是惊愕一二，旋即领悟了其中深意。
这便是向皇帝服软，同时通过增加销量弥补些许损失。
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