勇卫营押运着囚车继续前行，一路上动静颇大，消息如疾风般传向四方。
这一消息很快传到京城，王承恩风风火火地来到乾清宫，告知了崇祯皇帝。崇祯听后，轻笑一声，摇了摇头：“义明这孩子还真是。”语气中满是慈爱。
王承恩也笑着附和：“皇爷，忠勇侯此举，正可谓大涨我大明国威，更能让百姓们对朝廷重拾信心。”
“嗯，承恩，你说得不错。义明他们还有多久能够到京？”
王承恩在心里估算了一下：“皇爷，最多也就半月有余。”
崇祯点了点头。这时，小太监进来禀报：“陛下，首辅和次辅来了，都在外面请求觐见。”
“宣。”
小太监躬身退了出去。
片刻，范景文带头走进来。阁臣们先是向崇祯行礼，然后分列站好。
崇祯开口问道：“首辅，前来有何事啊？”
“陛下，老臣听闻忠勇侯正在外面胡闹，特意前来劝谏。我大明乃是天朝上国，如此羞辱俘虏，实在有失体统。”
崇祯一听这话就不高兴了：“首辅，朕觉得义明做得并无不妥。我大明这么多年一败再败，这次打了胜仗，就不能向天下人宣扬宣扬了吗？那朕何必要那些俘虏，不如直接杀了干脆。”
李邦华一看皇帝生气了，赶忙拱手：“陛下的心情，臣等明白。范阁老也是觉得过于招摇会引起满洲方面的过多不满，毕竟两国刚刚停战。”
崇祯哼了一声：“首辅、次辅，你们还是去管好那些要入京闹事的士子吧。”
范景文和李邦华对视一眼，二人再次施了一礼，躬身退出乾清宫。
待二人走后，王承恩轻声宽慰：“皇爷您也别生气，两位阁老也是为了朝廷。”
“朕怎能不生气？多年来，关内军队闻虏色变，大明军队萎靡不振，军心士气早就被虏旗打没了。如今有此机会能重振军心民心，却要朕藏着掖着。那朕不如直接下旨，让义明在宣府直接将俘虏处死算了，何必还要进京献俘。”
王承恩赶忙应道：“是、是、是，皇爷说得不错。不过老奴也觉得，大军千里迢迢凯旋回京，还是应该要快一点，毕竟押着那么多的人和辎重。”
“嗯，承恩你说得有道理。不过朕相信义明和左良玉能处理好。你去督促督促礼部，班师大典务必尽快完善。”
王承恩刚要离开，一小太监进来禀报道：“陛下，刘宗周和黄道周到了，此时正在午门候旨，入宫谢恩。”
“宣，快宣两位。”
不多时，二人进入乾清宫。二人再次见到崇祯时，眼眶中皆是带着泪花。当初听闻李贼北上，京师被围，他们都很是担心，没想到有生之年还能再见天颜。两人一同跪下，行叩拜大礼，大呼拜见:陛下。
崇祯亲自上前将二人搀扶起来，看着面前两人，声音中也带着点哽咽：“卿等，在家乡这些年过的还好吗？”
两人点了点头：“好、好、好。”黄道周看着眼前的陛下，比自己当初走时更加沧桑了，眼里的泪水一颗一颗滴在地上。
稍作寒暄，崇祯命人上茶，给两人赐座。王承恩沏来茶水，众人落座后。刘宗周率先开口：“陛下，真想不到，短短不到一年的时间里，我大明居然发生了这么多的事情。我二人这一路北上，也听到了很多消息，真想不到，黄总兵之子如此年轻，就已经为我大明立下如此功勋。老臣要不是到京，还真不敢相信。”
黄道周也附和：“是啊，陛下，黄……不，忠义侯之子如此年轻就不光能独当一面，更是打退贼寇，灭虏班师，扬我国威，真可谓是我大明又一位良将啊。”
崇祯听到这两人夸赞自己的女婿，心里很高兴，也觉得这是登基这么多年以来，自己绝对没有走眼的一回：“是啊，真是家贫出孝子，国难遇良将啊。”崇祯又将李贼破城、血战金水桥的战事，以及他亲眼所见说了一遍，说到这里，撸起龙袍：“当时啊，朕就准备要和那贼人决一死战了。”皇帝也是人，亲自参与了战事，怎能不想说出来呢。
两人听得心头大震，手都在发抖，倒不是怕别的，是怕皇帝会出点什么事，赶忙跪下。刘宗周大呼：“陛下，您乃是万金之躯，怎可身陷险地？圣人云，君子不立危墙之下，还望陛下今后不要这么冒险。”
崇祯一听他还是从前说话的味道，这会倒也不生气，再次将二人搀扶起来：“两位先生，有所不知啊，那李自成都打到家门口了，要不是勇卫营死战不退……当时朕也想明白了许多，打了这么多年，国家是越打越穷，军卒战沙场，将军赴国难，朕身为一国之君，就算是要亡国也要亡得轰轰烈烈，怎能憋屈地待在宫中等待亡国呢？朕宁可战死也不愿如此屈辱。”
黄道周听了，也不禁点了点头：“陛下可真是刚烈啊。”
又交谈片刻后，崇祯就让他们回去休息了，一路北上，舟车劳顿，让他们三日之后再行上任。
十日后，黄义明率领大军过了通州后，扎下营盘，下令休整一日，次日进京，并派人入京报信。其实即使他不派人去，身在京师的皇帝也能知道外面的消息，每日都会有东厂和锦衣卫的人禀报入宫。
次日天明。
已经上任数日的刘宗周掌管着礼部，今日就是王师班师的日子。他起了个大早，与一众官员忙碌着，亲自检查各项仪式是否落实，心中也很想见见这位被北方百姓传得神乎其神的少年将军。
今日的京师格外热闹，朝廷三日前下发旨意，告知王师凯旋。百姓们得知今日大军班师，早早就等在城门口，等候王师，队列都排到城外去了，可谓是全城轰动。
城中的消息，崇祯自然是知道的，但他怎么也没想到会有这么多的百姓，当即下令：“快，五城兵马司、顺天府、锦衣卫，全部出动维持秩序。”
城中各衙门迅速派出衙役、巡检，北镇抚司除了必要留守的锦衣卫，全体出动。指挥使李若链亲自带队，前往德胜门维持秩序。今日的锦衣卫，堂上官清一色大红飞鱼服，校尉清一色制式服饰，看起来威风凛凛。
德胜门的城楼之上，礼炮、鼓乐、大红绢早已准备妥当，就连崇祯的明皇华盖伞都已经被王承恩秘密派人提前准备就绪 。
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