赵玉田和赵元琪二人听了吕晋中的话，顿时心里一惊。
“冤枉啊，吕先生，”赵玉田急道，“不知是谁在相爷面前污蔑赵某。
这次乡试，光明正大，绝无半点纰漏，请相爷明察。”
吕晋中冷笑一下，眼睛直勾勾盯着赵玉田道：“真的没有纰漏？
那我问你，西山书院那位叫林舒的学子，他为什么没中选？”
听到问及林舒，赵玉田心里更慌张，迟疑道：“赵某也听说那人。
其号称新儒学开山祖师，又被冠之以北燕诗仙之名号。
但他就算再是才华横溢，也没有十足把握，能通过乡试。”
吕晋中道：“他的考卷在哪里？
不妨拿出来，让大家品评一下。
他是否能中，一观便知。”
赵玉田迟疑了一下，问赵元琪道：“那林舒的考卷……可曾封存好？”
赵元琪赶忙跪下道：“下官向大人请罪。
前日那负责封存考卷的执事武盛庸，因为多喝了几杯，手一发抖，让油灯泼在考卷上，不幸烧了几份。
只因为，那些都是落选考卷，故而下官不以为意，没向上禀报。
既然大人问及，下官回去找，不知那林舒答卷，是否已经烧毁。”
赵玉田佯装生气地怒斥道：“你怎么如此不小心？
就算是落选的答卷，也需要封存留档，你怎么能烧了？”
“下官知罪……”
“你……就罚你薪俸三个月，以示惩戒。”
“多谢大人开恩。”
赵玉田转身，客气地对吕晋中笑道：“吕先生，还请禀报相爷，此人粗心大意，赵某已经处罚过。
丢失几份落选考卷而已，也不是什么大错。
那些过期考卷，在礼部库房内堆积如山，已经快要装不下了。”
吕晋中冷眼看着二人的双簧，哼了一声道：“烧了？
那么巧？
吕某问到林舒，他的考卷便被烧了？
巧得很，吕某寻到一份考卷，上面署名正是西山书院林舒。
不知你西山书院，有几个叫林舒的？”
吕晋中说着，从怀里取出一张折叠的纸。
慢慢伸开之后，正是林舒所答那份。
赵玉田顿时傻了眼，瞠目结舌地看向堂弟赵元琪。
刚才不是信誓旦旦，这份考卷已经神不知，鬼不觉的消失？
为什么竟然出现在了吕晋中手里？
赵元琪也目瞪口呆地愣在当场。
他心里跟明镜似的，只有一个可能，武盛庸那浑蛋叛变了。
武盛庸视财如命，暗中收了不少保护费。
他拿捏住对方把柄之后，便派对方去做这些见不得光的勾当。
现在看来，他失算了。
吕晋中略显得意地道：“幸亏有人良心未泯，未曾执行你命令，偷偷把这份答卷保留了下来。
吕某已经派人甄别过，这笔迹正是林舒所写。
而且这答卷内容，当可列在三甲之列。
但主考官根本就没见过这份答卷。
赵侍郎，你说说看，这里面到底发生了什么？
你不要谎称什么疏忽。
相爷在官场上浸淫了一辈子，不是那么好糊弄的。”
赵玉田深吸一口气，知道抵赖不下去了。
他当然可以谎称不知情。
但高桧是什么人？
对方从一个底层官吏，一步步爬到国相位置上，执掌北燕权柄十几年。
官场之上那些阴暗面，哪里能瞒得了他？
赵玉田万万没想到，高桧会突然彻查林舒答卷。
他权衡利弊，赶忙躬身道：“还请吕先生禀报相爷，赵某知错了。
请相爷再给赵某一个效忠的机会。
赵某一定唯相爷马首是瞻。”
他说着，从怀中拿出一沓银票，偷偷塞给吕晋中。
吕晋中接过来，随便清点了一下，竟然有数万两之巨。
他堂而皇之地收起来，点点头道：“吕某定会禀报相爷。”
见吕晋中收了银票，赵玉田悬着的心，总算稍稍放下来。
可是还没过一个时辰，官差便围住了赵府，抓捕赵玉田。
理由是科举舞弊，行贿上官。
官差同时雷厉风行，将礼部之内，潜在的云氏势力一扫而空。
罢官的罢官，问罪的问罪。
一时间，礼部风声鹤唳，草木皆兵。
这件事林镇北并没有参与，只是冷眼旁观，任由高桧清洗礼部。
他越无动于衷，高桧行事越放心。
又过两日，乡试榜单发放。
林舒赫然排在了燕京乡试榜的第一位。
林舒并不知道，他那份考卷经过怎样一番波折。
他更不知道，因为他的这次考试，在背后有多少官员落马。
当然，那只是高桧对旧有云氏势力的围剿，跟他关系也并不大。
林镇北知道结果后异常兴奋。
他把儿子的答卷，命人重新誊写，隐去名字之后，交给翰林院品评。
那些翰林们看后，无不拍手称绝，齐赞这篇文章的乡试第一，当之无愧。
林镇北确定儿子的真才实学，自然心中快慰。
只不过，最近还有一件糟心事，令他很不爽。
便是当初爆发的密谍案。
之前他将案子，交给北林卫，并限期十日破案。
如今十日早已经过去，但悦来茶楼里的人，就像凭空消失了一样，再也找不到半点踪迹。
若说，那些人隐姓埋名，逃出了燕京，他打死也不相信。
既然是密谍，不会那么容易逃走，一定是又找个地方隐藏了起来，伺机而动。
可北林卫愣是查不到这些隐藏的毒蛇，令他不禁如芒在背，如鲠在喉。
……
林家新府邸内。
陈青芸带着宁竹宁兰等几个女部下，带着礼物前来拜访。
她们见到萧素素后，陈青芸拱手道：“见过伯母，我们都是林总旗的同僚。
听闻林总旗通过乡试，成为举人，我等特地前来道谢。”
林舒见到这个女人，总有一种要被这个欲女扑倒的感觉。
所以他必须保护好自己。
“多谢陈千户，”林舒正色道，“区区乡试而已，不足挂齿。
陈大人何必如此兴师动众？”
萧素素看着来的都是妙龄女子，不禁眉开眼笑，心中思忖，儿子如此出色，竟然这么讨女孩儿喜欢。
“快坐，快坐，”萧素素热情道：“还带了礼物前来，太让你们破费了。”
“伯母，一点都不破费，”陈青芸正色道，“当初小女身陷囹圄，是林总旗力挽狂澜，将小女从牢狱之中救出来。
小女就算粉身碎骨，也难以报答大恩大德。
伯母，您要有什么为难之事，请尽管吩咐，小女一定尽全力去做。”
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