两侧宫墙巍峨耸立，道路宽阔错综。
李观棋已不知道转了多少弯，穿过多少走廊，才走到一处器宇轩昂的宫殿。
“宣德殿”三个大字镶嵌在牌匾之上，字迹龙飞凤舞，气势磅礴。
此处正是大夏皇帝休憩之地，现在午时快过，早朝已经结束。
王公公作揖道：“陛下正在午睡，李司长在此稍候片刻，也可以到处走走看看，不过千万别出了宣德殿的范围，以防发生意外。”
李观棋道：“多谢王公公提醒。”
说完，王草儿便转身去了别处。
苏云雪看着眼前金碧辉煌的殿宇，叹声道：“这就是皇帝睡觉的地方么，当真豪奢至极，阿青姐，大夏皇宫和你们夜阑国的宫殿相比如何？”
阿青笑了笑：“过之千倍有余。”
“李郎。”
苏云雪轻唤一声，却没有听到任何回应。
转身瞧去，瞥见李观棋站在数尺外，双目凝望着城墙。
她凑了过去，好奇道：“李郎，你在看什么？”
“嘘。”
李观棋做了个噤声的手势。
只见墙头内侧，正有一棵长势正盛的古树，一条布满黑鳞的长蛇爬上枝头，准备对树梢架起的鸟窝发起攻势。
苏云雪顿感无趣道：“这有什么好看的，这黑蛇是鸟雀的天敌，身躯更是碾压它数倍，估计这只斑鸠马上就要被吃掉了。”
李观棋淡淡道：“是么，我想的恰恰和你相反。”
“哦？”
一阵清脆的声音响起，“李司长觉得这条黑蛇会输？”
李观棋转过身，循声看去。
只见一身穿锦衣，腰束玉带的女子站在身后，此女面似玲珑，肤若凝脂，如沉鱼落雁，美得不可方物。
一双冷眸却颇具威严，让人不敢直视。
“姑娘认识我？”
女子樱唇微启道：“莫说这皇宫了，就算是整个上京城，谁人不知道李司长的威名。”
李观棋又问：“敢问姑娘是？”
女子却卖起了关子：“不如李司长猜一猜。”
苏云雪接过话茬道：“看姑娘你国色天香，气质出尘，应该是宫中的嫔妃，不对，应该是某位公主才对。”
宫中美女最多的地方就是皇帝的三宫六院。
但身为妃嫔，是绝对不敢和陌生男子搭话，要是让皇帝知道了，轻则失宠，重则打入冷宫！
所以苏云雪才会往公主的方向猜测。
女子微微一笑：“姑娘好眼力。”
“你真是公主。”
苏云雪神色讶然，她虽然是第一次来紫禁城，但也耳濡目染地听苏秉正提起过一些规矩，正要行礼。
却被女子打断道：“这里就我们四人，何须如此大费周章。”
她随后话锋一转，问道：“李司长，你当真笃定这斑鸠会赢？”
李观棋道：“没错。”
女子若有所思道：“我和这位姑娘的想法一致，黑蛇体型庞大，攻势迅猛，斑鸠不过巴掌大小，谁优谁劣，显而易见。”
“李司长可愿和我打个赌么。”
李观棋问道：“殿下想赌点什么？”
女子娇笑道：“若是李司长输了，便留在上京城，一辈子做本公主的贴身侍从。”
“若是我输了，李司长可以随便提一个要求，只要我能办得到，一定不会食言。”
苏云雪压低声音道：“李郎，这赌注有点太大了，你——”
还不等她说完，李观棋便道：“一言为定。”
苏云雪神色惘然道：“你不会真想留在上京城待一辈子吧。”
李观棋气定神闲地反问：“你怎么知道我一定会输呢？”
“这——”
苏云雪脸色些许难看，她实在想不到李观棋赢的点在哪。
至于身侧女子，眸色中同样闪过一丝异样光彩。
四人不再开口，聚精会神地眺望枝头。
只见黑蛇蠕动着身躯缓缓逼近，那斑鸠本可以一飞了之，但鸟窝中还有鸟蛋，只能留下来殊死一搏。
斑鸠慢慢地向后退去，已经贴近鸟窝，无路可退。
那黑蛇见状陡然发起攻势，蛇头一缩，犹如弹簧般向前撕咬。
斑鸠受到惊吓，掠身飞起，等黑蛇扎进鸟窝中时，双爪快速落地，死死将蛇身扣在树枝上。
紧接着尖锐的鸟喙向下猛戳，将蛇肉一块块撕下。
那黑蛇疼得止不住乱颤，奈何蛇身被鸟窝掐住，根本动弹不得。
须臾过后，黑蛇已经鲜血淋漓，血肉外翻，痉挛的身躯又是剧烈晃动一番，随即便彻底没了动静。
斑鸠叼着黑蛇的尾部，慢慢地向外拉出，鸟身一撞，将蛇尸踹了下去。
看见眼前这幕，三人表情说不出的震惊。
他们怎么没有想到，一只斑鸠竟然能将比自己庞大数倍的黑蛇杀死。
女子不解道：“李司长，你是怎么看出来黑蛇会输的？”
李观棋淡淡道：“黑蛇太急功近利，轻视斑鸠，而斑鸠背后守着的乃是鸟蛋，被逼入绝境，只能破釜沉舟，殊死相搏。”
“而且最重要的一点，黑蛇靠近之时斑鸠虽然一味向后退去，但并没有表现出惊恐的样子，正所谓骄兵必败，二者心性不同，结局自然也就不一样。”
“原来是这么回事。”
女子点了点头，稍作沉忖，又问道，“李司长，依你看，黑蛇应当如何取胜？”
李观棋道：“斑鸠常年筑巢在此，占尽天时地利，若我是黑蛇，当另辟蹊径，从城墙徐徐前进，待斑鸠有所察觉之时，我早已绕到鸟巢右侧，轻易便能将它堵在鸟窝内，失去反制手段！”
“好主意！”
女子面露微笑，柔声道，“李司长，今日打赌是我输了，说吧，你想要什么？”
李观棋淡淡道：“李某眼下还没有想好。”
女子道：“不急，慢慢想就是，但凡李司长有所求，无论天上地下，都会给你办到。”
苏云雪在一旁听着，心中却十分疑惑：天上地下，有求必应，就算是公主，也没有这么大的权力吧。
正想着，忽见一身穿紫衣的公公跑了过来，身后还跟着一队银甲侍卫，个个腰缀大刀，不苟言笑。
那公公边跑边喊：“陛下，陛下！”
苏云雪正兀自疑惑：皇帝不是正在午睡吗，什么时候跑出来了。
思量间，公公和侍卫已奔到女子身前，跪地道：“奴才该死，请陛下治罪！”
……
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