山风裹挟着砂砾拍打着林砚的脸庞，他背着简易行囊紧跟在苍冥身后，暗渊谷的方向在云雾中若隐若现。地图上蜿蜒的线条与眼前崎岖的山路逐渐重叠，可越是靠近目的地，林砚越觉得周遭的空气压抑得让人喘不过气，仿佛连风里都掺杂着某种蛰伏的危险。
“停下！”苍冥突然抬手，竹杖重重顿在青石板上，发出闷响。林砚浑身紧绷，顺着师傅的目光望去，只见前方山道旁的枯树扭曲成诡异的姿态，树皮上布满蛛网般的裂痕，渗出黑色黏液。更诡异的是，原本在枝头聒噪的飞鸟此刻尽数消失，整个山林陷入死寂。
苍冥的指尖抚过树干，黏液触碰到皮肤的瞬间腾起一缕白烟：“是蚀魂藤的腐蚀痕迹，看来这里已经被暗渊谷的黑暗之力渗透了。”话音未落，地面突然剧烈震颤，无数黑色藤蔓破土而出，如活物般朝着两人缠来。林砚瞳孔骤缩，漆黑镰刀武魂瞬间浮现，刃芒划过藤蔓，却只溅起一串火星，藤蔓断口处竟以肉眼可见的速度重新愈合。
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“别浪费魂力！”苍冥竹杖点地，周身泛起金色光晕，“这些藤蔓借黑暗之力而生，唯有驱散本源才能彻底摧毁！”老者双掌推出，雄浑魂力化作金色巨掌，所过之处藤蔓寸寸崩解。林砚见状，强压下内心的慌乱，调动体内魂力，学着师傅的样子凝聚出一道黑色光刃，精准劈向藤蔓的汇聚点。轰然巨响中，藤蔓如潮水般退去，露出地面上刻着的古怪符文。
符文呈六芒星状，中央刻着狰狞的镰刀图案，与林砚的武魂如出一辙。苍冥蹲下身，指尖拂过符文边缘的沟壑，神色凝重：“这是三百年前‘暗魂教’的标记。当年这个邪派妄图用黑暗武魂统治大陆，被各大势力联手剿灭，没想到他们的余孽至今仍在活动。”林砚心头一震，父亲书房的暗格里也曾藏着类似的刻痕，难道父亲的死真与暗魂教有关？
还未等两人深入探究，远处传来急促的马蹄声。三匹黑马踏碎枯叶疾驰而来，马上之人皆身披黑色劲装，腰间悬挂的令牌上刻着相同的骷髅图案。为首的壮汉勒住缰绳，阴鸷的目光在林砚身上停留：“小家伙，你身上的气息倒是有趣。交出武魂晶核，留你们全尸。”
苍冥将林砚护在身后，竹杖轻敲地面：“风狼帮何时也做起了拦路抢劫的勾当？”壮汉闻言嗤笑：“老东西，少拿身份压人。暗渊谷如今是无主之地，谁拳头硬，这里的东西就归谁。”话音未落，三名劫匪同时出手，手中弯刀泛着幽蓝毒光，直取两人要害。
林砚首次面对多人围攻，心跳几乎要冲破胸腔。漆黑镰刀划出防御弧光，勉强挡住左侧袭来的弯刀，却忽略了右侧的偷袭。千钧一发之际，苍冥如鬼魅般闪现，竹杖点在劫匪手腕，又顺势扫向另一名敌人。战斗中，林砚发现风狼帮众人的攻击节奏与蚀魂藤的律动隐隐呼应，仿佛被某种力量操控。
“小心他们的合击！”苍冥话音刚落，三名劫匪突然结成三角阵型，弯刀交织成密不透风的刃网。林砚体内魂力翻涌，突然想起“暗影九斩”中的破阵之法。他咬紧牙关，漆黑镰刀爆发出刺目血芒，以刁钻角度切入阵型破绽。刀刃与弯刀相撞的刹那，一股熟悉的黑暗气息顺着刀身传来，林砚脑海中闪过父亲临终前的画面——同样的气息，曾出现在袭击父亲的黑衣人身上！
风狼帮众人溃败而逃时，天色已近黄昏。林砚握着从劫匪身上搜出的残破地图，上面用朱砂标注着暗渊谷中的“魂核祭坛”，与苍冥手中的地图形成互补。“看来有人想在祭坛复活某种力量。”苍冥指着地图上被血红色圈住的区域，“我们必须赶在他们之前到达，否则整个大陆都将陷入危机。”
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夜幕降临时，两人终于抵达暗渊谷入口。深不见底的峡谷中弥漫着紫色瘴气，谷底传来阵阵低吼，仿佛有无数怪物在沉睡。林砚正要迈步，却被苍冥拽住手腕。老者的竹杖探入瘴气，瞬间腐蚀出焦黑的痕迹：“这是噬魂瘴，触之即亡。不过……”苍冥目光落在林砚的镰刀上，“或许你的武魂能开辟出一条通道。”
林砚深吸一口气，漆黑镰刀缓缓转动，刀刃上的血色光芒与瘴气接触的瞬间，竟如沸油遇水般炸开。他咬着牙向前推进，魂力如决堤之水疯狂消耗。当终于踏出瘴气范围时，林砚双腿一软跪倒在地，嘴角溢出黑血。苍冥急忙喂他服下一枚丹药，目光中既有心疼又有欣慰：“记住，黑暗武魂既是利刃，也是枷锁，唯有掌控平衡，才能走得更远。”
就在此时，峡谷深处传来一声震天动地的咆哮，紫色瘴气剧烈翻涌。林砚和苍冥对视一眼，握紧武器朝着黑暗深处走去。而在他们身后，一道白色身影若隐若现，那人手持玉笛，嘴角挂着意味深长的微笑，笛音随风飘散，在空气中勾勒出神秘的符文……
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