在群臣期待的目光中，皇帝的头脑中正在仔细思量。
现在杀掉陈汤，阻力真的太大了。不仅仅来自田广明等文臣，来自傅介子等武将，还来自救命恩人丙吉。
丙吉的面子，皇帝真的不好驳。
但最大的阻力，是傅介子提到的军功问题。
立下军功，没有升赏，反而被杀，实在大违汉朝制度。
那么，刘病已就剩下两个选择：或者将陈汤贬为平民，或者无视其过错，照例将其封赏。
转念一想，既然杀不掉陈汤，又何必把这个能打的战将一撸到底，让他从此对朕彻底绝望？
其实自己并无必杀陈汤之意，就像陈汤在谢罪表中说到的，他的确是自己最早的从龙之臣。
只不过是借此把霍家势力打压下去，重振汉皇威权。既然如此，借助皇权把陈汤笼络为自己的忠臣，好像也达到了目的：
霍家营垒中没了陈汤，保皇派却多了一个文武双全的战将。
而且还能起到榜样的作用，让那些依附霍家的臣子们，尽快成为保皇派效忠于朕。这样，霍家势力，很快会烟消云散，自己则将真正成为乾纲独断的君王。
想到此处，刘病已缓缓开口，声音沉稳而有力：“陈汤南征益州，虽有急功近利之处，但平定叛乱，功在社稷。至于‘窃居滇王’一事，朕已知悉，陈汤并无自立为王之意，且事后坦然返回长安，足见其对汉室忠心。然，国法如山，岂可轻动？陈汤擅用滇王之权杖，确有不当之处，朕不可不罚。”
群臣闻言，皆屏息以待，只见皇帝目光如炬，继续说道：“但念及陈汤南征之功，朕决定从轻发落。陈汤，贬为庶人一年，以示惩戒。一年后，若其果然能改过自新，有司自可秉公复议。至于益州之事，朕将另派能臣前往治理，确保边疆安宁。”
皇帝的话语落下，朝堂之上响起了一片松弛的呼气声。魏相微微皱眉，他虽然对皇帝的决定有所预料，但心中仍不免有些失落。毕竟，他原本以为圣意是要杀一儆百，从而彻底打垮霍家势力的。
没想到皇帝却选择了折中的方案。
他倒是不在意得罪一个陈汤，只是对揣摩错了圣意而大为沮丧。
然而，魏相毕竟是老练的政治家，他迅速调整心态，向皇帝行礼道：“陛下处置功过分明，臣等谨遵圣旨。”
群臣也纷纷附和，表示赞同皇帝的决定。
陈汤趴在地上，心中涌动着复杂的情感。他感激皇帝的宽宏大量，同时也意识到这是自己重新崛起的机会。他暗暗发誓，一定要痛改前非，再立新功，以报答皇帝的恩情。
丙吉也暗暗松了口气。
无论如何，起码陈汤还活着。
活着，就还有希望。
以陈汤的能力和才干，丙吉相信，陈汤很快就会重新崛起。
田广明、傅介子等文武大臣，也对皇帝的决定表示赞同，认为这既维护了国家法度，又彰显了皇帝对功臣的宽容，的确是功过分明的处置良策。
朝会结束后，群臣纷纷散去。陈汤被内侍搀扶起来，他望着皇帝离去的背影，心中充满了感激和敬意。他知道，自己的命运已经迎来了转机，而这一切，都得益于皇帝的宽容和睿智。
危机渡过，死里逃生的陈汤，带着疲惫不已的身心，返回自己的将军府。
现在还不能躺下。
自己已经被贬为平民，那么，只能换个地方住了。
比如横门。
可是昭君已经有了身孕，横门那种地方，不适合娘子养胎。
或者，干脆返回昌邑？
陈汤苦笑。
真是从哪里出来，又回到哪里了。
不过，现在返回昌邑，似乎是个比较理想的选择。
遵旨回到昌邑当平民，顺便看看自己家翻新成什么样子了，杜家兄弟每个月都给着他们一千文钱，应该把二老照料的还不错吧？
好像看见昭君在自家院子里搓洗衣服，挺着大肚子晾晒衣物。二老晒着太阳，看着儿媳妇忙碌。
甚至不久的将来，孩子出世，嗯，我要不要哄孩子？
还没想好答案，到自己家了。
进门后，居然是霍禹来迎接自己。
什么鬼？
今天朝堂上的一幕，大司马霍禹从头到尾都在，但却一言不发。
虽然皇帝最后迫于众臣的进谏，没有杀掉陈汤。但是皇帝敲山震虎，已经让霍禹实实在在地感到了巨大的压力。
陈汤是父亲在世时一手提拔起来的，很明显属于霍家营垒。这次平定益州，功劳不小，皇帝却要将其处置。
项庄舞剑意在沛公。
散朝之后，霍禹与霍云他们商量了一下，觉得不能坐以待毙。
重新立皇帝？他们不敢，也没能力去做。
再说也找不到合适的皇室子孙了。
自立为皇帝？
那简直是发疯。
白马之盟无人不知：非刘氏而王者，天下共击之。
汉朝的皇帝，只能姓刘。
所以，最现实最稳妥的做法，就是投降认怂。
保住霍家的既得利益。
霍禹和霍云一致认为，皇帝现在只是打压霍家，并没有消灭霍家的打算。所以，如果霍家做出低头认输的举动，从此放弃朝中一切权力，那么皇帝是会放过霍家的。
关键在于，自己的下一步行动，必须让皇帝坚信，霍家真的认怂了，再也不敢与皇帝争权夺利了。
现在要做一件事，取得皇帝的信任。
这件事就是，抛出陈汤。
虽然在朝堂之上，皇帝已经下旨，对陈汤的惩罚，只是削职为民。但霍禹坚信，魏相的判断是对的，皇帝的本意，确实是想杀掉陈汤的。
只是后来朝臣纷纷反对，皇帝不得已才留下了陈汤性命。
皇帝为什么要杀陈汤？霍禹心中明镜一般：那是皇帝想霍家动手的第一步！
所以霍禹决定，用陈汤的性命，换来霍家的太平。
用行动告诉皇帝，陛下想干什么，霍家完全支持！
于是大司马亲自来到陈汤府上。
而陈汤只是一脸愕然，根本没想到在自己家里看见了霍家的现任家主。
皇帝对霍家可是必欲除之而后快的，自己也不想再跟霍家有什么往来，免得遭受池鱼之灾。
但人家是大司马，位列三公，爵高位尊。别说自己现在的身份只是个庶人，就是当初的长水校尉或者征南将军，那也得对人家恭恭敬敬。
赶紧上前行礼。
霍禹微笑着扶起陈汤。
“汤，今日朝堂之上，甚是凶险啊。幸好陛下顾念你是先父提拔的将军，总算法外施恩，留下了你这条命。”
陈汤肚子里骂娘。
今天祖公死里逃生，跟你们霍家有一文钱关系？不完全是丙公、田公还有傅介子他们鼎力相助吗？直言进谏，陛下才终于饶了我一命。
要说跟你们霍家有关，那就是陛下要打压霍家，而我正好曾经被霍光提拔过。
被霍家牵连，差点送了小命！
嘴上很是诚恳：“是啊，是啊，多蒙大将军威德余荫，在下今日才得以保全性命。唉，大将军突然去世，天不假年，真是令人悲痛啊。”
霍禹马上跟了一句：“陈兄如此悲痛欲绝，果然不愧先父提携之恩。那么我今日来的倒也不算唐突了。是这样，明日我等为先父送葬，敢请陈兄前来协助。”
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