木云平想到在舅舅家时，里里外外的事务都是由自己老娘操持打理，心中不免有些触动，于是同意了苦力强和小莲的请求，同时也大手一挥，免除了苦力强的债务。随后，木云平领回一个身形瘦弱的丫头，对老娘说道：“娘，这是小莲，我买回来的丫头，往后有活就让她干吧。”
木云平家在北平本是有下人的，只是出了变故后，那些人都跑光了。所以如今买个丫鬟，李梅梅也并未太在意，只是随口问了一句：“花了多少大洋？”
木云平赶忙回道：“娘，没花多少钱，您就放心吧，家里所有的钱不都在您那吗，我就算想多花也没处使啊。”
李梅梅轻声喃喃道：“也是。”其实她并非怕木云平花钱，只是在这沪市，人生地不熟的，她着实担心木云平会被人哄骗，从而学坏了。
“你二舅找的学校有消息了吗？”李梅梅又问道。
木云平连忙回应：“二舅托了关系，应该快有消息了。”
老娘瞥见小莲身着的衣服上打着补丁，便皱了皱眉说道：“去烧些水来洗澡，可别身上带着跳蚤。云平，你去买几味药材回来。”
小莲微微颔首，轻声应道：“是，老夫人。”随即匆匆走向厨房着手准备烧水事宜。
“等等。”李梅梅叫住小莲，转身从衣柜里翻找出几件旧衣裳，递向小莲道，“洗完澡后把这身换上，别再穿那身破破烂烂的衣服了，看着有失体面。”小莲双手接过衣裳，满是感激地说道：“多谢老夫人。”
木云平见此情形，对老娘说道：“娘，那我这就去购置药材，您还有其他吩咐吗？”
李梅梅转而问道：“小莲，你可会针线活？”
小莲急忙回应：“老夫人，我会的，打小就跟着家里人学过。”
李梅梅思索片刻后说道：“云平，你顺便瞧瞧有没有新鲜的布料，让小莲给自己做身合适的衣服。我那些旧衣服颜色暗沉，她穿着不相宜。”
木云平点头应允，转身出门。他先是前往药铺挑选了几味能够清除体表寄生虫的药材，而后又踱步至布庄，选了些质地柔软、色泽素净的布料。
待木云平返回家中时，小莲已然洗完澡，换上了干净的衣服，整个人焕然一新，精神奕奕。她瞧见木云平手中的布料，眼眸里满是惊喜与感激：“少爷，老夫人，这……太谢谢你们了。”
李梅梅摆了摆手，说道：“你在咱家，好好干活便是，这些都是分内之事。不过你可得记着，若是干活时敢偷奸耍滑，我可绝不轻饶。”
另一边在城中一处略显冷清的饭店内，雅间里，饭菜的香气与袅袅茶香交织弥漫。李子峰步履匆匆，踏入包间便迅速将门关紧。他的下线早已正襟危坐，看似气定神闲地品着茶，可那微微僵硬且紧绷的坐姿却悄然泄露了其内心的紧张不安。
李子峰神色凝重，疾步走到桌前坐下，就在他伸手欲拿茶杯的刹那。
下线赶忙倾身凑近，低声说道：“长官……”
李子峰立刻轻声打断：“叫峰哥。”
下线心领神会，连忙改口道：“峰哥，我现已在敌营牢牢扎根，当下时机已然成熟，那日本特务的老婆已然成为我们前行路上的最大阻碍，必须尽快将其铲除。”李子峰微微皱起眉头，言简意赅地问道：“用枪暗杀，可否？”
下线轻轻摇头，声音愈发低沉：“峰哥，不妥。如今我表面身份是经济处处长，若我安然无事，而家属却突遭暗杀，必定会招致怀疑。毕竟处长未被锄奸，家属却先遭遇不测，这实在有悖常理，我必然难以撇清关系。”
李子峰手指有节奏地轻叩桌面，沉思片刻后提议：“那采取绑票而后撕票的手段，你看怎样？”
下线微微蹙起眉头，细细分析道：“此想法虽有一定可行性，但面临诸多困难。在这城中行事，敌人的眼线无处不在，想要顺利出城简直难如登天。再者，一旦实施绑票，我还得设法筹集赎金，在这个过程中难免要与各方汉奸势力周旋，他们阴险狡诈，极有可能趁机设下圈套，令我们陷入万劫不复之地。”
李子峰眼神陡然一凛，又心生一计：“若采用毒杀手段，伪装成意外食物中毒呢？”
下线双眸顿时一亮，不住点头应和：“峰哥，此计甚妙。最好能设计成我俩一同中毒，之后我有幸被救回，而她则无力回天，如此一来，更像是一场意外事件，不易被他人察觉破绽。”
李子峰端起茶杯轻抿一口，语气沉稳而坚定：“此事关系极为重大，容不得一丝一毫的差池。我需精心筹划布局，待计划周密完备之后，自会及时通知你。在此期间，你务必按捺住性子，切不可贸然行动，一定要慎之又慎。”
下线目光坚毅，低声回应：“一切听从峰哥安排，我定会严守秘密，行事倍加谨慎。”
夜幕低垂，二舅李子峰归来，一眼便瞧见家中多了个丫鬟。木云平赶忙上前，将小莲的来历细细说明。李子峰的目光落在那小姑娘身上，只见她身形瘦弱，宛如豆芽菜一般，显然是穷苦人家的孩子，不像是怀有别样目的接近木云平的。于是，他微微颔首，说道：“既来了，便好好干活。不过，我的房间无需你打扫，切记。”小莲急忙点头应下。
待夜色渐深，二舅李子峰唤木云平前去练武，悉心传授他传统武术中的擒拿之术。木云平练着练着，忽然心中一动，抬头问道：“二舅，您有枪吧？”
李子峰一怔，反问道：“问这作甚？”
木云平眼中满是期待：“二舅，您能教我打枪吗？”
李子峰轻轻摇头，耐心解释道：“若想打枪，需先练习腕力。从明日晨起，你便扎 200 次大枪。”
木云平有些着急：“二舅，我是想练习打手枪，不是练习木头枪啊。”
李子峰神色严肃：“手枪会产生后坐力，唯有腕力强劲，方能打得精准。如今教你，不过是浪费子弹。况且身处城中，诸多不便，待日后有机会出城，自会为你安排。”木云平听闻出城后可学打枪，顿时喜上眉梢。
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