翌日清晨，薄雾尚未散尽，姜府正对面一座茶馆二楼，正阳戴着纱帽坐在靠窗位置，黎都的空气仿佛都带着皇权的威压，让他体内的混沌金丹运转都滞涩了几分。
“两年……金丹……”姜二苟的话犹在耳畔。妖丹灵粹与本源雷力狂暴融合，无数次在生死边缘游走，才换来这枚混沌金丹。这速度足以惊世骇俗，但在黎都这潭深不见底的浑水面前，在皇权与古老世家的阴影之下，金丹初期的修为，显得无比单薄。
“桀桀……小子，紧张了？”残魂阴恻恻的声音在识海回荡，带着一丝戏谑，“怕你那小情人真成了皇子妃，你这一腔热血就泼在了冷灶上？”
正阳心思全放在姜家府邸，残魂没得到回应自找没趣，在黎都他也不敢太过放肆，悄然潜藏在神识深处不再显现。
姜家作为四大家族之一，府邸位于皇城东侧，占地极广，朱门高墙，气派非凡。远远望去，门前车水马龙，前来道贺或是攀附的宾客络绎不绝，一派烈火烹油、鲜花着锦的繁盛景象。府邸各处张灯结彩，隐隐透出喜庆之气，刺痛着正阳的眼。
时间一点点流逝。茶馆里人来人往，谈论着黎都的趣闻、皇家的动向，以及姜家明珠即将到来的大婚。言语间充满了羡慕与恭维，仿佛姜悦嫁给齐澄是天作之合，是姜家无上的荣耀。
“听说姜小姐被家主勒令在秘境中静修待嫁，等闲不得外出呢。”
“那是自然，皇子妃何等尊贵，自然要静心养性，摒除杂念。姜家这是规矩森严。”
“唉，可惜了，姜小姐在战场救死扶伤，何等风采，日后怕是要深锁皇城了……”
“慎言！皇家之事，岂是我等能妄议的？”
这些议论如同细针，密密地扎在正阳心上。他握着茶杯的手指微微用力，骨节泛白。秘境……姜二苟提过这个地方，是姜家核心子弟的修炼之所，也是如今困住月亮的囚笼。
就在他苦苦思索如何确认姜悦情况，甚至如何传递一丝信息时，姜家那扇沉重的朱漆大门缓缓打开。一队人马鱼贯而出，当先一人，骑在一匹神骏的雪白异兽上，正是姜莱！
他身着锦袍，意气风发，眉宇间带着世家子弟特有的矜贵与一丝志得意满。显然，家族的崛起和妹妹即将到来的“喜事”，让他心情极佳。
护卫簇拥着姜莱的车驾，朝着皇城方向行去，看样子是去拜会或是处理与婚礼相关的要务。
“说起来，姜家这几年真是鸿运当头啊！先是姜悦小姐得皇家青睐。更难得的是那位姜莱少爷……”一个留着山羊胡的中年修士呷了口茶，啧啧赞叹。
“可不是嘛！”旁边一个圆脸商人模样的立刻接口，“姜少爷去年成功结丹，那可是轰动一时，姜家广邀宾客，连皇城都派人送了重礼。啧啧，如此年轻的金丹境，前途不可限量啊！姜家有此麒麟儿，又有明珠即将入主皇城，这崛起之势，势不可挡！”
“对对对！姜莱少爷结丹大典我也去观礼了，场面真是宏大。他气息沉稳，根基扎实，不愧是姜家嫡系传人。”另一个修士附和道，语气里满是羡慕。
姜莱已于去年成功结丹！这个消息清晰地传入正阳耳中，让他心神微微一震。姜莱的天赋本就极佳，在姜家全力支持下，两年时间冲击到金丹境，并非不可能。
只是想到在白城中姜前辈透露，姜莱对于月亮嫁给齐澄持默许态度，想到昔日灵宝派中那个意气风发师兄，如今姜家冉冉升起的家族话事人，更成了这场“政治联姻”的推动者之一，正阳心中滋味难明。
正阳的目光下意识地投向姜府大门，恰好看到那扇沉重的朱漆大门缓缓打开。一队人马鱼贯而出，当先一人，骑在一匹神骏的雪白异兽上，正是姜莱！
他身着华贵锦袍，腰悬玉带，气息内敛却自有一股渊渟岳峙之感，比之当年在灵宝派时，少了几分跳脱，多了几分沉稳与威仪，眉宇间带着世家子弟特有的矜贵与一丝志得意满。显然，家族的崛起、自身境界的突破以及妹妹即将到来的“喜事”，让他心情极佳，意气风发。
护卫们簇拥着姜莱的车驾，一行人浩浩荡荡，朝着皇城方向行去，看样子是去拜会或是处理与婚礼相关的要务。
姜府门前车水马龙的喧嚣持续到午后，才渐渐稀疏下来。正阳依旧坐在茶馆临窗的位置，目光紧紧锁定着姜府那扇朱漆大门。
突然，大门一阵轻微的骚动。只见侧门打开，一位穿着黑色常服、身形佝偻的老者当先走了出来，正是姜家管家——姜二苟！他身后跟着四名穿着统一姜家仆役服饰的小厮，两个空着手，两个推着一辆看起来颇为结实的木质平板车。
不同于身后小厮的喜笑颜开，佝偻老者脸上一副古井无波、布满褶皱的神情，眼神浑浊，仿佛只是例行公事出门采买，唯有眼角带着几分不易察觉的惆怅。
正阳心中一动，知道机会来了！他在桌上留下碎银子后，悄无声息地汇入街道上的人流之中，远远地缀在姜二苟一行人的后方。
姜二苟带着小厮们穿过几条繁华的主街，周遭的景象逐渐变得烟火气更浓。吆喝声、讨价还价声混杂在一起。他们最终来到一片规模颇大的综合性坊市，这里既有供应修士的灵材铺、符箓店，也有供应凡俗人家的米粮铺、布庄、杂货铺，甚至还有几家售卖特色灵食的摊点。
姜二苟显然对此地熟门熟路。他先是进了一家专门售卖灵米和灵鹿肉干的铺子，指挥小厮们搬运了几袋品质上乘的晶米和数大块风干的灵鹿肉干装上车。接着又走进一家布庄，挑选了几匹颜色喜庆、质地柔软的顶级锦缎。小厮们熟练地将布匹卷好，小心地放在车上。
整个过程中，姜二苟表现得就像一个再普通不过的老管家，偶尔还和相熟的店主寒暄两句，问问价格，挑剔一下成色。
老人走出布店，回想起小姐小时候，总是叫嚷着骑在自己脖子里，在这片坊市里欢笑、玩耍。
“苟爷爷，等你老了，换我背着你来买鹿腿吃！”
“哈哈哈，苟爷爷就等着那天了。”
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