姬长伯一行回到阆中城，直接前往正中的城主府，早有信使提前回到城主府汇报，新任阆中主官，即将抵达。
接到信息的城主府大公子，姬长伯的堂兄——姬无患，早早带领一众官员，等候在城主府外。
当姬长伯一行人走到城主府前，姬无患带头，一众官员纷纷下拜，“恭候上官！”
围观的百姓，看热闹的聚拢过来，现场有很多侍卫在维持秩序。
人群纷纷扰扰，静待姬长伯的出现。
但是当姬长伯走出牛车，出现在众人视线中时，人群爆发出哄堂大笑。
“一个小伢儿，哈哈哈”
“宫中贵人可真会开玩笑，让个小伢来治理阆中。”
……汹涌的民意，也不知道是无心之举，还是自己这个堂兄姬无患的有心之举。
姬长伯摆摆手，让面前官员起身。
随后并没有进入城主府，而是绕过官员，走到了喧哗的百姓面前。
“尔等，可是巴国子民？”
“小孩，我们不是巴国子民，难道是楚国子民？庸国子民？”人群里，一个不和谐的声音，带着嘲讽的意思驳斥姬长伯。
“我原以为，巴国作为古国，不服王化，经过这些年，我姬姓先祖的治理，也该开些民智了，却想不到，依旧顽固不化，以年纪衡量一个人的才能。可笑，可笑。”
“你这小孩，红口白牙，你说你有能力，你就有能力？”另外一个躲在人群里的声音响起。
姬长伯淡淡一笑，来了，果然有安排。
“你们可知，阆中城已经大祸临头！”姬长伯没有陷入自证的陷阱，而是另启话头。
在场所有人都被这句话震慑住了，很快有人反应过来。
“公子这是在危言耸听，我阆中城，东北群山环绕，西南江水滔滔，天堑保护，固若金汤，何来大祸？”人群里，再次有人出声质疑。
“哈哈，东北群山环绕，山中山戎，匪患，何曾有过消停？西南江水滔滔，盖的住蜀国东征扩张的脚步声么？”童声不大，但是其中意义，振聋发聩。
“我们有褒国，昔阝国盟友！西南无虞！东北山戎匪患，皮屑之痒，无伤大雅！”人群里，继续反驳。
“你们都说褒国，昔阝国盟友，那充国呢？你们说山戎匪患不足为惧，那山外的秦国呢？”
人群中，不再有人出声，但是姬长伯身后的官员忍不住了。
“公子，是不是有些太过忧虑了，那充国籍籍无名，与我巴国不曾有过冲突，秦国更是远在关中，与那犬戎搏杀，哪有功夫翻山越岭入侵我阆中？”
“是呀公子，秦蜀之患，都太遥远了。”众官员迎合道。
“你们作为我巴国官员，不该只考虑近前之忧，更应该在安乐之时，放眼未来。”姬长伯转身对着官员们厉声说道。
“秦国自天子东迁，护送有功，开国以来，联合故周之地，整合关中势力，数次大败戎族势力，已经整合关中。中原各国实力强大，秦国若想东出，必须扩张势力，我若是秦国君主，南下汉中，灭褒国，修蜀道，从汉中入蜀，灭昔阝国，灭蜀，最后灭巴。如此，便可坐拥八百里秦川和我肥沃的巴蜀之地。到时候，天下之大，谁能是他秦国对手？”姬长伯脑海里，后世战国时期，秦国统一全国的战略，正是从汉中入蜀，坐拥巴蜀、汉中，这才有了在长平之战中，与赵国对峙的资本。
“阆中南部充国，国小而民多，与蜀国数代交好，充国商贩，多为蜀商，双方贸易活跃，充国人更是直言，宁为蜀中犬，不为巴国人。”姬长伯前几日，住在充都，一路所见所闻，都是自己亲眼所见，亲耳所闻。
“充国横亘在阆中和巴国本土之间。若是充蜀联盟，充国发兵阻断阆中与南部联系，随后蜀国一部通过充国，自南向北，一部自西向东，强渡嘉陵江，两个方向同时攻击阆中，没有外援的阆中，如何自处？”姬长伯说完。
全场官员，百姓，鸦雀无声。
“敢问，长伯大夫，我等该如何应对？”姬无患服了，他是真的服了。
跟随父亲南征北战，一路打到今天，就连自己的父亲，也自认为阆中地利优越，所以大大咧咧的抽调阆中精锐，率军南下参与伐申的作战。
但是如今，经过姬长伯的一顿分析，原来所谓的高枕无忧，只是大家的幻觉，危机一直都在，只是所有人都视而不见听而不闻。
“通商！屯粮！强军！筑墙！”八个字，仿佛有莫名的穿透力，深深印在在场所有人的脑海中。
姬长伯一语点醒梦中人，阆中官员，将领，不可能都是酒囊饭袋之徒，能跟随子越大夫，攻城略地，经营出这偌大的势力，数万百姓的基业，各个都是人精。
姬无患，带头深深一拜，“阆中诸官，拜见长伯大夫！”
姬去疾，带着一众武官，“阆中诸将，拜见长伯将军！”
周围的百姓，纷纷自发跪拜，“阆中百姓，拜见长伯公子！”
看到这一幕，姬长伯的心里，一股难言的情绪涌上心头。
他知道，这一拜，就意味着，自己与这座阆中城，从此生死相依，荣辱与共了。
“草，我就想当个富家翁的。”姬长伯有点想哭。
楚国北部，蓬头垢面的阎敖已经快累死了，但他不能休息，现在慢一分钟，楚国就危险一分。
顺着风声，阎敖仿佛已经听到了远方的厮杀呐喊声，现在正是楚国攻申的关键时期，赢了，就能北上争霸。
楚王的心，已经快急到嗓子眼了，“巴国援军到哪里了？”
“回大王，还没有消息。”
“巴国使臣呢？寡人的近臣呢？他们有没有回来？”楚王再次询问，语气中已经带着一丝杀意。
“不曾回来，算算日子，应该快回来了。”寺人的回答，让楚王更着急了。
自己征伐一生，最终的梦想就是北上争霸。
如今只差临门一脚，那该死的阎敖！坏我大事！
楚王心里恨不得把阎敖大卸八块，以泄心头之恨。
这个蠢货，暂时割让那处，等自己联合巴军灭申之后，回军再杀巴军一个措手不及，收鱼地，巫地入楚国，多好？
非要不听，宁死不割城，害得如今巴国联军，迟迟没有抵达前线。
自己在这申国战斗至今，对方抵抗越发激烈，这几天的攻城伤亡非常大，前线隐隐有了不稳的迹象，再打下去，自己的中军就要填上去了，这可是自己的嫡系，当真舍不得。
如果巴国部队在此，让他们分兵攻打其他城池，逼申国分兵，这申国早就灭了。
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