久未露面的梁广见了刘老爷，两人谈了什么，除了当时在屋子里的和世子梁平和梁禹，无人知晓。各路留下的探子们，冷眼旁观，虽不知谈话的机密内容，却分析出最后刘老爷是妥协了。至于梁广许诺了什么好处，才能让刘老爷不再关心大儿子的死，这就很难猜出了。
满怀悲伤而来的刘老爷，没过多久离开了黄州，继续为了东南王的大业而奋斗。王府内的世子妃，则是一脸悲戚地跪倒在王妃面前，泪如雨下。
“母妃，我为世子感到不平。”世子妃把头靠在王妃膝上，嘴里说着一些被人听到是要犯忌讳的话。
“你父王现在用的上刘家不假，可刘家只是商贾，难道你喜欢平儿与商贾打交道？”王妃的手扶上儿媳的头发，世子妃刚过三十，头上竟也有了白发。这王府里的日子，确实难熬啊。
“这一年来，世子并不得父王重用。那日见过刘老爷后，世子把自己关在屋里很久，我看着真是难过。”
王妃摸着儿媳的头发，并没有说话，儿媳不懂梁平或许并不是为了手上权柄被分走而难过，而是终于发现了自己一直暗暗指点他的和王爷期许的是背道而驰的两件事。
晋王下手很快，他原本就是个造舆论的好手，在他的背后推动下，有一句话开始从北传向南，从东传向西，东南好，东南出凤凰，去过东南才成龙。
还有一件事被京中有心人调查后，传到了西北军中。那就是李非桦手下那个跟随他十多年的叛徒，家中亲戚曾和东南的人有过较为密切的交往。
津东水师离开东南沿海后，当日胡将军擒获奸细后的那句东南王也被人传了出来。虽然事后胡将军在不公开场合曾说那只是奸细的一面之词，并没有证据证明其真实性，但因传播太快，辟谣速度跟不上流言传播的速度。
至于开国皇帝的护心镜、头盔这些的下落，也有越来越清晰的证据指明他们的去向是黄州。
京中作为流言的起点，还有更多的消息在发酵。老百姓更关心的书画先生一案，最后因为物证和人证无法推翻，只能结案，这事激起了百姓的愤怒。
愤怒的原因除了奴仆顶罪，还有就是两个被告人从头到尾压根就没进京，这让一向自诩天子脚下的京里人不乐意了。愤怒的京里人，把整个案件里奴仆顶罪的过程，说得栩栩如生，仿佛亲眼所见。其中夸大之程度，就是书画先生本人听了都觉得诧异。
“姑娘是跟我回芷州，还是继续留在京里。”吉三给书画先生倒了杯茶，桌子上摆着点心。
“芷州回不去了，我想去别处看看。”
“这案子暂时是结了，但以后出现其他证据的时候，真凶终将落网。”吉三虽是个铁石心肠的人，但因为对这位书画先生有意，所以语气倒是比平日好上不少。
“三哥说的我都懂，如果不是三哥，我早就死了。既然活下来了，多等几年算什么。”
“你能想开就是最好的，其实我知道一个地方，如果你愿意去也可以在那帮着做点事情。”吉三这话说完，难得的有些害羞。
“那就麻烦三哥了。”书画先生倒是磊落，当即问都没问，便接受了吉三的好意。
芷州城里的李澄也没闲着，在她的推动下，就连王大人和王夫人吃饭时闲谈的内容都是刘老爷一家。从仆人顶罪说到刘老爷狠心，把大儿子尸体都留在了外地，一直说到刘家在芷州城的生意都在收缩，怎么刘老爷还日日在外奔波，他这是在忙什么呢。
刘夫人自然也听到了外面的流言，这让她如何能忍得下去。失去了长子的刘夫人，命身边管事去查流言是从何处传出的，查来查去竟然查到了庶子刘守备身上。
刘夫人命人捆了刘守备身边几个亲近的随从，用私刑连夜审问，竟还问出了不少前尘往事。一边听着的刘夫人，嘴里含着参片支撑，跟在刘夫人身边的刘守徳听的眼睛都要冒火了。他就说原本哥哥就是个纨绔，这几年怎么越来越离谱，却原来是自己的二哥在其中不停教唆的缘故。
刘夫人口述，刘守徳执笔给刘老爷写了封亲笔信，信里把刘守备这些年所作所为都写了下来，让管事快马加鞭送到刘老爷手中。同时命人把刘守备关了起来，不准任何人接触。至于刘守备的生母，直接被刘夫人送到乡下庄子上去了。
刘家这一系列操作瞒不过人，他们也没想瞒过其他人。刘夫人本意是想让大家同情死了的刘守业，他是个好孩子，只是被人带偏了路。但是芷州老百姓又不是瞎子，刘守备再坏，那刘守业也不是个好干粮。
芷州城里被刘守业糟蹋过，欺负过的百姓，半夜摸黑把烂菜叶往刘家大门上扔。更有几个胆子大的，直接去了府衙报官，虽说人死了，他们已经抓不到凶手了，但是凶手他家还在，凶手的娘既然想要好名声，那就赔钱吧。
李澄每日坐在屋里，处理完药堂事情后，最喜欢的就是听丫鬟们说今天刘家又倒了什么霉，又被几个人告了起来。
“独乐乐不如众乐乐，这等好事怎么能只有我们芷州人知道。”李澄听完后，得出了如此结论。
“姑娘，您该歇会了。”蒜苗从屋外走进来，看见屋子里一排的丫鬟和婆子，就知道李澄这是又在听外面的事了。
丫鬟和婆子们见蒜苗这么说，纷纷行礼退出房间。
“出什么急事了？”李澄等人退出后，问刚进来的蒜苗。
“方子聪送来的急信，他说有人开始清点武器数量了。问主子，接下去该怎么做？但新兵这个月进山训练，一时联系不上。”
“这个。”听到消息的李澄，一时间也没了主意。
方子聪之前带人通过地道，偷偷把梁广藏着的做工精良的武器，换成了残次品。平时无人清点的话，放在一处并不显眼，但要是清点的话，这事可就藏不住了。
“我们自己的东西，已经都运走了么？”李澄思考片刻后，问出了这样一个问题。所谓的自己的东西，正是梁枫交给方子聪的第二张图，那里的东西在李澄看来就是梁枫的。
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