几人出地牢赶到前院时，天色已经暗下。
从千面阁带来的十人也已现身，全部立在了庭院当中。
一人上前，面向沈怀卿抱拳道:“阁主，整座宅子我们翻了个遍，里面贵重的物件都已清空了。”
管家正指挥着几个小厮搬运箱笼，见他们突然出现，吓得差点摔了手中的账册。
“大、大少爷？您怎么... ...”
顾明昱抬手打断他的问话：“立刻召集府中所有下人，到前院集合。”
管家面露难色：“可老爷吩咐...”
“父亲那边我自会解释。现在，立刻去办。”
管家犹豫地看向沈怀卿等人，最终还是低头应了声是，匆匆退下。
温瑾川环顾四周，“时间紧迫，我们得想个合理的说辞。”
沈怀卿冷笑：“就说顾老爷得罪了仇家，明日会有人来寻仇便是。”
“不行。”顾明昱摇头，“这样会引起恐慌，反而容易走漏风声。”
他沉思片刻，“就说...顾家要举行祭祖大典，需所有人前往别院斋戒三日。”
顾辞皱眉：“可祖母她们...”
祖母都不在，会有人相信吗？
“不过是个借口，他们信不信不重要。”
不多时，前院已聚集了百余名仆役。
几位粗使婆子交头接耳，小厮们探头张望，大多人则安静地站在原地，一个比一个疑惑。
顾明昱站在台阶上，他清了清嗓子，声音温和:“今夜召集诸位，是因明日顾家要在西郊别院举行祭祖大典。按祖制，需阖府上下前往斋戒三日。”
人群中传来小声的议论。
“怎么突然...”
“往年不都是...”
顾明昱抬手示意安静：“此次事出突然，还望诸位见谅。现在各自回房收拾细软，半个时辰后在此集合。记住，”他顿了顿，目光扫过每一张面孔，“所有人必须同行，一个都不能少。”
最后一句话让几位顾家的管事起了疑，顿时生出几抹不安。
但在大少爷面前不敢多言，纷纷行礼退下。
待人群散去，沈怀卿挑眉看向顾明昱：“没想到顾大公子说起谎来，倒是一派正气凛然。”
顾明昱苦笑。
二十余辆马车在顾家后门驶出。
最后一辆马车离开时，顾明昱回头望了眼这座已经无声的宅院。
“别看了。”顾辞不知从哪找来了一件披风，搭在顾明昱肩上，“夜里风凉，大少爷当心身子。”
顾明昱收回目光，落到顾辞身上。
内心之嘟囔，方才还叫的大哥，现在又变回去了。
车轮碾过泥地，为了不引人注目沈怀卿选了条小道。
这路极不好走，石子很多，马车晃的所有人头疼。
他看着顾辞又恢复了往昔主仆之态，顾明昱的头疼得更厉害了。
叹了口气，伸手按住眉尾。
马车又是一阵剧烈颠簸，他身子一晃，险些撞到车壁。
顾辞眼疾手快地扶住他。
“大少爷... ...”顾辞欲言又止。
“嗯？”顾明昱揉着眉尾，转头看他。
顾辞抿了抿唇，低声：“对不起。我来迟了... ...”
顾明昱一愣，随即摇头：“该说对不起的是我。”
“不是的大少爷... ...”
“叫大哥。”
顾辞缓了缓，随即点头。“大哥。”
马车行驶了约莫一个时辰，终于抵达了目的地。
千面阁附近的废弃茶庄在半个时辰前已收拾干净。
十七和小久以及几位千面阁的弟子站在门口，见马车停下，立刻迎了上来。
温瑾川策马靠近，“都安排好了？”
十七拉过缰绳点了点头:“安排好了。有二十二间屋子，挤一挤可以住下。茶庄内外也都安排了人守着。”
温瑾川翻身下马，上前一把搂住十七的腰侧:“辛苦了。”
双唇作势要吻下，十七期待的闭眼。可惜在两人将要触碰到时，温瑾川停下。
“顾辞是你放出来的？”
“是...”
顾辞刚扶着顾明昱走到茶庄大门，恰好听见温瑾川的问话。他立即松开扶着顾明昱的手，快步上前。
“温公子！不关十七的事，是我求他放我出来的。若您要怪罪，就怪我一人。”
温瑾川挑眉，松开搂着十七的手，似笑非笑地看着顾辞：“哦？顾二公子倒是护得紧。”
十七在后面悄悄拽了拽温瑾川的衣袖，：“别...”
“我又没生气，这么紧张做什么。”
沈怀卿从后面走来，冷哼一声：“行了，都别站着了。麻烦萧公子安排这些人进屋休息。”他瞥了眼顾辞，“至于你，跟我来。”
顾辞犹豫地看向顾明昱，这地方荒废多年，也不知大哥能不能住的惯。
感受到视线，顾明昱轻点头示意:“去吧，我没事。”
待顾辞跟着沈怀卿离开，十七才对顾明昱做了个请的手势：“顾大公子，茶庄已经收拾妥当，请随我来。”
顾明昱点头致谢：“有劳了。”
茶庄内灯火通明，顾家的下人们已经被安置在各自的房间休息。
十七领着顾明昱去到了一间雅致的厢房。
“顾公子看看，还缺些什么？”
顾辞看了下四周，房间虽简朴，但却很干净，桌上还摆着热茶和点心。
他转头看向站在门口的十七，温声道：“已经准备得很周到了，多谢。”
十七颔首，正要离去，却听顾明昱又问道：“沈怀卿...找顾辞是为何事？”
十七脚步一顿，停顿半响回道:“他今日本是被沈阁主关了禁闭，是我擅自放他出去。或许是因为这件事。”
话落，顾明昱眉头紧蹙，担心之情立即浮于表面。
“他们在哪？我去... ...”
话都未说完，身子便冲向门口。可十七却将唯一的路口拦下。
“顾大公子，顾辞对您的心意，我们都看在眼里。今日你还是早些休息，去了恐怕会让事情变得更麻烦。”
顾明昱发愣：“这些年...是我亏欠他太多。”
“现在弥补还不晚。”十七笑了笑，轻轻带上门离开了。
屋内顿时安静下来。
不知过了多久，房门被轻轻叩响。
千面阁。
房间内，沈怀卿坐在桌边，盯着对面刚进来就立即跪下的顾辞。
胸口突然泛起一阵无力感。
手指在桌面上敲击，节奏却透着一丝烦躁。
“起来。”
顾辞一动不动：“属下知错。”
沈怀卿突然冷笑一声，“你错在哪？错在不该违抗命令？还是错在不该冒险去救你大哥？”
“属下不该擅自行动。”
“就算重来一次，你也会这么做。”
顾辞闭了嘴。
沈怀卿站起身，衣袍带起一阵风。
几步走到顾辞面前，却又硬生生停住。
烛火在他脸上投下阴影，将那双复杂的双眸衬得格外深沉。
“你可知我为什么叫你来？”
顾辞面无表情，“属下违抗主人命令，主人想罚属下。”
闻言，沈怀卿差点一口血喷出来。
他蹲下身，忍着心底的烦闷与顾辞平视：“我找你来，不是要罚你。”
他伸手想扶顾辞起来，却在碰到对方手臂时感觉到明显的僵硬，“我只是...担心你。”
顾辞瞳孔微缩，好似听到了不太现实的话。
“我关你，是不想让你去顾家，不想让你撞见你父亲。你三年前入奴籍，他恨不得杀了你，难道你心里不清楚吗？”
“你若有个闪失...”话说到一半，突然自嘲地笑了笑，“算了，我知道你不会相信...”
顾辞的眼神倏地冷了下来，嘴角扯出一抹嘲讽：“主人何必说这些漂亮话？”
沈怀卿的手僵在半空。
“三年里，我不下十次命在旦夕，您连看都不愿看一眼。如今倒来担心我的安危？”
夜风吹得半开的窗台摇晃，顾辞冷着脸站起身，膝上的灰尘都懒得拍打：“主人若要罚，属下领罚便是。这些场面话，大可不必。”
沈怀卿胸口像是被狠狠捶了一拳。他张了张嘴，却发现所有的解释都苍白得可笑。
“这不一样...我之前...之前...”
顾辞别过脸：“不重要了。”
沈怀卿一把扣住他的手腕，“你听我说...”
“放手，属下还要去伺候大少爷用药。”
沈怀卿的手好似被烫到般松开。
他看着顾辞头也不回地走向门口，突然道：“放肆！到底谁才是你的主人？！”
急切的声响传来，顾辞瞬间停下。
话刚出口的瞬间，沈怀卿便后悔了。可他发现，他不这么说，这人是不会停下的。
“我之前被仇恨蒙蔽，直到剿灭梵天宗那日，我才发觉你对我... ...”
“沈怀卿！”顾辞几乎是咬着牙挤出。“够了...我不想听。”
沈怀卿可不管顾辞想不想听，他只知道，他要解释，一定要解释。
“当初我爹娘惨死，我怎能不恨！我虽活了下来，可仇人近在眼前却不能手刃，你可知我又有多痛苦。”
顾辞的背影僵了僵，却没有转身。
“所以你拿我泄恨，我明白。”
“不是...不是的...”
顾辞冷笑:“你恨我父亲，所以对我百般羞辱。你不相信我，所以打断了一根又一根的鞭子只为逼我承认我来你身边的目的。还说不是？！”
沈怀卿脸色惨白，摇晃着后退一步，扶住桌沿才稳住身形。
“原来...你是这样想的。”
顾辞转过身：“沈怀卿，你要不要自己看看，这三年里，我身上可还有一块好皮？哦对了，您不用看，您心里很清楚。”
“我...”
沈怀卿的手不受控的抖动：“你恨我...”
“主人莫要说胡话，我不恨你。”顾辞深吸一口气，“我只恨我自己。恨自己明明知道你是在发泄，却还是心甘情愿受你的折磨。恨自己明明可以离开，却不知死活的留下。”
顾辞的每一句话都像刀子，将他自以为是的伪装剥得鲜血淋漓。
沈怀卿这才明白，三年前的那场重逢，那句为你而来，是出自顾辞的真心。
而他，亲手打碎了顾辞的真心。
“对不起...”他徒劳地攥紧手心，第一次祈求:“我们重来...重来一次好不好？”
顾辞静静看着他通红的眼眶，震惊大过于失望。
他从未想过，变故后的沈怀卿在他面前会低头，这模样真像变了一个人。
“如果能重来，我一定不会来找你。”
还在顾家时，顾辞自认他和沈怀卿不同，可阿昀假死一事，让他彻底失望。
沈怀卿近乎绝望:“我要怎么做...你才能...”
“主人现在说这些，还有什么意义？”
顾辞的手指搭在门框上，“要罚吗？不罚的话...属下告退。”
门吱呀一声关上，沈怀卿站在原地，看着顾辞方才站着的地方失神。
桌上的烛灯被夜风吹灭，整个房间陷入了黑暗。
千面阁外几株老树的影子在地上张牙舞爪。
顾辞踩着瓦片跃上屋顶，没多久便到了茶庄。
他本该直接去找大哥，却在屋顶上停住了脚步。
右腕处泛着红痕，那是方才沈怀卿抓住的地方。
三年了，那人每次触碰他，留下的不是淤青就是伤痕。
顾辞低头看着自己的手腕，上面交错着数道淡色的疤。
“重来一次？”
顾辞冷笑出声。
忽地想起三年前，他跪在沈怀卿面前说我为你而来，只觉得一阵恶心。
茶庄东侧的厢房还亮着灯。
顾辞轻巧地翻下屋，他抬手想敲门，却听见里面传来瓷器碰撞的声响。
“谁？”
顾明昱的声音隔着门板传来，比平日多了几分警觉。
果然不在自己家，警惕都多了起来。
顾辞下意识整理了下衣襟，“大哥，是我。”
门几乎是立刻被拉开。
顾明昱披了件披风，发冠已卸，黑发垂在肩头。
眼睛在看到顾辞的瞬间亮了起来，又迅速暗下去，急切地扫过顾辞全身。
“沈怀卿有没有罚你？”
顾明昱一把将顾辞拉进屋内，手指擦过顾辞的手腕，惹得后者一颤。“你怎么样？”
顾辞摇头：“没有。”
他注意到桌上摆着半碗已经凉了的药，旁边是几块没动过的点心。“大哥怎么不喝药？”
顾明昱顺着他的视线看去，眉头微蹙：“忘了。”
因太担心顾辞被罚，又担心明日午时那些杀手发现顾家没人后会做些什么出来。
一时间，竟忘了喝药。
说罢端起药碗就要喝，被顾辞拦住。
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