在葫芦弯村，族长和九爷就是村子的“定海神针”，是响当当的“老招牌”。在悠悠岁月里，村子就像被他俩的手掌稳稳托着，从春种秋收的农事安排，到邻里间的鸡毛蒜皮，桩桩件件都要经他们点头拍板。村民们但凡有点事儿，哪怕是家里添个物件、孩子上学择校，也必定毕恭毕敬地登门问询。那时候，他俩走在村里，身后跟着的是敬重的目光，享受的是说一不二的尊崇，称一句“土皇帝”，丝毫不显夸张。
这日，骄阳似火，日光毫无保留地倾洒，地面被烤得滚烫，连空气都弥漫着燥热的气息。九爷火急火燎地迈进族长家，满脸怒容，仿佛带着一身的火苗。他大步跨到椅子前，一屁股重重坐下，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，情绪激动得声音都有些颤抖：“族长啊，这次可不能轻饶了那小子！再这么任由他胡来，往后村里的事儿咱还怎么管？任务还怎么安排？”
彼时，族长正坐在躺椅上，悠哉悠哉地吧嗒着烟袋，烟锅里的火星一闪一闪，伴随着袅袅青烟，勾勒出他惬意的模样。听到九爷这话，他夹着烟袋的手猛地僵住，烟袋里的火星也像是被惊到，瞬间黯淡了几分。他缓缓抬眼，目光从烟袋上移开，落在九爷身上，神色满是疑惑：“咋回事啊？你先别急，慢慢说。”
原来，就在不久前，许前进在自家院子里热热闹闹地接待了镇上王干事带来的其他兄弟村的干部。许前进家紧邻村口，村里的活动大院也近在咫尺，往来接送方便，安排事务也便捷高效。这本是方便村子的好事，可在九爷眼里，却成了一场可怕的危机。他心里暗自琢磨，长此以往，镇上来人都只找许前进，那他和族长在村里多年积攒的威望岂不是要付诸东流？假如有一天权力被彻底架空，这如何能忍！
九爷越想越气，情绪像被点燃的火药桶，瞬间爆发。他站起身来，双手挥舞着，声音不自觉地拔高，几乎是在咆哮：“想当年，咱们在村里那是何等风光！村里谁碰上事儿，不是巴巴地来求咱们？哪家有个红白喜事，哪次不是以咱们为尊？可如今呢，全变了天！到处都是许前进那小子的身影，他承包了北山、东山和南山，带着大伙又是开荒又是种果树，干得热火朝天。村民们都像被施了魔法，一窝蜂地往他那儿跑，他只要一开口，众人纷纷响应，简直成了村里的新核心。再看看咱们，身边冷冷清清，连个能说知心话的人都没有了。这事儿绝不能就这么算了，必须得让他来给咱们低头认错！”
族长深吸一口烟，缓缓吐出一个硕大的烟圈，那烟圈晃晃悠悠地上升，好似承载着他半辈子的沉浮与如今的忧虑。他微微点头，烟袋随着动作轻轻晃动，沉声道：“是这么个理儿，我肯定得去找他说道说道。你放心，好歹咱们在这葫芦弯村摸爬滚打了大半辈子，从年轻力壮干到两鬓斑白，总不能让那毛头小子把咱们的饭碗给砸了。”说着，族长站起身来，把烟袋别在腰间，作势就要往外走，“走，既然这样，咱俩一块儿去他家。”
“不行不行，族长！”九爷赶忙上前阻拦，神色焦急，双手在空中挥舞着，像是要拦住族长迈出的每一步，“您要是亲自去了，那多掉身份啊！依我看，还得让他主动上门来。”
族长停下脚步，眉头紧皱，一脸疑惑地看着九爷，问道：“那咱怎么才能让他来呢？”
九爷眼睛一亮，像是黑暗中找到了明灯，急切地说：“您咋就忘了呢，族长？您家不是有广播吗？对着广播喊一嗓子，他不就来了？要不我去广播，您先歇着。”说完，九爷便风风火火地朝着广播室奔去，脚步急促，带起一阵小小的扬尘。
一阵手忙脚乱的操作后，广播室里传出九爷扯着嗓子的呼喊：“许前进，许前进，听到广播后，立马到族长家来一趟！”那声音尖锐又响亮，带着十足的穿透力，瞬间在村子上空回荡开来。原本在枝头休憩的鸟儿被这突如其来的声响惊得“扑棱棱”展翅高飞，扑扇着翅膀，四散而去，只留下空荡荡的枝头在风中轻轻晃动。
忙活完这一切，九爷满脸得意地回到堂屋，脸上的笑容都快溢出来了，对族长说道：“好了，族长，这下咱们就安心在家等着，他肯定一会儿就到。”
果不其然，没过多久，许前进就迈着大步，跨进了族长家的院子。他脸上带着几分疑惑，脚步轻快，一进门便问道：“族长，九爷，找我有啥要紧事儿啊？”
族长看着许前进，板起脸，神色严肃，语气中带着明显的不满：“你小子，最近可真是出尽了风头啊！都把镇上的干部往自己家里领了，眼里还有没有我们这些长辈？”
许前进一听，瞬间明白了事情的缘由，脸上露出温和的笑容，眼神里满是真诚，耐心解释道：“族长，九爷，我真没别的意思，就是考虑到活动大院在村口，接待起来方便快捷，能给咱村在兄弟村面前挣点面子。要是安排在别处，来回折腾，既耽误时间，也显得咱村办事不利索。”
“方便？你就只想着自己图方便！”九爷气呼呼地打断他，上前一步，手指着许前进，“你有没有考虑过我们的处境？以后镇上来人都只找你，那我们还怎么管理村子？村里的规矩还要不要了？”
许前进依旧好脾气，和声说道：“九爷，我承包那些山头，带着大伙一起干，就是一心想让村里的日子越过越好。我从没想过要抢你们的风头，村里的大小事务，还是得仰仗你们这些经验丰富的长辈拿主意。我就是年轻气盛，想多干点实事，要是有做得不对的地方，您二位多担待，多教教我。”
族长听了这话，紧绷的脸色微微缓和了些，不过还是哼了一声，故作威严地说：“哼，你小子，以后做事可得多和我们商量商量，别擅自做主。村子里的事儿，讲究的是个上下齐心，不能乱了规矩。”
“行，族长，您放心！以后不管有啥事，我保证第一时间跟您和九爷汇报。有你们把关，我心里也踏实。”许前进连忙应承道，脸上带着谦逊的笑容。
这场突如其来的风波，就这么暂时平息了。可在这小小的葫芦弯村，生活的浪潮从未停止翻涌。远处的山峦依旧沉默，田野里的庄稼在微风中沙沙作响，仿佛在低语着未来的故事。未来，又将会有怎样意想不到的新变化在等待着他们呢？
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