冬日的陌上城被白色的雪花覆盖，这是一个寒冷的冬季。
不过今日与往常不同，许多平日不来城内的周边民众会一大早起身来赶集，本因冬日而沉寂的陌上城也有了生气。
万三素跟在白术的身后进入了城内，看着道路两旁百姓采买着日常所需的货物，与搓着手的摊贩讨价还价。
“还想吃那个饼子么？”白术还记得万三素喜欢吃甜食，指着远处的摊贩说道。
“不想吃饼子了，我想吃那个”，万三素扯着白术的衣袖示意他看向另一个方向，那处正卖着馄饨，掀开盖子时，锅里滚烫的水带来了腾腾的白气。
“好，我们吃完了，再去办事”，白术微微颔首，领着万三素往馄饨摊头走去。
“摊主，上两份馄饨”，经过摊主所在的位置，白术直接自腰间摸出几枚铜钱放在了桌边。
“好嘞，稍等下，马上好”，见白术先付了钱，摊主热情地招呼着。
等到飘着香气的馄饨摆在了两人面前，万三素拿起汤匙慢慢地咀嚼了起来，感受着口腔里的香气与温度，眼睛也眯了起来。
“还真是个小馋猫”，白术笑着调侃道。
“快过年了，今日要去趟百草堂，查看下欠缺的药物，整理出清单后带回南华山上。半个月后，百草堂便会有弟子去山上取”，白术尝了几口，放下了汤匙，看向正专心咀嚼的万三素。
“百草堂？”万三素咽下口中的馄饨，疑惑问道。
“嗯，外门弟子在陌上城开的医馆，茅根会制作百草堂所需的药丸，百草堂取药时也会给相应的费用”，只不过这个费用一般都会比市价高，涵盖了百草堂一段时间经营所得的利润。
在外门弟子看来，虽与掌门、长老没那么亲近，但也从心底认可自己南华山派弟子的身份，医术学成后总想着反哺南华山派，故而南华山上的一干人等从不缺衣少食。
“哦”，万三素点着脑袋，再喝了一口汤，心满意足地放下了汤匙。
“哪里来的乞丐，滚远点”，摊主余光瞥到两个身着破衣烂衫的老乞丐靠近，连忙挥着擦桌子用的长布赶人。
“呸，抠门得紧”，其中一个癞头乞丐不屑地说了句。
“冷死了，想喝碗热汤都没有”，另一个手背溃烂的乞丐伸手抓了抓自己的头发，头发上有许多会移动的黑点，那些是跳蚤。
“还好，俺们一早偷到了两个白面馒头，再熬熬，等晚上一人一个吃了，就能好好睡一觉了”，癞头乞丐张着自己满嘴的黄牙，靠近另一个乞丐低声说着。
另一个乞丐赶忙点头，两人声音较小，如果不是万三素的耳力惊人，也不会听得一清二楚。
在这两个乞丐看来，那两个白面馒头便是最值钱的，也是他们可以为之拼命的东西。
“好了，我们走吧”，白术见万三素不再动汤匙，便站起身准备离开。
“娘的，哪来的小兔崽子竟然敢撞你大爷”，癞头乞丐看着这个突然往自己怀里撞的男童，大喊道。
“对不起，对不起”，男童低着脑袋连声道歉，随即勾着身子拔腿就跑。
见癞头乞丐要去抓那个男童，另一个乞丐急忙安抚道：“算了，狗子哥”，两人都饿得没力气了，别折腾了。
“真是晦气”，狗子不甘心地啐了一口，下意识地往自己怀中摸去，脸色顿时大变：“不好，栓子，那两个馒头不见了”。
“啊？”栓子惊叫了一声，引得周围的人用异样的眼光看着他们二人。
“别叫唤，肯定是刚才那个小兔崽子偷的”，狗子厉声道：“快，去把他抓了，如果没了那两个馒头，俺就把他炖了”。
这不是吓唬人的话，而是饿极了，真会干出来的事。
说罢，两个乞丐忙向男童消失的方向追去。
“三素，怎么了？”白术见身后的万三素没有跟上，转身看去，只见她依旧站在原地，眼神看着那两个疾奔而去的乞丐。
“白术，你先去忙，过会儿我们在这里汇合”，万三素回眸看向白术，轻声回道。
那个孩子她还记得，是那个趴在书院窗户口的男童。
“三素，山下危险，不可离开我的视线”，白术平常惯着万三素，但在这一点上他不让步。
“为何？”万三素反问。
“因为我要保护你啊”，白术自然而然地回道，只有将这个小娃子放在自己的眼前，他才放心。
“谁保护谁？”万三素眼含调侃之色。
“呃......反正不可以，或者我陪你去做你想做的事”，想着三素的武艺犹在自己之上，白术脑子转了转，提了个折中的办法。
“人不可无信，你已与人约好了时辰，便去吧。我自己一个人可以”，万三素自认不是一个真正的孩童。
“这”，白术一时有些犹疑，他知道万三素的意思，也了解她的聪慧，但却不敢小觑人心狡诈。
“白术哥哥，莫胡思乱想”，说着，万三素向那两个乞丐奔走的方向抬步离去。
“这个小娃子，怎么就天不怕地不怕呢”，白术在原地站了一会儿，见时辰不早了，决定先处理完百草堂的事，再回来和三素汇合。
城内一处巷角
“娘的，可算是找着你了”，狗子一路不停跑了过来，栓子紧随其后。
只见一身衣衫破烂的男童蹲在墙角处，正费力地将馒头生咽下去。
听到身后有声音，恨生赶忙起身，透过前额凌乱的头发看向了越走越近的两人。
“吃了？都吃干净了？”栓子看着一边用手背抹着嘴巴一边向后退去的恨生，声音里的冷意如同天上正持续飘着的雪花。
“呵～好啊，这下俺们有肉吃了”，见那两个馒头已经有去无回，狗子已经不再着急。
说着，两个乞丐将恨生围在了墙角，狗子伸出一脚狠狠地踢向了恨生的膝盖，只听“咔嚓”一声，那是骨头折断的声音。
“娘的，敢碰本大爷的吃食”，栓子依旧气不过，上手就是对着恨生的脸扇了一巴掌。
明明饿极了，栓子的一巴掌对于孩子来说依然是那么得有力道。
恨生只觉得自己的头发被扇到了一边，自己的脑袋此刻嗡嗡作响，嘴角慢慢地溢出血丝。
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