黄夫人很快托了赵二太太，问什么时间上门提亲合适。赵荑之前就已经想过，荀嬛的婚事绕不过三太太周氏，唯一能压制周氏的只有老侯爷。所以荀嬛的婚事必须老侯爷开口。
这日吃过晚食，赵荑带了周妈妈、清澜等出了二门，朝老侯爷的书房而去。
荀放正在酕醄斋院子里来回踱步，远远见了赵荑几人，急急迎上来躬身行礼。
“祖父可在？”赵荑虚抬了下手，免了对方的礼。
“侯爷散步消食回来，刚刚更衣去了。五奶奶书房稍坐，奴才去请了侯爷回来。”荀放垂手答。
“也好！我在书房等祖父，辛苦你了！”赵荑说着话，迈步进酕醄斋的门，身后只跟了周妈妈，其余人留在门外。
荀放与清澜擦身过去，两人目不斜视，但眼角余光只有彼此。
赵荑每次来，都只时时关注老侯爷的话语和反应，从未端详过这间书房。如今等着老侯爷，她倒得了机会，四下仔细看看。
酕醄斋很是简朴。屋内家具都是红酸枝木质地，看着厚重朴拙。
斜对门窗前摆着大大的桌案，桌案对面是高高的博古架，背后是及棚的书架。两个博古架上摆了些奇石、古玩、瓷器之类，无甚特别。博古架中间的素刀牙平头案上，一个苍翠欲滴的松柏盆景看着朝气蓬勃，给书房添了生机。案后的书架上面摆了书籍、字画。
赵荑知道老侯爷没读过多少书，想来书籍多是充门面用。高门大户里，无论当家人学识如何，这样的书房摆设必不可少。
赵荑走过去，随意翻了翻那些书，不外乎经史子集，她无甚兴趣，只随手放下。
她转身待要坐下等老侯爷来，无意瞥见书案与墙间的地上，有什么露了半角出来，看着像是装裱好的画。她微顿了下脚步，画作不是该挂起，或是放到合适存放的地方么？
她鬼使神差地走过去，伸手去拽，看到整幅画的瞬间，她僵在原地。
那不是画，是一幅绣品！一大一小两只羊，别无他物。
那副绣品，晴儿说看着奇怪的绣品，雨夜从清浅身后落下的绣品！
不对，不是那副绣品！确切地说，是看着一样，细看又不一样的绣品！
她从庄子上带回的绣品上，大羊看着天，小羊看着地。而这幅绣品上，大羊看着天，小羊看着大羊。
“奶奶！”周妈妈看到赵荑的动作和神情，惊异地开口。五奶奶这举动不合规矩，可这神情又是怎么回事儿？
赵荑抬手阻了周妈妈的话，她还待细看，门口响起脚步声。她急急把绣品塞回去，快步站到书房门侧，躬身朝正迈步进门的老侯爷施礼。周妈妈也急急收了疑惑的神色，跟在赵荑身后。
“可是有事？”老侯爷摆摆手，缓步走到书案旁，坐了下来。
“是！孙媳有事。”赵荑恭敬地答。
数日后，荀老侯爷唤了二太太孙氏、三老爷夫妻到酕醄斋，交代说他给五小姐荀嬛相中了黄家的亲事，已经和男方过了话，只知会周氏这个嫡母一声，至于一应相关事宜，都嘱孙氏操办。因黄家公子已经十九岁，三书六礼之类，孙氏与黄家按规矩尽快走流程即可。
对于老侯爷突然插手荀嬛婚事，几人都很诧异。三老爷对此倒是无可无不可，周氏却没忍住，问了黄家情况，得知只是从七品下太史监令家的公子，立刻表现出满心不情愿来。庶女养了这么大，总要用来谋些好处，送了哪个高门做个妾室谋些权柄，或是哪个富户得点钱财，终归有用。
只还没等周氏说出什么，老侯爷就盯着她，淡淡开口：“我知你们想些什么，黄家的亲事我既应了，就定了好了。璐丫头将来婚事顺利与否，端看嬛丫头这桩婚事如何！”周氏瞬间僵了脸。这是明明白白警告她，若荀嬛这婚事出了纰漏，荀璐的婚事别指望老侯爷会点头。
孙氏也不懂老侯爷为什么会插手荀嬛的婚事。她一直让人盯着老侯爷，但也只限于府里，府外的情况她并不清楚。
府里，老侯爷与五小姐几乎没有交集。荀嬛之前倒是日日围着老太太转，但这些日子也去得少了。不过，即便老太太想给荀嬛寻门亲事，也不可能说到老侯爷跟前。毕竟老侯爷对老太太虽然没到死生不见的程度，但态度极近冷漠倒是真的。
其余府里还有谁能帮着荀嬛张罗亲事么？赵荑若想在周氏身边安插眼线，倒是有可能选了荀嬛，但周氏事事背着荀嬛，她起到的作用实在有限。又何况，赵荑如若想对方做眼线，实在没必要着急给对方张罗亲事。这样一思量，孙氏倒觉是自己想多了。
大抵是府外有她不清楚的事情。或许就是黄家想攀附侯府，走了老侯爷的门路呢。
荀嬛于孙氏而言，和院里一盆花没分别。既然老侯爷开了口，她便遵照吩咐行事好了。至于周氏如何不快，她不感兴趣，也没心思理会。
有了周氏的投鼠忌器、有了黄家的积极和孙氏的配合，五小姐的婚事很快定了下来，婚期订在五月初十，万事皆宜的好日子。这是这段时日府里难得的喜事，众人脸上都多了笑，至于是不是发自内心，也就因人而异了。
说回从老侯爷书房离开的当晚，赵荑急急回了漻园。她让清湄寻了那幅绣品出来，拿在手里反复端详。
是的，一样的绣线，一样的针法，一样的构图。唯一的不同，只是小羊的姿态。
周妈妈几次欲言又止，终究开了口：“奶奶，这绣品有什么问题？”
“不知道。”赵荑眼波未动，只随口答着。她忽又转向清湄，问：“这绣品当日荀二夫妻怎么说？”
“说是褚老姨娘的东西，是接人时候，打包和其他东西一起带到庄子上的。”清湄答。“清泽按主子吩咐，查了褚老姨娘出身。老姨娘出身乡野，家里极贫，只会一点粗浅针线，不通刺绣。被卖进府里做妾后，除了偶尔伺候老侯爷，其余时间几乎都被老太太立规矩，没听说学过刺绣。到庄子上后又被关起来，更没机会学，所以这绣品应不是出自褚老姨娘之手。”
“不是褚老姨娘的东西，可却与她的东西一起收着。”赵荑喃喃地说：“有没有可能是小桃的？”
“奴婢觉得这种可能倒是很大。”清湄看着那一大一小的羊：“能不能是小桃怀了身孕，心有所感，所以绣了这东西留给孩子？”
赵荑没有出声，只静静看着那装裱好的绣品。她曾把装裱的部分拆了下来，没看出什么异样。
几乎一样的绣品，为什么一个出现在老侯爷书房，一个出现在河道郡庄子上？那个雨夜，有人把这绣品送到她面前，为了什么？
只赵荑不知道，她离开书房后，老侯爷俯身拿起绣品，皱眉看着，深深叹息。
那叹息带了浮生若梦的无限凄惘、无限萧索、无限复杂……
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