1. 铜锈蚀心
腊月初八的燕都覆着薄雪，沈家商行的铸币坊却暖意融融。林小满立在铜炉旁，指尖摩挲着一枚新铸的“永通泉货”——钱币边缘泛着青绿，迎着光细看，竟有蛇鳞般的暗纹流转。
“不是毒，是贪。”沈明轩抖开市舶司密卷，指腹掠过暹罗矿脉图，“古商会用掺了蛇纹铜的劣币换走官银，市面上一吊钱里三成是这种‘锈心钱’，百姓存得越久，钱囊便烂得越快。”
月无痕抽刀轻挑钱串，铜币相击时溅起细碎火花：“若任其流通……”
“米铺的秤会缺斤短两，布庄的尺会莫名缩短。”林小满将铜币浸入桂花醋，青纹遇酸竟化作一缕烟消散，“锈心铜最怕两样东西——陈醋的澄澈，与阳光的透亮。”
子时梆声荡过街巷，燕都十三座城门的铜钉被悄悄涂满米醋。沈家商队的牛车载着晒干的柑橘皮，沿街撒成北斗七星阵。林小满立在鼓楼飞檐上，看晨光刺破云层，铜钉在光照下蒸腾起青烟，沿街商铺的锈心钱如雪消融，淌成满地澄黄的铜汁。
“收网吧。”沈明轩扣响玉磬。
四十九家粮铺忽然卸下匾额，露出背后鎏金的“兑”字。伙计们搬出酸柑木箱，凡持锈心钱者，可兑双倍净钱，另赠一包驱霉的橘皮香囊。
古商会的银车在长街尽头被围得水泄不通。谢夫人派来的管事刚掀开车帘，便被橘香呛得连退三步：“荒唐！你们这是要掏空自己的钱库！”
“沈家的库银？”林小满拨开人群，腕间银铃清越，“您不妨敲敲车辕。”
管事铁青着脸叩响车板，空洞回声惊飞檐下雀——满车“银锭”竟是空心陶模，内塞晒干的橘皮与艾草。沈明轩负手轻笑：“跟古商会学的，虚则实之，实则虚之。”
2. 穗浪藏春
腊月十五，林小满赤足踏入官仓，麦堆在晨光下泛着柔金。她抓一把新粮轻捻，麦粒间竟掺着细小的褐壳，指尖一搓，散出刺鼻的霉味。
“粮蠹不在仓廪，在人心。”她翻开粮袋夹层，抽出一条织锦腰带——金线绣着古商会的蛇纹，“谢夫人要蛀空的不是粮仓，是百姓对丰年的盼头。”
沈明轩展开燕都水脉图，朱砂勾连的暗渠形如蛛网：“七座官仓对应七条水道，古商会在渠底埋了腐草种，春汛一到，霉毒便会随水流毒害万亩良田。”
月无痕忽然掀开仓顶明瓦，一束光漏入粮山缝隙。霉斑在光柱下蜷缩褪色，竟露出几株嫩绿的燕麦苗！林小满轻抚麦叶，露珠滚落银碟，凝成“辰时三刻”四字。
“腐草最惧新生。”她将银碟递给沈明轩，“有人要在明日辰时引渠毁田。”
当夜，沈家学徒扮作灯匠走街串巷。花灯里藏着晒干的蒲公英籽，百姓依言将灯放入河渠。种子遇水萌发，根须缠住腐草，翌日朝阳初升时，河面竟漂起绵延十里的绒白花海。
林小满立在石桥拱顶，看蒲公英的绒伞裹住古商会私仓的檐角。她射出一支芦苇箭，箭尾的艾草包凌空炸开，混着晨雾凝成青雨——
“这道‘洗尘露’，润润诸位的枯心。”
3. 千灶烹香
腊月二十三，小年夜的燕都飘起炊烟。谢夫人包下天香楼，在庭中架起九口青瓷瓮，瓮中炖着四海奇珍：岭南的荔枝蜜、西域的胡麻油、江南的藕粉圆……
“此宴名‘天纲’。”她广袖轻扬，瓮中热雾腾如祥云，“林姑娘若破得了，古商会自断商路；若破不了……”雀羽扇指向城南，“我要沈家那尊神农鼎。”
林小满摘下发间竹簪，在青石板上画出九宫格。她从百家讨来灶灰，混着初雪捏出七十二只陶灶，每只灶眼填入不同的香药——橘皮、茴香、松针、薄荷……
“古有神农尝百草，今有万灶烹天纲。”她引燃灶群，药香冲散瓮中浊气，热雾里竟浮现各州风物：漠北牧民熬着奶羹，南疆少女采着新茶，东海渔娘晒着虾脯……每一幕都裹着炊香，汇成溪流注入谢夫人的金瓮！
“障眼法！”谢夫人掀翻瓷瓮，热汤泼向人群。沈明轩甩出盐袋，雪盐遇汤凝成雾障，林小满趁机将蜂蜜抹在雾面——
蜜痕流淌成《齐民要术》残章，水雾在日光下映出箴言：“民以食为天，无民则天纲倾！”
围观百姓忽然欢笑，他们掏出怀中的年糕、腊肠抛向空中。食物雨落进古商会的粮车，车辕在香雨中发芽抽枝，转眼化作缀满金桔的树。
“谢夫人可知，金桔最喜铜臭？”林小满轻点枝头，沉甸甸的果实坠地裂开，内里竟裹着古商会私铸的锈心钱！
4. 炊烟化雨
腊月三十，燕都雪霁。沈明轩立在沈家祠堂前，神农鼎的铜绿被他拭成星河。鼎腹铭文在暮色中显现：“炊烟不绝，天道不灭。”
林小满将百家米倒入鼎中，米粒遇雪膨胀，在台阶上铺出大燕山河图。麦香缠住古商会的暗桩，所经之处，锈心钱化作春泥。
“该收官了。”她解下同心结，与沈明轩的玉佩相扣。双玉嵌进神农鼎的云纹，天际传来悠远鹤鸣——十二州官仓的陈粮同时发芽，绿苗间升起万千萤火，凝成新的《炊民录》悬于苍穹。
卷首八字温暖如阳：
“炊烟袅处，即是吾乡。”
月无痕抛来谢夫人的金丝账本，册页间夹着半幅血契——朝中权贵竟以田契押注商战！林小满将账本浸入米浆，墨迹晕开后，浮现的却是各州百姓的炊烟图……
“他们押得了田产，押不住人间烟火。”沈明轩挥袖扫落残页。碎纸纷飞中，上元节的灯笼自巷尾亮起，流民们用古商会的绸缎糊成走马灯，映出五谷丰登的剪影。
雪地上，最后一粒麦种钻入谢夫人的锦囊。她踉跄跌坐时，囊中忽有绿芽破袋而出，在风中舒展成一片麦田。
“天下最浓的香，是瓦罐里咕嘟的菜粥；最亮的星，是除夕夜守岁的灶火。谢夫人，你算得出钱粮盈亏，却量不尽一碗热饭的温度。”
林小满将《炊民录》残卷投入神农鼎，火光中，历代农人虚影躬身播种，麦穗化作金雨落入山河。
沈明轩握紧她的手，掌纹间铜绿褪尽，新生出细茧——那是握锄栽秧的茧，是千千万万炊烟下的手。
——金鼎炊烟起，万物自生春。
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