从长安出发，一片广阔的平原，金色的麦田在微风中轻轻摇曳，仿佛在向过往的旅人挥手告别。远处，秦岭山脉如同一道天然的屏障，巍峨壮丽，云雾缭绕。穿越过秦岭的崇山峻岭。山间小道蜿蜒曲折，两旁是茂密的竹林和古木参天的森林。溪流潺潺，鸟鸣山更幽，偶尔还能听到远处寺庙的钟声，回荡在山谷之间，给人以宁静与祥和。越过秦岭，便是黄河。黄河，这条中华民族的母亲河，波涛汹涌，气势磅礴。站在河畔，能感受到河水的澎湃与力量，河水在阳光的照耀下泛着金光，河面上船只往来，渔民唱着悠扬的渔歌，一幅生动的黄河画卷展现在眼前。
继续东行，便进入了齐鲁大地。这里是孔子的故乡，文化氛围浓厚。沿途可见古老的书院和庙宇，石碑上刻着先贤的名言警句。田野间，农人辛勤耕作，麦浪翻滚，一片丰收的景象。
经过长达一月的长途跋涉，一行人终于伴随着长公主朱菁菁抵达了她的封地——风景如画的琅琊郡。琅琊郡位于东海之滨，背靠琅琊山脉，本就是前朝时候夏昭武帝赐给燕王朱苒一家，成为了燕王起兵最重要的税收来源。甚至有来自倭国、朝鲜和西洋的商人慕名前来交易。在护送三位殿下安全进驻长公主府邸后，陆镇安正准备与叶莹一同前往天云阁在琅琊郡的秘密据点。
“陆先生，请留步。”一个声音叫住了正欲启程的陆镇安。他停下脚步，转身一看，急忙向对方深深鞠躬行礼。“大皇子殿下，”陆镇安恭敬地说道。
大皇子朱穆微笑着，伸手轻轻扶起弯腰行礼的陆镇安，温和地说：“孤视镇安为知己，不必如此多礼。”
“殿下有何吩咐，镇安定当遵命。”陆镇安不得不停下脚步，叶莹则识趣地向外退了几步，为他们两人的谈话腾出空间。大皇子朱穆瞥了一眼站在他身后的叶莹，然后说道：“陛下准许我和三妹随皇姑一同出游，目的是为了追寻前朝皇室的遗迹。皇姑姑和我计划三日后启程前往滨州，叶姑娘则留在此地陪伴三妹。”
陆镇安沉思了一会儿，最终同意了。“草民明白了。”他回应道。大皇子朱穆看了看陆镇安，接着说：“皇姑姑明日将邀请你一人前往她的公主府参加宴会。”
尽管心中充满疑惑，陆镇安还是答应了。大皇子微微一笑，转身返回行宫休息。
“这琅琊郡不错啊。”两人回客栈里歇息了一会儿，便去了琅琊郡街上溜达。看着五颜六色的布幡随风飘扬，上面绣着各式各样的图案，有的写着店铺的名号，有的画着售卖的商品。街道两旁，木制的摊位上摆满了琳琅满目的货物，从新鲜的果蔬到精致的手工艺品，从异国的香料到本土的陶器，应有尽有。
集市的中心，是一片开阔的广场，这里是最热闹的地方。杂耍艺人在人群中穿梭，表演着惊险的杂技和魔术，引来围观者的阵阵喝彩。小贩的叫卖声此起彼伏，他们用各种方言吆喝着，推销着自己的商品。有的卖着热气腾腾的包子和香喷喷的烤肉，有的则展示着色彩斑斓的绸缎和金银首饰。
在集市的一角，书生们聚集在茶馆里，一边品茶一边讨论着诗词歌赋，偶尔还能听到琴声和吟唱声。而在另一边，铁匠铺的炉火正旺，铁匠们挥汗如雨，敲打着铁砧，制作着农具和兵器。药铺的掌柜则在柜台后忙碌着，为顾客称量草药，调配着各种药方。
陆镇安含笑注视着正津津有味品尝糕点的叶莹，语气中带着一丝轻松：“这一月来长途跋涉确实辛苦，莹莹。待我们回长安时，便可重返天云阁。”
叶莹的脸颊因咀嚼而微微鼓起，她轻轻点头，心中明白三日后他将独自踏上前往滨州的旅程。或许，他也已厌倦了这种日复一日的奔波劳顿。毕竟，在天云阁的日子，总是那么宁静、自在。
“什么？皇兄你们要去滨州？”正在行宫楼上望着远处大海的秦国公主看着靠在软垫上吃着葡萄的大皇兄，不由得气愤“为什么我不能去？”
朱穆的目光落在妹妹身上，她正嘟着嘴，显得有些不高兴。他轻声说道：“皇姑姑带着我和陆镇安去滨州，其实是……”话到嘴边，他突然想起了皇姑姑的叮嘱，于是止住了话头，“你留在琅琊也是为了你的安全考虑，而且琅琊有什么不好的呢？那里可以远眺沧海，东临碣石……”他又开始随性地吟咏诗句，秦国公主听着他的即兴表演，气鼓鼓地转身离去。朱穆望着妹妹远去的背影，无奈地摇了摇头，随即又低头继续品尝起盘中的葡萄。
“长公主一行人到了琅琊”正在府邸里剪着树枝的叶狄看着低头汇报的儿子，平复了一下心情，放下手中的剪刀，“琅琊我记得前朝时期就是陛下还在潜邸时重要的赋税来源，长公主自从先皇驾崩之后，就再也没去过琅琊，倭国、朝鲜最近又什么消息？”
“倭国现在就在大名混战之时，朝鲜王国朝廷现在河城君当政，党争不休。其余的，并无他事。”叶赟想了想，他最近收集到朝鲜和倭国的消息不过就是这些，没什么特别之处。
叶狄轻轻放下手中的剪刀，小心翼翼地摘下一朵散发着淡雅香气的鲜花，轻轻地放在了一旁。他轻声说道：“看来长公主和大皇子不过是去散散心，是我过于担忧了。”站在一旁的叶赟微笑着点头，附和道：“确实如此，父亲。最近几日朝会上陛下也未曾宣布任何重大消息，我想您的担忧是多余的。”
尽管内心深处仍有一丝难以名状的不安，叶狄决定暂时将这些忧虑抛诸脑后。他转而与儿子叶赟讨论起叶家在边境的贸易事宜。
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