武德六年（623年）初，大唐与高丽之间的外交棋局在开春之际落下最后一子，河北大地也迎来了持续半年之久的平叛战争的终章。李渊在长安接受高丽使臣朝贺的同时，一支狼狈不堪的逃亡队伍正穿过皑皑白雪，向着饶阳城蹒跚而行。这支队伍的长官便是曾经席卷河北的汉东王刘黑闼，此刻的他正经历着人生中最寒冷的冬天。
唐初的饶阳城，其治所位于今河北省饶阳县西南的固店村一带，在当时被称为鲁口城。此地不仅是由深州改置的饶阳郡治所，更地处滹沱河与沙河交汇处，控扼着幽州至河北南部的交通要道，战略地位显着。
刘黑闼在馆陶被李元吉击败后，选择逃往饶阳，实则是他在穷途末路下权衡利弊的无奈之举。武德五年（622年）末，刘黑闼在馆陶（今河北馆陶）被李建成、李元吉联军大败于永济渠后，军事势力瞬间土崩瓦解，只得带领百余残兵向北奔逃。此时的他，面临着唐军大将刘弘基的持续追击，人马疲敝，粮草断绝。
刘黑闼选择饶阳作为逃亡方向，主要基于饶阳当时是他的势力范围，其委任的饶州刺史诸葛德威是他的部将，他期望在此获得接应和补给，让疲惫不堪的队伍得以喘息。除饶阳地处交通要冲这一因素，他之前曾借兵突厥并与之联动，即便在不利形势下，还可以此地为基点，联络或退往北方突厥，为自己留出退路。
而且，在刘弘基率唐军紧迫追击下，刘黑闼可供选择的安全落脚点已然不多，前往一个有自己人驻守的城池，似乎成了最直接的选择。
而远在洺州太子行营的李建成，则对着军事舆图露出志在必得的微笑，他知道，这场牵动整个帝国神经的叛乱，即将迎来最后的落幕。
正月初九，凛冽的寒风卷着残雪掠过河北平原。饶阳城头守将诸葛德威接到斥候急报：一支百余人的残兵正朝着城池蹒跚而行。这位出身本地豪强的刺史立即登城远眺，但见雪地中那个披着破旧斗篷的高大身影，正是他等待多时的刘黑闼。
开城门！诸葛德威强压心中狂喜，整了整衣冠，换上一副悲戚面容迎出城去。此时刘黑闼早已不复往日威风，连日的逃亡让他须发皆白，残破的铁甲上结满冰霜，唯有那双眼睛还残存着最后的光芒。
汉东王！诸葛德威扑跪在雪地中，声泪俱下，末将盼星星盼月亮，总算把您盼来了！
刘黑闼勒住疲惫的战马，目光落在这个涕泪交加的部下身上。他知此人原是旧主窦建德部将，去年在饶州归顺时曾指天誓日效忠。然而此刻，多年的战场直觉让他心生警惕。
不必入城。刘黑闼声音沙哑，给些干粮饮水便可。
诸葛德威闻言，竟以头抢地，额上顿时鲜血淋漓：王爷这是信不过末将吗？城中尚有精兵三千，粮草充足，足以......
够了！刘黑闼打断他的话，却因饥饿一阵眩晕。他环视身边这些跟随他转战千里的将士，见人人面带菜色，战马瘦骨嶙峋，终于长叹一声：罢了，就在城外集市稍作歇息。
当这支残兵进入集市时，诸葛德威即刻命人清理出场地，亲自张罗酒食。看着狼吞虎咽的百余落魄将士，刘黑闼却只勉强咽下几口粟饭。他注意到集市周围的商铺异常安静，几个探头探脑的商贩行动间透着行伍气息。
德威，他突然放下竹箸，你是何居心......
话未说完，四周突然杀声震天。伪装成商贩的伏兵从四面八方涌来，诸葛德威一跃而起，手中马槊直指刘黑闼：奉唐朝太子令，擒拿反贼！
刘黑闼勃然大怒，拔剑欲战，却被冲来的十余名大汉盘翻在地，终因体力不支伏地不起。他抬头死死盯着诸葛德威，眼中喷火：背主之贼！你......
王爷错了。诸葛德威冷笑，德威此后始终是大唐的臣子。来人，将此贼人押往洺州！
几日后，当刘黑闼被铁链缚住双臂押至洺州城西太子行营时，正值暮雪初霁。李建成闻报，特意换上紫貂大氅，在十六名金瓜武士护卫下缓步出帐。营中将士纷纷跪拜，唯有判将刘黑闼倔强地挺直脊梁，身上锁链在寒风中铮铮作响。
汉东王，太子声音清越如碎玉，目光却似冰棱刮过故人面容，别来无恙？
刘黑闼啐出口中血沫，虬髯上凝结的冰晶簌簌落下：建成小儿！若非天欲亡我......
非天欲亡你，李建成抬手截断话头，玄色袖摆掠过案头堆积的军报，是你自绝于天下。他缓步向前，靴底碾碎满地琼瑶，去岁你复起时，田留安在魏州收葬了三万具尸骨；上月恒州城破，王公政阖家殉国。这些，汉东王可曾记得？
营前旋旗忽被朔风扯得猎猎作响，刘黑闼仰天大笑，笑声中却带着苍凉：成王败寇，何须多言！只恨当年在洺水畔未将尔等......
带下去。太子突然转身，对随军司马淡淡道，传谕三军：逆首已擒，明日午时刑于洺水之畔。
按唐初军制，太子作为行军元帅拥有便宜行事之权。然刘黑闼乃震动天下的巨寇，李建成在行刑前仍循军制，当夜即遣六百里加急驰奏长安，同时将早已拟好的《请诛刘黑闼疏》与魏征草拟的《安河北策》一并封送尚书省。此举既维护了朝廷威仪，又彰显储君慎刑之德。
果然三日後诏书抵达，不仅准其所请，更赐下剿抚并用，深得朕心的朱批。这份恰到好处的请示，使太子既立军威，又固圣心，更在河北士民间留下持重明法的美名。
行刑当日，洺州城西刑场朔风呼啸。
临刑前，刘黑闼望着台下黑压压的围观百姓，忽然想起去年此时，他正是在这里誓师起兵。念及此，他仰天长叹：早知今日，不如在家种菜终老菜园！都是被高雅贤这些人害到这个地步！
这话既是对命运的嘲弄，也是对高雅贤等旧部的怨怼。
刀光闪过，这个曾席卷河北的枭雄，最终在崛起之地结束了波澜起伏的一生。
而在饶阳城中，诸葛德威抚摸着刚刚送到的太子嘉奖令，却感到脊背一阵发凉。他知道，从今日起，的烙印将永远刻在他的名字上。
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