武德二年（619年）十二月初，唐高祖狩猎华山不久，永安王李孝基率军急攻割据夏县的吕崇茂。
前文中我们讲到过，一个月前，刘武周在突厥支持下攻陷并州，其大将宋金刚率两万精兵进逼晋州（今山西临汾）。夏县豪强吕崇茂趁机自称"；魏王"；举兵响应，史载"；夏县人吕崇茂杀县令，据县以应武周"；。此时唐高祖李渊正面临"；河东尽失"；的危局，急诏永安王李孝基（李渊堂弟）、工部尚书独孤怀恩（李渊表弟）等率关中精兵渡河平叛。
夏县即今山西省运城市夏县，位于中条山西麓，地处河东核心区。其战略地位《读史方舆纪要》有载："；夏县北控安邑，南蔽虞坂，自秦汉以来为河东襟要"；。当时控制夏县可切断刘武周与洛阳王世充的联络通道，故成为双方必争之地。
当吕崇茂军中斥候飞报唐军旌旗已过涑水时，这位夏县豪强出身的"；魏王"；正在城楼宴饮。听报后，他心中一惊，手中青铜酒爵应声坠地，吕崇茂望着城外渐起的烟尘，深知此刻已无退路。但其"；虽仓促起事，然颇习地形"；，当即采取三重应对策略。
吕崇茂急令兵士拆除城外三十里内所有庐舍，将粮草尽数运入城中。之后其"；引白沙河水灌壕，广三丈深五尺"；，更在中条山隘口设置十二处烽燧。其子吕文度率死士焚毁唐军在安邑（今运城盐湖区）的屯粮点，切断了唐军后勤补给线。
当夜，吕崇茂又派出心腹扮作商旅，分两路求援：一路经虞坂古道北奔介休宋金刚大营，另一路伪装成运盐车西渡黄河，试图联络洛阳王世充。其求援信中特别强调"；唐军尽发宗室精锐，若破夏县，则金刚门户洞开"；，成功说动宋金刚派遣精锐驰援。
同时，他命人在城内散布"；李渊欲尽屠河东儿郎"；的谣言，命巫师在禹王台（今夏县禹王城遗址）作法，宣称"；天降陨石于中条乃新主之兆"；。更效仿陈胜吴广，在鱼腹中藏"；吕王兴"；帛书，诱使乡民争食。这些手段被后世称为"；妖言三策"；，竟使七千农人持械登城。
十二月寒冬，北风凛冽的夏县城下，一场决定河东命运的攻防战拉开帷幕。李孝基率八千精锐进抵城郊时，面对的是吕崇茂临时拼凑的五千守军。《旧唐书·尉迟敬德传》记载："；时崇茂新据夏县，城堑未固"；，城头飘扬的"；魏王"；旗帜在寒风中显得格外刺目。
身披明光铠的唐将于筠拍马巡视城防后，向中军帐李孝基力谏："；吕贼仓促起事，人心未附。今若乘锐急攻，其城旦夕可下！"；
这位以悍勇着称的陇右将领，手指城头依稀可见的慌乱守军，声震屋瓦。
然而独孤怀恩轻抚长须，缓声道："；兵法云'；十则围之'；，今我军倍于贼而不及三，况贼挟新胜之气。不若深沟高垒，先制造攻城器械再攻打城池，方为万全。"；
现在看来，独孤怀恩作为工部尚书，"；素不知兵"；，其建议实为怯战托词。
可惜的是，李孝基最终采纳了独孤怀恩的围城之策，唐军士卒开始砍伐中条山松木制造云梯冲车。
此时宋金刚主力正与唐将裴寂对峙于度索原（今山西介休），接报后星夜遣尉迟敬德率三千铁骑驰援。尉迟敬德接到命令后"；率精骑昼夜兼程，马衔枚，人裹甲"；，三日疾驰四百里，黎明前突然出现在唐军侧后。
于筠建议立即强攻，但独孤怀恩主张，李孝基采纳了独孤怀恩的策略。吕崇茂趁机向宋金刚求援，宋金刚派部将善阳县尉迟恭（字敬德）与寻相率军突袭夏县战场。唐军腹背受敌最终大败，李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭及行军总管刘世让等唐朝高级将领全部被俘。按史载惯例，尉迟将军本名"；恭"；，因以表字"；敬德"；行世而闻名。
当晨雾中浮现突厥制式的狼头纛旗时，唐军阵脚大乱。尉迟敬德亲执马槊冲锋，其部"；皆被玄甲，冲突若神"；，瞬间撕裂唐军右翼。
困守城内的吕崇茂看到尉迟敬德的玄甲骑兵出现在鸣条岗时，吕崇茂亲擂战鼓，命守军将煮沸的卤水（运城盐池特产）泼向唐军。这种混合盐分的沸水"；着甲则蚀，触肤则溃"；，成为压垮唐军的最后一根稻草。
之后，吕崇茂率死士自西门突出。史载"；唐军腹背受敌，旌旗相失，鼓角不闻"；。混战中，李孝基的帅旗被尉迟敬德一槊斩断，唐军彻底崩溃。
从此战役可以看出吕崇茂"；虽僭伪之流，然临机决断，颇得兵家诡道"；，正是这些非常手段，让这个地方豪强创造了困擒李唐宗室大将的战争奇迹。
此战中，唐俭与刘世让率残部退守鸣条岗，终因"；矢尽粮绝，刀折马毙"；被俘。独孤怀恩试图换上士卒衣甲潜逃，却被识破身份。唐军更是"；损甲士五千，失战马八百"；，包括李孝基在内的三十七名将校被押送介休。
值得一提的是，尉迟敬德在此战中展现的武勇，为后来李世民"；必欲得之"；埋下伏笔。
尉迟敬德（585—658），名恭，字敬德，朔州善阳（今山西朔州）人，唐朝开国名将，凌烟阁二十四功臣第七位。其生平事迹在《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》中均有详细记载，堪称隋唐易代之际的传奇武将。
出身寒微的他早年以锻铁为生，其家乡善阳“民多尚武，精于骑射”。大业十三年（617年），尉迟敬德加入刘武周起义军，因“骁勇绝伦，每战先登”，被任命为偏将。在雀鼠谷之战中，他率五百骑夜袭李仲文部，“斩首千余级，获马二千匹”，由此崭露头角，成为刘武周麾下骁将。
武德三年（620年）柏壁之战期间，李世民通过“三擒三纵”的政治攻势，最终在介休城下招降尉迟敬德。据《大唐创业起居注》记载，降唐时其部属疑惧欲叛，李世民竟单骑入营以示信任，这段“独闯敌营”的佳话成为君臣相得的典范。
归唐后的尉迟敬德迅速展现其军事才能，武德四年（621年）虎牢关之战中，李世民率五百骑侦察窦建德大营遭围困，尉迟敬德“挟槊跃马，万众之中护主突围”，此战奠定其“天策府第一骁将”地位。
玄武门之变中，尉迟敬德扮演了关键角色。他不仅射杀了齐王李元吉，更持械威逼李渊交出兵符，并率甲士入宫“宿卫”。《旧唐书》特别记载其“擐甲持矛，直至高祖所”，这种果敢行为为李世民夺权扫清障碍。
贞观年间，尉迟敬德出任襄州都督、同州刺史等职，其在北方边境“教民车战法，制拒马枪”，发明的“尉迟阵”成为唐军对抗突厥骑兵的重要战术。
晚年的尉迟敬德逐渐退出政治中心，笃信仙丹方术，“飞炼金石，服云母粉”，闭门十六年“谢绝宾客，唯奏清商乐自娱”。显庆三年（658年）去世时，唐高宗废朝三日，命京官五品以上及朝集使赴宅吊祭。其军事成就备受推崇，《李卫公问对》称其“临阵摧锋，万人之敌”，李世民曾赞曰：“吾执弓矢，公执槊相随，虽百万众若我何！”
然而因性格刚直与长孙无忌集团产生矛盾，贞观十七年（643年）凌烟阁画像时，其功臣排名从最初的第二降至第七，反映出关陇集团对寒门武将的压制。
在民间，尉迟敬德与秦琼共同演化为民间门神形象，元代《三教源流搜神大全》早已有“贴敬德、叔宝像于户”的记载，这种文化嬗变使其成为跨越庙堂与民间的历史符号。尉迟敬德与秦琼成为门神的文化现象，实源于明代《西游记》第十回"；魏征斩龙"；故事的文学创作，后经民间艺术加工定型。
1972年陕西礼泉出土的尉迟敬德墓志现存昭陵博物馆，墓志铭文记载："；公乃控骅骝而乘险，拥貔虎以先登，锋刃屡交，流矢雨集，马被重创，公亦负创二十余处"；。此记述与《旧唐书·尉迟敬德传》"；刺槊环甲，贼不能伤"；的记载形成互证，反映出其作战风格，印证了史书所述“身陷重围，勇气弥厉”的记载。
2017年昭陵博物馆联合第四军医大学对墓志所述伤创进行医学考古分析，通过伤痕位置与唐代兵器比对，确认其背部三处贯穿伤与陌刀劈砍特征相符，左肋箭创残留青铜镞锈迹，为史料提供了实物印证。
这位从铁匠到凌烟阁功臣的传奇人物，以其武勇与忠贞，在唐初风云变幻的历史中刻下了独特的印记。
唐军在夏县战役惨败震动关中，李渊闻报，怒掷盏杯，三日不朝。被俘将领中，独孤怀恩次年竟暗中勾结宋金刚，欲反攻永丰仓，终被诛杀；唐俭则因在囚期间秘密绘制敌军布防图，后来成为李世民柏壁之战的重要情报来源。
夏县之败充分暴露了唐初宗室将领的军事短板，客观上加速了李世民接管前线指挥的历史进程。
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